Exploring Chiang Mai

Mijn wekkerziekte zet gewoon door op mijn reis en ik slaap er dus gewoon drie keer doorheen. Gelukkig word je hier sowieso vroeger wakker en dus sta ik om 11:00 klaar om met Michael een scooter te huren. Gisteren hebben we besloten om Chiang Mai een dagje te gaan verkennen. Er schijnt zich een prachtige tempel op een heuvel te bevinden, Wat Phrathat Doi Suthep, en dat wordt onze eerste bestemming! Het is zo’n 15km van Chiang Mai af en we moeten eerst een gedeelte over de autoweg. Michael rijdt en is een motor gewend, dus hij maakt goed gebruik van de opgevoerde scooter. Totdat er opeens een hond oversteekt en we deze met een haar missen. Deze bijna-dood-ervaring geeft me toch wel het recht iets van de snelheid te zeggen. Je ziet hier zoveel mensen met verband om het hoofd, been en arm en ik heb geen behoefte er ook zo bij te lopen.

Na de autoweg volgen we een lange slingerweg met prachtige uitzichten en haarspeldbochten en uiteindelijk komen we er aan in Doi Suthep. We moeten nog flink wat traptreden op voordat we bij de uiteindelijke tempel zijn, maar het is het meer dan waard. De lucht is helder blauw met prachtige wolken, felle kleuren en goud komen bijzonder mooi tot hun recht en zo ook de prachtige bloemenkleuren die hier te vinden zijn. Ook de feloranje gewaden van de monniken zijn niet te missen en de gigantische iPhones die ze bij zich dragen; een heel gek gezicht.

Ik loop hier een hele poos rond, doe mijn best om alles op foto te zetten, ik zet mijn naam op een groot doek dat later om de grote gouden stoepa wordt gewikkeld (zo laat ik toch iets van mezelf achter!) en ik doe een eigen voorspelling (een beker gevuld met staafjes moet je zo lang mogelijk schudden totdat er één staafje uitvalt, deze bevat een nummer met bijbehorende voorspelling).

Prediction #25
Now you may be feel tired and get bored because of hard working, keep patient, you will reap what you have sown soon. Asking about fortune, you have to wait. Widow or widower is good for your lover.

Ik snap er niks van, maar het was leuk om te doen.

Wanneer we de tempel weer verlaten, staan er wat meisjes in traditionele klederdracht op de trappen. We maken snel even een selfie en een portretfoto, wetende dat ze er geld voor willen hebben. Echter had ik niet op de brutale kreet "MONEY!!" gerekend. Brutale krengen.

Op de weg terug naar beneden stoppen we bij een waterval. Mijn bikini heb ik aan en ik ben klaar om lekker te zwemmen en van een rotsje te springen. Tevergeefs. We betalen veel te veel entree voor wat we te zien krijgen. Het is wel een waterval te noemen, maar zwemmen is er niet bij, dus we houden het snel weer voor gezien en besluiten wat te gaan eten. De tweede waterval op de weg rijden we nietsvermoedend voorbij, maar we hebben geen zin om de hele weg nog een keer af te leggen. Onze volgende bestemming wordt dan maar de zogenoemde Grand Canyon. Het lijkt in het geheel niets op die in Amerika, maar het is duidelijk waar de naam vandaan komt. Via een smal weggetje (héél eng) lopen we richting de 15 meter hoge rots waar je vanaf kunt springen in het water. Deze rots moet je nog beklimmen met een touw. Vanaf dat moment is het voor mij duidelijk dat ik de rots wel ga beklimmen, maar er niet vanaf ga springen. Het touw is het enige waar je je aan vast kan houden om de rots op en af te komen. Gelukkig heb ik redelijke armen, maar zelfs zonder kracht zorgt de adrenalinerush wel voor een goede grip. Wanneer ik weer op vaste bodem sta, zweet ik me kapot en trillen m’n handen. Michael wil wel springen, ik loop naar de andere kant om het te filmen.

Wanneer de zon onder gaat achter de kliffen, drinken we nog wat en dan gaan we weer richting het hostel. Dit duurt wat langer doordat Michael nog een aantal keer verkeerd rijdt. We zijn kapot wanneer we aankomen en we hebben honger. We eten iets in de buurt, vallen bijna in slaap aan tafel en duiken daarna dus meteen het bed in.

Michael heeft vanavond besloten niet terug te gaan naar Bangkok en mij morgen te volgen naar Pai, een dorp dat erg laidback schijnt zijn, weinig toeristen en veel backpackers. Klinkt goed.