VALSE PRINSES

't Is voorbij. Over. Klaar.
De fraaie noordelijke winter is niet meer. Archangelsk was een valse prinses die zich hulde in een schitterend, oogverblindend wit kleed om onervaren buitenlanders te verleiden. Nu het kleed haar is afgenomen, blijkt ze een smerig onverzorgd, lelijk wijf te zijn, vol rotte plekken.

Somber begin? Nee, hoor. Ik had dit wel verwacht en al bij al valt het proces van de metamorfose me nog mee. Ik ben van 4 – 10 april in Moskou geweest. We vertrokken hier in een sneeuwstorm, alles was nog sompig en glibberig toen we weggingen. Bij thuiskomst waren alle hoofdwegen en belangrijkste trottoirs volkomen 'schoon', vrij van sneeuw, prut etc. Jammer dat ik niet gezien heb hoe ze dit gedaan hebben, er moet met enorme menskracht aan gewerkt zijn.
Alleen de zij- en ventwegen zijn nog onbegaanbaar. Af en toe moet je door een modderpoel waden of een binnenzee oversteken. Maar gisteren en vandaag vriest het weer, dus de zeeën zijn weer ijsbaantjes geworden. Het wordt nu ook duidelijk hoe ontzettend slecht

de bestrating is. Er zitten echt gaten in van een halve meter diep. Op sommige plaatsen is het plaveisel gebroken en helemaal weggezakt, onvindbaar met enorme scheuren overal. Zal de invloed van vijf maanden vorst zijn. Ik zou wel eens willen zien hoe de Nederlandse wegen eruit zien na zo'n vorstperiode. Verder zijn er enorme concentraties rotzooi op straat van papieren, flessen, blikjes, plastic vellen, kaartjes, karton, duizenden peuken. Dat zat allemaal in die sneeuwhopen die opgeslurpt werden door de machines en uitgespuugd in de bermen. Nu de sneeuw er tussenuit smelt, blijft de berg zanderige prut en straatvuil over. Smerig! Het is wel duidelijk waarom Russen altijd meteen slofjes aantrekken als ze binnen zijn.

Een wandeling leerde me hoe al deze rotzooi wordt opgeruimd. Er worden gewoon sleuven gegraven op plaatsen waar geen harde bestrating lig en al die troep wordt erin gedonderd. En daarna wordt het dichtgegooid met zand. Daar groeit wel weer wat gras en onkruid op. Ik kreeg de indruk dat het niet echt de bedoeling was dat buitenstaanders hierbij staan te kijken.