13. Home Valley Station --Kununurra

Na al weer een uitstekende nachtrust in deze Lodge , zijn we vanmorgen om half zeven opgestaan . We krijgen een goed ontbijt voorgeschoteld , en omstreeks acht uur vervolgen we onze reis . Uiteraard schijnt het zonnetje weer , maar overal aan de horizon zien en ruiken we de grijze brandlucht. Plotseling springen zo'n 50 meter voor ons twee kangoeroes over de weg , en hier en daar zien we in de bosjes enkele koeien of stieren staan . Om half tien bereiken we het vakantiepark El Questro , waar we twee Permits (vergunningen ) moeten kopen om vandaag in en door dit gebied te mogen lopen en rijden . We kiezen voor Zebedee Springs en Emma Gorge en dat blijkt achteraf een goeie keuze . Naar Zebedee Springs is een leuke ,korte, twee maal vijftien minuten durende wandeling door een mooi palmbos .

Tientalle kleurige vlinders fladderen om ons heen , nooit stilzittend voor mijn fotoshoot , en van allerlei vogels vliegen kwetterend door het bos . Bij de warmwaterbronnen aangekomen zien we een klein beekje rustig bergafwaarts stromen , overal tussen de palmbomen poeltjes vormend , waarin iedereen 'n plekje zoekt om even lekker te genieten in het warme bronwater . Natuurlijk hebben wij al weer eens geen zwemspullen bij ons , dus na effe kijken en foto's maken lopen we weer terug naar de parkeerplaats .Onderweg hollen ons twee brandweerlieden voorbij , en even later zegt een derde brandweerman ons dat we direct deze plek moeten verlaten . Het z.g. Controlled Fire is klaarblijkelijk niet meer zo gecontroleerd en komt onze kant op ! We lopen rustig naar onze auto en gaan op weg naar Emma Gorge . Het is inmiddels elf uur als we Emma Gorge bereiken en na vijf kwartier rustig maar voorzichtig lopen over kleine en grotere rotsblokken met mooie meertjes , bereiken we het eindpunt . Het is een klein meer, ca 50 meter rond , aan drie zijden ingesloten door ca 75 tot 100 meter hoge steile rotsen die deels begroeid zijn . Aan het einde valt nog een klein watervalletje omlaag en het geheel vormt een machtig en prachtig decor .We zoeken een

plekje , en pootje badend op 'n rotsblok kijken we jaloers naar ' n tiental heerlijk zwemmende mensen . Een half uur later vertrekken we weer en bereiken omstreeks twee uur onze parkeerplaats en drinken een heerlijke ( brrrr..! ) kop koffie en een koele cola op het terras . We horen even later dat ook de rest van de wandelingen rond El Questro i.v.m. de branden gecanceld worden . Dus we hebben net op tijd ons programma kunnen afronden . De temperatuur is inmiddels opgelopen naar 37 graden , en .... opeens blaast de airco van onze k..... Japanner koele lucht . Wat een verademing , ook het landschap verandert ten positieve , het wordt iets bergachtiger , en de laatste km's van de gevreesde Gibb River Road zijn zelfs geasfalteerd . Om vier uur bereiken we Kununurra , en na een half uur vergeefs zoeken naar het adres van de Europcarvestiging alhier , blijkt deze niet meer in dit stadje gevestigd te zijn , maar wel nog in Broome ( daar waren we 'n week geleden ) , en ook nog een in Darwin ( en daar komen we over vijf dagen ! ) . We kijken ook nog of we ergens onze auto enigszins kunnen schoonmaken , maar ook dat lukt niet. Dus snel naar ons hotel , inchecken , koffers schoonmaken en dan snel nog even zwemmen in het mooi gelegen zwembad van ons hotel . We eten weer een lekkere Barramundie ( vusj , friete en sjlaat ) en genieten nog lekker op het terras van ons hotel van de heerlijke avond bij een lekker glaasje wijn . Je merkt heel goed dat het seizoen hier ten einde loopt , want ook dit hotel is slechts ten dele gevuld , in het restaurant is het erg rustig . Omstreeks half tien sluit het terras en vertrekken we naar onze kamer . Ik werk nog enkele uurtjes aan het dagboek , Mia appt weer met diverse vrienden en familie , en omstreeks een uur 's nachts vallen we in slaap.