18. Katherine -- Kakadu

Vanmorgen zijn we pas om kwart over zeven opgestaan , en na het ontbijt in het hotel omstreeks negen uur vertrokken . Het was alweer 28 graden om te beginnen , maar gelukkig functionneert onze airco in de auto weer. Onderweg merken we dat we niet goed opgelet hebben . De meter van de tank wijst nog een kwart aan , en de eerste gelegenheid om te tanken is ongeveer 100 km verder in Pine Creek . Dat moeten we dus halen . Met nog 50 km te gaan begint het reservelampje te branden en dan wordt het effe spannend . Het is inmiddels al 32 graden , en dan is enkele km's lopen best ver , laat staan 15 of 20 km ! Maar gelukkig bereiken we rijdend het ook nog moeilijk vindbaar tankstation in Pine Creek , en we gooien 'm dus maar eens vol ; 80,4 ltr. dus echt leeg !! In Pine Creek nemen we de afslag naar de Kakadu Highway , die ons naar onze volgende Lodge moet brengen . Deze weg is in het begin erg bochtig , links en rechts staan weer veel bomen , het

is mooi groen en behoorlijk heuvelachtig. Aan de begroeiing merk je dat het steeds warmer wordt , want er groeien hoe langer hoe meer palmbomen in het bos . Tussen 12 en half 2 bezoeken we de Barramundie Gorge . We twijfelen effen als we beginnen , omdat er een bord staat dat je 4 WD ervaring moet hebben , maar dan denk ik dat het beslist niet erger dan de Gibb River Road kan zijn , dus we wagen het er maar op ! En het is helemaal geen moeilijke weg , ongeveer elf km lang, wel hobbelig en heel erg stoffig , maar het wordt wel weer een prachtige tocht. Vanaf de parkeerplaats lopen we in ruim een half uur door een tropisch bos , veel palmen en via een lange houten vlonder over moerassig gebied . De waarschuwingsborden voor krokodillen staan op diverse plaatsen , dus.....We hebben geen krokodil gezien , en alleen maar last gehad van grote steekvliegen en andere kleine rondvliegende insecten . We steken nog een klein beekje over via rotsblokken , en na nog enkele honderden meters klauteren over kleine en grotere rotspartijen bereiken we een kraakhelder meertje waar enkele toeristen tussen de nieuwsgierige vissen verkoeling

zoeken . Na ' n kwartiertje rust en uiteraard de fotoshoot maken we rechtsomkeert en genieten bij de auto van de mooie tocht die we gemaakt hebben , en natuurlijk ook van onze lekkere lunch uit de koeltas; broodje kaas , tomaatjes , worteltjes, yoghurt , nectarine en uiteraard water . We zien onderweg ook weer veel verbrandde stukken bos , en nu ook weer veel grotere , anders gevormde ,en nu geelgrijs gekleurde termietenheuvels staan . Om drie uur kijken we in het Warradjan Cultural Centre in Cooinda naar een mooie expositie over de flora en fauna van dit Kakadu N.P. en natuurlijk ook over de geschiedenis en cultuur van de Aboriginals . Nadat we in Nourlangie ook nog na een bloedhete ( inmiddels 39 graden !) wandeling van ca een half uur enkele rotstekeningen hebben bekeken , zit ons cultureel uitje er weer op en gaan we op zoek naar ons hotel . Er ontstaat enige onduidelijkheid over de ligging , maar uiteindelijk vinden we onze nieuwe verblijfplaats Aurora Kakadu . Na een half uurtje zwemmen , gaan we eten in de bar/ eetcafé van deze Lodge . Het is er behoorlijk druk , maar we vinden wel nog de laatste plekjes . Er hangt een gezellige sfeer , omdat op dit

moment de finales worden gespeeld van de Australian Football League . Tussen de rumoerige , joviale , enthousiaste Australische kijkers eten we ons lekkere eten op en omstreeks negen uur zijn we weer terug op onze kamer . Telefoon , internet en televisie doen het niet , dus we lezen de informatie voor de dag van morgen door en vallen om elf uur in slaap.