33. Hervey Bay

Gisteren , 17 oktober , zijn we , tamelijk vroeg , om half zeven opgestaan , want er staat best een lange rit van meer als 425 km op het programma . Het is ongeveer 23 graden als we om half negen vertrekken . Omdat we gisteren niet veel van Rockhampton hebben gezien , maken we nog even een sightseeing met de auto door de stad en zien dat in Rockhampton dezelfde soort oude gebouwen staan als in Mackay . Er zijn veel van deze gebouwen bewaard gebleven , maar omdat de benedenverdiepingen allemaal een flinke verbouwing hebben ondergaan tot winkelpand , en door de vaak schreeuwende reclame-uitingen aan de gevels zie je vrijwel geen echt volledig 19e-eeuws gebouw meer . Alleen de rijks- en overheidsgebouwen zijn hierop een uitzondering . Onderweg stoppen we enkel om af en toe de beentjes te strekken of te picknicken . Het landschap is afwisselend , soms heuvelachtig en weids , en dan zie je enkel bomen en is het boaring (

vervelend ) . Op de goede wegen , waaraan druk gewerkt wordt en daardoor best veel opstoppingen zijn , liggen weer veel kadavers . Hier en daar staan armzalig dunne koeien in de wei , die proberen om tussen het dorre gras iets eetbaars te vinden . Omstreeks half vier bereiken we Hervey Bay , en vinden we na drie kwartier zoeken ons mooie grote hotel , Mantra Hervey Bay , waar onze kamer direct aan het zwembad ligt . We duiken dan ook nog even in het frisse water , en gaan tot slot nog lekker iets eten in het restaurant Balaena , direct naast ons hotel gelegen aan de haven . We lopen ook nog even bij de andere buren langs . Dat is een zeer grote eethal , met live muziek en dansvloer , ook een casino erbij en natuurlijk zoals overal in de stad reisburo's die proberen om je naar het nabij gelegen Fraser Island te lokken . We willen best naar Fraser Island gaan , en er zullen ook best mooie avonturen te beleven en veel te zien zijn , maar bij het zien van de prijzen , haken we toch af . Het eiland is groot , 123 bij 25 km , mag enkel met 4WD bereden worden , en er is ook beslist veel te zien . Maar als wij , voor het daar huren van een 4WD ( Suzuki Jimny ! ) minstens 460 dollar , dus ca 350 euro , voor 1 dag moeten betalen , incl de Ferry en de

vergunning om daar te mogen rijden , dan vind ik gemakkelijk iets anders om deze dag door te brengen . Bovendien beloven de reisorganisaties dat er ook walvissen te zien zijn , maar bij de walvis organisatie zelf hangt een brief op de deur dat het gehele personeel op vakantie is in de maand oktober , en dat ze terugkomen als er weer walvissen te zien zullen zijn !

Vanmorgen , zaterdag 18 oktober , zijn we wat langer in bed blijven liggen . We staan om half acht op , en na een lekker ontbijt op de kamer , want op het terras is het te koud, vertrekken we om half negen . We verkennen nog eerst de haven bij ons hotel , dan vallen de eerste regendruppels , en halen we voor de zekerheid nog onze jassen van onze kamer . We besluiten om vandaag een toeristische route rond Hervey Bay te rijden , ca 75 km lang , en met diverse leuke bezienswaardigheden . We rijden door prachtige wijken met mooie villa's en geweldige panorama's. We zien ook dat evenals in Nederland heel veel huizen te koop staan , maar waarschijnlijk voor veel hogere bedragen . In Maryborough lopen we eerst door Queens Park , een

erg fijn stadspark met veel aparte bomen en bloemen . Op de Fancy Fair doen veel kinderen mee aan leuke spelletjes en kunnen de volwassenen ontdekken waarom het beter is om anders , gezonder te eten en daardoor gemakkelijker een gezondere manier van leven leven te leiden . We lopen door de stad en herkennen ook hier weer de oude 19e eeuwse bouwstijl , en drinken nog ergens een cappuccino . Om 12 uur proberen we onze toeristische route te hervatten , maar na vijf keer telkens weer fout te rijden , geef ik de moed op en rij dezelfde weg terug naar Hervey Bay , en vervolg hier de route in omgekeerde volgorde . We rijden en lopen nu in Hervey Bay langs de diverse stranden , langs enkele winkelcentra , de ca 800 meter lange pier en het leuke Wet Side , waar leuke fonteinen , en steeds wisselende waterpartijen voor verrassende effecten zorgen . We rijden nog door tot Point Vernon waar de ene villa nog prachtiger als de andere is . Het is inmiddels vijf uur , en we rijden terug naar ons hotel . Het is na een aanvankelijk bewolkt begin toch nog een mooie dag geworden , met ca 26 graden , maar wel een stevige verkoelende wind . We besluiten de avond weer door lekker te gaan eten , en zijn om negen uur weer op onze kamer

om zoals al weken lang de gewoonte is via mail , app , Skype of Diary onze belevenissen met jullie te delen .