19. Kakadu -- Darwin

Vanmorgen , zondag 28 september waren we best weer vroeg op . Kwart over zes , ik kan me herinneren heel heel lang geleden dat we ook al eens om deze tijd of zelfs later pas thuis kwamen van een lekker avondje stappen . Tja , wat is erger , om deze tijd naar bed gaan of opstaan ?
We zijn om om acht uur uit Aurora Kakadu vertrokken , nadat we eerst nog lekker ontbeten hebben op onze kamer . Kopje koffie , broodje kaas , lekker zelf gekookt eitje , tomaatje , en een bekertje yoghurt , heerlijk met uitzicht op de pool en de andere appartementen . Als we om acht uur vertrekken is het al 25 graden , en binnen een half uur loopt de buitentemperatuur op naar 30 graden . Gisteren hebben we van een andere gast vernomen dat zo' n Crocodile-tour een heel aardige belevenis is , maar navraag naar de plek waar zij dat had gedaan , leerde ons dat we dan zeker 100 km terug moesten naar East Alligator River bij Cooinda . Dus dat hebben we maar niet

gedaan , maar op de Arnhem Highway ,op weg naar Darwin , bij de kruising met de Adelaide River zijn we wel aan boord gestapt bij de Spectacular Jumping Crocodile Cruise , en het was ook best spectaculair . Diverse malen werd getoond hoe de Salties , de zoutwaterkrokodillen , 2 a 2,5 meter uit het water rezen om een stuk vlees te pakken dat door de gidsen werd voorgehouden. Om deze tijd wemelt het hier van de Salties, die een stuk groter ( tot zelfs negen meter ) kunnen worden als de Freshies , de zoetwaterkrokodillen , die " slechts " drie meter bereiken . Raar maar waar , in deze zoetwaterrivier zijn momenteel geen Freshies meer , omdat ze allemaal zijn opgegeten door de Salties . Na deze leuke show , krijgen we nog een toegift door het voeren van de Black Kites . Deze vogels staan bekend als notoire brandstichters . Als er nl vuur ontstaat op de uitgedroogde velden , verplaatsen deze vogels brandende takjes naar andere droge plekken , waardoor het vuur zich verder verspreid . Door dat vuur vluchten kleinere dieren , die dan een gemakkelijke prooi voor de Black Kites worden . Na dit spannende uurtje aan boord van deze boot bezoeken we nog het er

dichtbij gelegen Visitor Centre., waar opnieuw een indrukwekkend beeld wordt gegeven van flora en fauna in dit National Park . Ook de stop bij de Fogg Dam is interessant. Door deze dam wordt de waterhuishouding van deze streek beter gereguleerd , en is er een attractieve en leerzame plek ontstaan waar je met eigen ogen , de natuur van dichtbij kunt bekijken en bewonderen . Wij hebben er eerst geluncht , en zijn daarna over de dam gereden , en hebben de waterlelies en diverse vogels en plantensoorten bekeken. Voordat we Darwin bereiken brengen we nog een kort bezoekje aan Howard Springs ,een wandel-, recreatie- en picnicgelegenheid , waar diverse families met kleine kinderen de zondagmiddag doorbrengen. In vroegere tijden werd ook het drinkwater van hieruit naar Darwin gepompt . Omstreeks half vijf komen we aan in het laatste hotel van dit eerste stuk Australië . We hebben de auto leeggemaakt , ingecheckt , en daarna heeft Mia eerst weer alle koffers en losliggende bagage schoongemaakt , omdat nog steeds de stof van de outback van twee weken geleden door onze Mitsubishi dwarrelt . Dus vastpakken van elk stukje bagage levert rode vingers , strepen op kleding of bedden en vloerbedekking op . Gelukkig

leveren we deze ongeluksauto overmorgen in . De eerste 20 dagen soms wel ,soms geen airco , een vreselijke rammelkast de eerste 3 weken , en nu niet meer !? een beschadigd tweede reservewiel waar we 270 dollar huur voor moeten betalen ,en zo kan ik nog even doorgaan . Het meest irritante is wel dat , zelfs na vijf telefoontjes van mijn kant , plus de belofte dat de manager van deze firma me zou terugbellen , er tot op heden niemand van Europcar heeft gereageerd . Dus dat zal a.s, dinsdag een moeilijk gesprek worden bij het inleveren . Om zes uur gaan we nog even zwemmen in het heerlijke zwembad van dit hotel . Daarna genieten we nog van het lekkere eten in het buitenrestaurant van dit Mirambeena hotel . Leuk is ook dat we tijdens het eten " kennis maken " met de huis-Possums van dit hotel . Ze zitten bedelend in de buurt van de tafels , en worden helaas af en toe gevoerd door de hotelgasten . Ook hier geldt weer dat de kaart en de prijzen vrijwel identiek zijn als in de overige restaurants waar we deze maand gegeten hebben . De uitvoering en presentatie is wel verfijnder , de bediening attenter en professioneler, maar het eindbedrag is vrijwel elke dag

gelijk . Na het eten zijn we nog even buiten het hotel gaan kijken , maar hier is ook niets meer te beleven . Dus , naar de kamer , de I-pad pakken en dit dagboek opnieuw gaan afronden . Tot morgen .

Maandag 29 september , Darwin
Vandaag zijn we " pas " om half acht opgestaan , daarna wat boodschapjes gedaan in de supermarkt tegenover het hotel , ontbeten en daarna naar het nabij gelegen centrum gelopen . Darwin blijkt een heel mooie stad te zijn . Dat komt natuurlijk hoofdzakelijk door de twee rampen die in de laatste tachtig jaar hier zijn gebeurd. Door de enorme bombardementen van de Japanse luchtmacht werd in de tweede Wereldoorlog het grootste gedeelte van Darwin verwoest . In 1974 werd het herbouwde Darwin opnieuw geteisterd door cycloon Tracy , waardoor weer opnieuw drie kwart van de stad moest worden vernieuwd . Daardoor is het wel een heel moderne, prachtige en ook multiculturele stad geworden . We lopen eerst even door de gezellige winkelstraat met kleine winkeltjes in vaak best grote mall's . Om in korte tijd iets meer van Darwin te zien , stappen we op de hop-on , hop off

bus die ons in een uurtje de belangrijkste gebouwen en wetenswaardigheden van Darwin toont. We worden overtuigd door de mooie moderne appartementen , de prachtige parken , bomen en bloemen , en ook nog de enkele gerestaureerde oudere gebouwen , die nog bewaard zijn gebleven . Na de bustour lopen we eerst naar the Waterfront , waar een gezellig , functioneel recreatiegebied is gebouwd , met moderne appartementen , een leuk natuurstrand en een prachtig golfslagbad . Daarna gaan we ondergronds naar de olieopslagplaatsen die na de bombardementen werden aangelegd in de jaren 1943-1945 , maar voordat deze olietunnels klaar waren , was de oorlog voorbij , en nadat er enkele jaren nog kerosine voor de Austalische luchtmacht werd opgeslagen is het nu nog slechts een toeristische attractie . Verder gaat het nog naar de Catholic Church , het oude politiebureau , het gouvernementsgebouw het gerechtsgebouw , en het Parliament House. In het parlementsgebouw nemen we , na grondig gefouilleerd te zijn , ook binnen een kijkje in de hal en de bibliotheek . Hier liggen ontzettend veel documenten , foto's en

herinneringen aan de nog zeer korte historische geschiedenis van Australië . We eindigen in de souveniershop waar we voor Kyra een ........ kopen , nog maar vijf weken Kyra dan weet je wat...... is . Om vier uur besluiten we vermoeid , maar wel voldaan om nog effe te gaan zwemmen in de hotel-pool , en gaan daarna de stad weer in om ergens iets te gaan eten . We besluiten om vanavond naar Cullen Bay te rijden . Dit is een kleinere haven in alweer een mooi stadsdeel , waar mooie villa's en apartementen liggen rondom een kleine baai ,waarin geweldige jachten en catamarans voor anker liggen . We eten lekker in een Thais restaurant buiten aan het water , en omstreeks negen uur zijn we weer op de kamer. We hebben effe rondgereden , maar kunnen nergens iets vinden dat op een bruisend nachtleven lijkt , dus we komen dan ook niet in de verleiding om ergens nog iets te. Gaan drinken . Op onze kamer drinken we nog een kop koffie , Mia begint al met het juist inpakken van onze koffers , want morgenmiddag staat de eerste binnenlandse vlucht naar Alice Springs op het programma . Na vier weken langs de westkust richting Darwin rijden zijn we langzaam gewend aan de hoge temperatuur . Van 20 graden in Perth is de temperatuur hier gestegen

naar bijna 40 graden . En het wordt hier nu pas lente ! Hier kennen ze eigenlijk maar twee seizoenen , het droge seizoen , en de Wett's , het natte seizoen . Dit natte seizoen begint officieel op 1 oktober , dan wordt het niet alleen warmer , maar vooral natter , dus benauwder , en dat schijnt nooit te wennen . Gisteren was het in Alice Springs ook al 37 graden , maar daar zijn de nachten wel kouder als hier . Om negen uur was het net nog 30 graden hier !