29. Townsville --Airlie Beach

Na een uitermate goede nachtrust , geen vroege vogeltjes , en geen zonsopgang , zijn we vanmorgen om zeven uur opgestaan , en nadat we de koffers weer hebben ingeladen en ons ontbijtje hebben opgegeten , zijn we om kwart over negen vertrokken . De weersvoorspelling voor vandaag en morgen is , tenminste voor hier , niet zo geweldig ; temperatuur 28 a 29 graden , flink bewolkt , en waarschijnlijk regen . De eerste twee voorspellingen voor vandaag kloppen , maar van de regen hebben we amper iets gezien . Het is vandaag ook weer een reis van ongeveer 350 km , de wegen zijn ook hier uitstekend , alleen de eerste 50 km achter Townsville zijn veel wegwerkzaamheden , omdat ze hier de weg gaan verhogen , zodat ook in de Wett's , de natte tijd in januari en februari , deze hoofdweg berijdbaar blijft . Deze hoofdweg , de A1, loopt langs de gehele kust hier naar het zuiden . Niet direct erlangs , dus als je naar het strand wilt gaan moet je

toch bijna altijd 'n tiental km's rijden . Er liggen zeer veel doodgereden beesten , kangaroes , wallabies en ratten langs deze drukke hoofdweg . Soms loopt de A1 door vervelende , deels zwartgeblakerde velden en bossen , maar ook soms door mooie plantages met suikerriet ,omzoomd door mooie heuvels , en ook vaker dwars door de kleine dorpjes . Er is verder eigenlijk niet veel te vertellen over deze route , en we stoppen ook slechts eenmaal om tevergeefs te vragen bij het Tourist Office voor iets bijzonders , en eenmaal rijden we een kleine omweg naar een uitzichtpunt in de buurt van Ayr . Tegen twee uur begin ik slaperig te worden en zet de auto 20 minuutjes aan de kant voor een kort slaapje en daarna bereiken we omstreeks drie uur onze bestemming Airley Beach . Het is een druk vakantiestadje , gelegen aan een mooie baai , en nadat we een kleine wandeling hebben gemaakt , gaan we kijken of we een of andere tour kunnen boeken . Mia wil weer met de glassbottom-boot naar het rif . Nadat de eerste tourorganisatie zegt dat deze tour voor morgen is volgeboekt , blijkt dat precies dezelfde tour wel twee deuren verder bij een andere

organisatie geboekt kan worden . Dus morgen varen we naar het Great Barrier Reef met een tocht langs de diverse Whitsunday eilandjes . Laten we hopen dat de weergoden ons ook morgen op zee goed gezind zijn , dan kan er ook hier in Airley Beach niets meer stuk . Ons hotel , het Best Western Mango House , blijkt een voltreffer , ruim appartement met woonkamer , slaapkamer , keuken , aparte wc en douchgedeelte , en alles geweldig goed verzorgd . Tussen de drie appartementblokken van telkens twee x zes woningen ligt een mooi groot zwembad met whirlpool , kinderbadje en ligweide in een erg mooie tuin . We zwemmen nog een uurtje , en gaan dadelijk nog wat eten in Airley Beach .