Donderdag 4 februari, zâo shang hào! (Goedemorgen!) Chinese tekens vandaag. Véél Chinese tekens vandaag. Om de tekens te onthouden proberen we ezelsbruggetjes te maken voor alle verschillende tekens, maar het is lastig want vaak hebben deze ezelsbruggetjes óf te maken met hoe het teken eruit ziet, óf met de betekenis van het teken. En vaak komen die totaal niet met elkaar overeen. Maar tóch lijkt het alsof we elke dag vooruitgang maken. In de metro en op straat ga ik steeds meer tekens herkennen. Meestal heb ik nog geen idee wat ze betekenen, maar ik vind het al heel wat dat ik überhaupt onthouden heb dat ik ze al eens besproken heb.

We gaan met z'n drietjes zonder ervaringsdeskundige lunchen bij een heel klein tentje in een straatje waar alleen lokale mensen komen. We hebben een soort gestoomde dumplings gezien en dat willen we bestellen. We proberen met de woorden die we kennen te bestellen van het menu in Chinese tekens aan de muur. We denken dumplings met kip, dumplings met vlees en iets met groenten te bestellen. In plaats van vlees dumplings krijgen we soep met een soort dunne noedels en vlees. In plaats van de kip dumplings krijgen we soep met ei. Kip, ei, kip, ei, ik reken het goed. We komen één lepel tekort, dus als we daar om vragen krijgen we nog twee kommen soep extra. Top. De gestoomde dumplings zijn perfect, maar wat de vulling nu precies is laat naar zich raden. Lekker is het wel, dus met handen en voeten lukt het om nog een keer hetzelfde bij te bestellen. We betalen in totaal 32 yuan, dat is dus 4,35 euro met drie personen.

's Avonds blijkt de vader uit mijn homestay familie jarig en wordt er, uiteraard, uitgebreid gegeten en is er een taart met kaarsjes en wordt 'happy birthday' gezongen/geneuried. Stephanie en ik leggen een xxl Disney prinsessenpuzzel en haar moeder vraagt mij of ik de namen en verhalen van de prinsessen ken. Ik heb ze filmpjes laten zien van the Little Mermaid, Cinderella, Snowwhite en Belle and the Beast. Kom op, ken je classics. Ze waren diep onder de indruk. Als dat geen nuttige Engelse les was dan weet ik het ook niet meer.