Cultuur proeven

Als ik om half een s'nachts in mijn hostel incheck voelt het alsof ik nog op zee zit, en goed slaap ik niet want ik heb dit keer voor de echte budget accommodatie gekozen, middenin in Monastiraki. Een van mijn kamergenootjes biedt me daarop gelijk heel lief een paar wax-oordoppen aan voor de komende nacht. Een goede douche helpt echter altijd en na een heerlijk ontbijt bij de zaak die naast mijn vorige hostel zat (Zampano) ga ik opgewekt naar het archeologisch museum. Ondanks dat een paar vleugels zijn gesloten voor onderhoud, is het zo omvangrijk dat ik de speciale expositie net niet meer kan zien voor sluitingstijd (15:30). Maar de eigen collectie was al indrukwekkend genoeg, met allerlei prachtige vazen en de gouden schatten van Mykene. Ik ga in het cafe op het plein ervoor zitten lezen tot het tijd is om naar Giasemi in Plaka te gaan, waar ik heb afgesproken met mijn oud collega Nadia en haar vriend - ondertussen verloofde - Aris. Het is ontzettend leuk om haar weer te zien en onder het genot van koffie en cake praten we bij. Om de sfeer nog extra te verhogen komt er een jazztrio naast ons spelen, waarvan de gitarist er zelfs even een zingende zaag bijpakt, heel vet. Rond een uur of acht moeten ze door naar een verjaardag, en bij mij begint de vermoeidheid van de gebroken nacht toe te slaan dus ik duik vroeg mijn bed in en slaap, mede dankzij de oordoppen, als een roos.

De volgende ochtend pak ik de metro naar het busstation voor de reis naar Delphi. Ik weet sinds een week dat al het treinverkeer in Griekenland is stopgezet wegens het ongeluk, dus ik heb mijn plannen om uitgebreid de rest van het land te ontdekken gewijzigd. Ik ga naar de plekken die ik echt heel graag nog wil zien en dan eerder terug naar Italië, omdat het anders wel erg zonde wordt van mijn interrailticket. Dat zijn in ieder geval Delphi en Meteora, en misschien Thessaloniki maar daar twijfel ik nog over. De komende twee nachten zit ik in ieder geval dus in Delphi, wat wederom echt in een fantastisch landschap ligt. Vanaf mijn balkon heb ik uitzicht op het heuvellandschap en de baai van Itea, aan de golf van Korinthe. In het dorp is bijna alles gesloten en een supermarkt is er niet, dus ik 'moet' uit eten. Vlakbij mijn hotel vind ik een mooi plekje met goedkope traditionele Griekse gerechten en daar eet ik een zo ontzettend lekker groentengerecht in citroensaus dat ik alvast uitzoek wat ik hier morgen ga eten.

Maandag loop ik in het zonnetje naar de ingang van de archeologische site, waar ik net voor een excursie groep naar binnen weet te geraken. Ik maak de hele klim naar boven, over de heilige weg naar de tempel van Apollo waar ooit de orakels werden gehouden, langs het theater voor wedstrijden in de kunsten, tot het stadium van de Pythishe Spelen. Het is een prachtige plek die zo goed tot de verbeelding van het voormalige heiligdom spreekt, dat er ook vandaag de dag nog een groepje aanbidders voor de ruïne mediteert. De hoeveelheid aan offerandes in het museum maken het af, met als pronkstuk het puntgave bronzen beeld van de wagenmenner. Na dit bezoek besluit ik nog een stukje te wandelen van het historische pad naar Kirra, tegenwoordig onderdeel van de E4. Daar vliegen talloze vlinders, springen enorme krekels voor me uit en ritselt een schildpad tussen de bladeren. Bij het waterreservoir keer ik weer om, eet tzatziki en venkeltaart bij Vakhos en relax de rest van de dag in mijn hotelkamer.