Dag 28-32 Exmouth, Ningaloo Reef en Cape Range NP

Vanuit Tom Price was het best een eind rijden naar Exmouth, dus ’s nachts verbleven we op een gratis campground langs de highway. Prachtige omgeving en heel rustig, maar het chemisch toilet was echt zoooooo verschrikkelijk. Ik moest er bijna van braken zo erg was de stank. Gelukkig rook je het niet op de kampeerplek zelf.
Eenmaal in Exmouth was de schoolvakantie begonnen en kwamen we op een camping terecht die werkelijk overladen was met fietsende kinderen en drinkende tieners. Op de ‘overflow’ plekken had je hier wat minder last van, maar wat een drukte! We wilden de komende nacht doorbrengen in Cape Range National Park, aan de andere kant van de peninsula van Exmouth, maar ook dat was lastig in de vakantie met de noodzaak tot vooruit boeken. Echter, we got lucky, er was nog 1 plek voor 1 nacht op de mooiste camping van het gebied; Osprey Bay. Een campground met zo’n 40 plekken aan de bay en dus een prachtig uitzicht over azuurblauwe zee met hagelwit strand en als bonus (!) de mogelijkheid tot snorkelen vanwege het feit dat het koraal nog geen 100 meter uit de kust ligt hier. En ja, ze hebben zeeschildpadden, en ja, je kan van nog geen meter afstand een stukje met ze meezwemmen. Echt fantastisch! De volgende ochtend stonden we vroeg op voor een hardlooprondje over het strand, wat je wel echte ‘beachtraining’ kan noemen met niet al te beste tijden door het mulle zand. De verfrissende duik achteraf met nog een snorkelrondje beloonde ons met een pijlstaartrog van ongeveer 25 cm en uiteraard nog meer prachtige vissen. Wout had het wat lastiger met het snorkelen (‘Het is koud!’) en dus moeten we een manier vinden om wat meer bruin vet te kweken. Na een ontbijt bij de campervan genoten we tot het middaguur van de rust en zee op deze spectaculaire plek en gingen daarna terug richting Exmouth voor een Sunset Whale Cruise. Ik moet nog wel even benoemen dat we vlak voor de kust bij Osprey Bay een pijlstaartrog met een spanwijdte van 1 meter voorbij hebben zien komen.
Tot en met augustus kun je hier zwemmen met Whale Sharks, wat wij dus niet konden doen, maar op dit moment zijn er een heleboel Humpback Whales die met hun kalf door de Exmouth Gulf terug gaan naar Antarctica. Ze komen hier ieder jaar rond deze tijd om te broeden vanwege de veiligheid en omdat het warmer is, maar er is hier te weinig voedsel en dus gaan de hongerige walvissen weer terug. Het was een prachtige avond met een kalme zee en weinig wind en dus vonden de walvissen het ook wel prima om lekker te liggen slapen. Dit hebben ze blijkbaar nodig omdat er te weinig te eten is en op deze manier sparen ze energie. In de verte hebben we er een paar uit het water zien springen, maar toen we dichterbij kwamen was het spektakel alweer over. Al met al hebben we wel een heleboel walvissen met hun kalf gezien en was de zonsondergang zeker eentje om over naar huis te schrijven (dus bij dezen). De volgende middag hadden we een snorkeltocht in Ningaloo Reef, waar we een uurtje hebben kunnen snorkelen wat verder in zee en waar het koraal nog mooier was dan vlakbij de kust. We zagen een heleboel

vissen en ook weer een aantal schildpadden. Op de terugweg werden we verrast door een springend kalf vlak voor de kust, geflankeerd door zijn moeder en nog een andere walvis. Vanwege het kleine bootje en de ruige zee had ik de camera thuis gelaten, dus we hebben helaas slechts een foto met de mobiel gemaakt, maar de ervaring werd er niet minder op.