Na 6 dagen Perth begonnen we aan onze lange reis richting Sydney, onze definitieve eindbestemming, want daar vertrekt het vliegtuig over ruim 8 weken richting Amsterdam. We reden op ons gemak weg richting Leschenault Peninsula Conservation Park en stopten onderweg voor lunch in Mandurah. We sliepen op een natuurcamping waar ze een heleboel mooie vogels en kangaroe’s hadden. Helaas hadden ze er ook een heleboel muggen, waarvoor je een beetje moest uitkijken, want ze zouden virussen bij zich dragen zoals het Ross River virus. We hebben nog niet durven opzoeken wat je ervan krijgt… Dus, in de muggenspray en lange mouwen en pijpen. Helaas bleek het echt een muggen-‘heaven’ te zijn; Wout had een score van 15 bulten, maar uiteraard vertrok ik de volgende ochtend met een high score van 30 ‘nieuwe’ muggenbulten! Mometasoncrème, Azaron, Ceterizine… het maakt allemaal geen bal uit om jeuk en urticaria van zo’n 10 cm diameter te voorkomen. Volgende keer op zoek naar andere muggenspray misschien en iets beter letten op de handrem. In de net wat vroege ochtend werd ik namelijk ruw gewekt door Wout met de worden ‘Hij beweegt!’. Ik dacht nog bij mezelf dat de grootste dieren hier kangaroe’s zijn en al zeker geen olifanten, maar het bleek dat de van begonnen was van het kleine heuveltje te rijden waar we op stonden geparkeerd en inmiddels al halverwege de weg stond. Gelukkig was er slechts campingverkeer en was er die ochtend nog niemand geweest die erlangs wilde rijden.
Maar het mocht de pret niet drukken, dus reden we een stukje verder naar Yallingup, ook wel ‘the place of love’ en een heleboel wijngaarden in de Margaret River Region. Onderweg kwamen we nog langs de Busselton Jetty van 1,8 km waar we een wandeling maakten in de zon met een ‘cap’ in onze hand en heeeeeeeeeel veel wind. We bezochten Bunker Bay en Eagle Bay, waar we nog even op het strand hebben gelegen. De volgende dag deden we een wijntour met ‘Wine for Dudes’. Om half 11 werden we opgehaald en binnen 20 minuten stonden we onze eerst wijn te ‘proeven’. Hier is het blijkbaar wel onderdeel van de proeverij om je wijn door te slikken en het enkel uit te spugen als je het niet lekker vindt; dus, zwenken, ruiken en echt proeven. We bezochten die dag 4 wijngaarden, waar we tenminste 5 verschillende wijnen mochten proeven (2 wit, 1 rose en 2 rood). Er was echter één wijngaard waar we 9 wijnen geproefd hebben en aangezien wij sowieso van wijn houden ging er niet eentje in het spuugbakje. Bij de laatste wijngaard konden we zelfs een Shiraz en een ‘Port’ of te wel ‘WTF’ proeven direct uit het wijnvat (sinds port enkel gebruikt mag worden voor deze specifieke wijn uit Porto noemen zij hun port ‘What the *’ omdat het natuurlijk harstikke oneerlijk is).
We lunchten bij een 5e wijngaard, waar we heerlijke pizza’s kregen, en onze eigen wijn mochten blenden. Eerlijk gezegd hadden wij hier nog nooit van gehoord, maar één van de best verkochte en geëxporteerde wijnen in Australië is de Cabernet Shiraz of Shiraz Cabernet. Dit is een blend van Cabernet Sauvignon (ook wel Cab Sauv door de luie West-Australiërs) en Shiraz; twee van de meest geprezen wijnen uit deze regio. Daar zaten we dan met een maatbeker onze wijn te ‘blenden’. Je kunt je vast voorstellen hoe dat gaat met een groep van 19 man, die al zo’n 15 verschillende wijnen hebben geproefd.
We verlieten Yallingup en reden richting Augusta en Jewel Cave. In dit gebied hebben ze een heleboel grotten, maar dit schijnt de mooiste te zijn. De grot was wat ons betreft heel groot van binnen met meerdere kamers, prachtig gedecoreerd en zo’n 30 meter onder de grond. Echt heel spectaculair! We sliepen op een kleine camping vlakbij Augusta waar we werden verwelkomt door de hartelijk eigenaar Keith met de woorden ‘O you’re coming from the Northern Territory. Yeah, it takes a while to get the red sand out of your beard.’ De camping was heerlijk rustig en de badkamer (ja echt, 4 badkamers) hebben we nog nooit zo groot gezien. ’s Avonds maakt Keith een groot vuur en aangezien de camping slechts 7 bewoners had die avond besloten we bij het vuur ons eten klaar te maken. We eindigden met een uren durend gesprek met een ouder echtpaar uit de buurt van Sydney, die tijdens hun pensioen hun land aan het verkennen waren. Vooral Wout was erg gebiologeerd door de 71-jarige boer met veel interesse in politiek en de tweede wereldoorlog.
De volgende ochtend brachten we een bezoek aan de vuurtoren van Augusta op Cape Leeuwin, genoemd naar een Nederlands schip. De kustlijn was indrukwekkend en al helemaal vanaf de vuurtoren zelf. Nog meer indrukwekkend was de adembenemende wind.