Ik werd vanochtend om 4.30 uur door een taxi opgehaald. Ik heb ongeveer 4 uur geslapen. Pffff. Ik was de enige die in Bairnsdale opstapte dus ik zat weer voorin. Het was een hele mooie route door heuvelachtig landschap met soms uitzicht op de bergen, langs weidevelden met grazend vee en paarden, door bossen, natuurparken, over bruggen, langs rivieren, rivierbeddingen en meren. Langs de weg heb ik een half overreden kangaroe en een paar dode koala's zien liggen. Acchh. Het deed me aan een verhaal van Sam denken: Onderweg vanuit Melbourne zag ie een gewonde koala over de weg strompelen. Z'n snuitje en klauwen onder het bloed; waarschijnlijk net aangereden. Hij heeft geprobeerd het telefoonnummer (soort dierenambulance voor koala's) te bellen maar hij had geen bereik. Oppakken ging niet omdat het beestje wild om zich heen sloeg en vlijmscherpe nagels heeft. Hij heeft 'm dus maar zo goed als mogelijk naar de kant van de weg geduwd. Hij heeft zichzelf wijs gemaakt dat ie het heeft gered. Onderweg weer langs en door de typische country towns gereden om locals op te halen en af te zetten. Een break in een dorpje gehad waar ik thee en een croissantje heb gehaald. Toen ik vroeg of ik van de wc gebruik kon maken zei ze ja en wees ze naar een tuutje (zo één om je olie bij te vullen). Moest ik dat echt gebruiken?! Nee daar hangt de sleutel aan. Pfieuw. Eenmaal verder op weg was ik zo moe dat ik besloot om toch de tussenstop in Bairnsdale te maken. Hostels heb je er blijkbaar niet en Airbnb was ook niet echt een optie. Ik heb dus maar een kamer in een motel geboekt (a 54 euro). Het was de goedkoopste optie, ligt dicht bij het station en check-out is 11.00 uur. Het had een hoog cijfer en werd zelfs als heerlijk omschreven. Voorruit dan maar.

Eenmaal in Bairnsdale aangekomen naar mn motel gelopen. Het ziet er net zo uit als de motels die ik eerder als "crappy" heb omschreven. Of "creapy".. beiden zijn van toepassing. Het lijkt op een drive-in motel. Het wordt beheerd door chinezen. Als ik m'n kamer in loop heb ik het gevoel dat ik door een teletijdmachine ben gegaan en zeker 30 jaar terug in de tijd ben beland. De kamer ruikt een beetje muffig met vloerbedekking en een een retro/vintage (klinkt beter dan oud) inrichting: leren stoel, donker hout bureautje met 2 houten stoelen en een schilderijtje. Er staan een 1-persoons- en 2-persoonsbed. De badkamer is ruim met nog een kledingkast, strijkijzer, koelkastje met gefilterd water, magnetronnetje en waterkoker met thee, koffie en koekjes. Het ziet er verder netjes en schoon uit.

's Middags Bairnsdale ontdekt. Een klein, vrij levendig stadje met veel winkeltjes en veel verkeer. Er staan een paar mooie oude gebouwen maar dat was het dan ook wel. Ik zou het niet als "lovely" omschrijven. 's Middags in een verbazend hip tentje nog wel lekker wat gegeten. Ik bedacht me 's avonds ineens dat ik, na vriendelijk gedag te hebben gezegd, ben weggelopen zonder te betalen. Daar kan ik me dus niet meer vertonen. Vanochtend had ik precies hetzelfde maar dat realiseerde ik me nog op tijd dus ben ik teruggelopen om alsnog te betalen. De vrouw achter de counter had het zelf gelukkig ook niet in de gaten gehad. Ik heb nog een stukje langs de rivier gelopen, en me afgevraagd of daar krokodillen zitten, maar ik was zo moe dat ik al vrij snel terug naar mn motel ben gegaan. Daar echt lekker gedoucht (onder zo'n grote douchekop), pizza besteld (lunch was tenslotte gratis) en wat aan m'n reisverslag gewerkt. In de kamer naast me hoorde ik een man schreeuwen en even hoopte ik geen oorgetuige van een mishandeling te zijn. Af en toe liepen er wat vage figuren voorbij. Gelukkig zitten er 3 (is dat echt nodig?) sloten op de deur. Ik heb ze allemaal gebruikt en ben om half 10 in mn 2-persoonsbed, die verrassend lekker ligt, gaan slapen.