Vanmorgen vroeg opgestaan, een brekkie-to-go (gezond smoothie ontbijtje) op het station gehaald en met de skybus (pendeldienst tussen het station en het vliegveld) naar het vliegveld gegaan. Daar in een busje gestapt die me bij het autoverhuurbedrijf heeft afgezet (pendeldienst). Onderweg met de chauffeur zitten kletsen en hij raadde me aan om onderweg bij Apollo Bay te stoppen waar je heerlijke grote krabben (ben de naam even vergeten..) kan eten. Ik heb een Nissan Pulsar meegekregen, echt een mooie bak. Wel vreemd om rechts in de stappen en dat alles andersom is. Ook even een beetje spannend dat ik links moet rijden maar het gaat eigenlijk al snel vanzelf.

Voor ik wegreed heb ik Lucy Morten gebeld. Zij had me gisteravond een berichtje via Helpx gestuurd dat ze per direct hulp nodig heeft met de verzorging/training van paarden en d'r telefoonnummer achtergelaten. Na haar gegoogled te hebben was ik gelijk enthousiast. Ze heeft d'r eigen bedrijf met Kasperrado paarden die ze zelf fokt en traint; voor olympische doeleinden. De accomodatie ziet er super goed uit en het lijkt me heel interessant. Op internet kwam ik een Nederlandse paardentrainester tegen, op zoek naar werk, die haar tijd bij Lucy (2 maanden) als belangrijke referentie opgeeft. Ik denk dat ik daar veel kan leren. Ik heb haar even gesproken, gezegd dat ik zeker geïnteresseerd ben maar dat ik eigenlijk op het punt sta om de Great Ocean Road te gaan rijden en dat ik vrijdag weer terug ben. Dat is geen probleem. Ze is op zoek naar iemand die voor een langere periode kan blijven; een paar maanden. Verder heb ik voorlopig mn eigen accomodatie omdat het meisje dat haar nu helpt op vakantie gaat. Omdat ze druk bezig was, belt ze me nog terug. Het kan dus zo maar zijn dat dat m'n "thuis" wordt voor de komende maanden. In ruil voor hulp krijg je accommodatie en eten en misschien nog een kleine vergoeding (staat op Helpx). Kost me dus niks (of niet veel) en ik heb alle tijd van de wereld :)

Het is heerlijk om even m'n eigen auto te hebben. Het weer is vandaag goed; zonnig en warm en de auto geeft me een ultiem gevoel van vrijheid. Radio aan : "Cause I have the time of my life, no I never felt this way before, yes I swear, it's the truth..." Klopt helemaal.. Een geluksmomentje.. Om daarna verder mee te blèren met de kerstliedjes. Het was ongeveer anderhalf uur rijden (door wegwerkzaamheden stond er file) naar Torque, gateway to de Great Ocean Road, en ik zie de eerste surfwinkeltjes al opduiken. Na nog een half uurtje zie ik in de verte de eerste glimp van helderblauw water. Wow. Gestopt bij Apollo Bay (dacht ik) om een foto van het mooie lichtblauwe water te maken en m'n spullen gepakt om het strand op te gaan. Langs de kust ben ik, door water en rotsen, naar een meer afgelegen stuk strand gelopen en even gechilled. Het water was te koud om te zwemmen. Eenmaal verder op weg, voert de GOR je langs de kust met veel uitkijkpunten en parkeerstroken langs de weg om op de meest afgelegen en soms verlaten baaien en strandjes te komen. De weg verandert in een weg met haarspeldbochten die je door de bergen, door bossen, langs de - oh zo lekker ruikende - eucalyptusbossen en weer verder langs de kust voert. Onderweg passeer je wat leuke dorpjes met de mooiste huizen die tegen de hellingen aanliggen en het mooiste uitzicht hebben. Ik ben meedere keren gestopt om foto's te maken of om even op een mooi strandje te zitten; waar je niet altijd veilig bent voor de vliegen. Wat super irritant zeg. Onderweg nog ergens geluncht waar de witte kaketoes de frietjes van de grond pikten. Is weer eens wat anders dan een vieze duiven.

Gaande weg zag ik ineens borden met Apollo Bay staan. Huh? Blijkbaar was m'n eerste stop niet Apollo Bay. Oké. Ik besluit om daar te stoppen en te overnachten. Op internet een hostel (Surfside Backpacker) gevonden, gestopt en een female dorm voor 4 personen geboekt (19 euro). Het ziet er allemaal een beetje oud en vervallen, maar wel gezellig uit. Meerdere gebouwtjes met ieder hun eigen keuken en woonkamer. De keuken is groot en de woonkamer heeft een mooi uitzicht over de baai en de zee. Er staan banken buiten, er is een grote tuin en voor sommige kamers hangt een hangmat. Volgens de eigenaresse zit er een koala in de boom. Ik zie m niet. Tot ik later in m'n kamer sta en iets voorbij zie kruipen. Een koala!! Euforisch ben ik achter 'm aangelopen om foto's en een filmpje te maken. Zo schattig! Dat arme beestje wist niet hoe snel ie weg moest rennen. Daarna boodschappen gedaan en eten gemaakt. Mijn roomies zijn: een Oost-Europees meisje en 2 leuke Engelse vriendinnen. Verder zijn er nog een paar Nederlanders en nog een aardige Italiaanse gozer die via Gumtree 2 andere gasten heeft opgepikt die volgens hem een beetje vreemd zijn. Het is een beetje hetzelfde gezellige huiselijke sfeertje als in de Blue Mountains. Alleen ruikt de woonkamer hier naar kots.