Week #24 Kobe, Osaka & Siem Reap

Donderdagochtend ging de wekker een half uurtje later dan anders. We waren moe van het hoge tempo van de afgelopen tijd en de kou, dus startten we iets langzamer op. Na een rustig ontbijtje, pakten we onze spullen en gingen naar het treinstation. Vlak voordat onze trein ging, liepen we naar boven om het gebouw te bekijken. Een klein uurtje later kwamen we aan in Kobe en gingen op zoek naar ons hotel. We checkten in, maar gingen gelijk weer terug naar het station voor het lokale boemeltje een paar haltes verderop. We liepen een lokaal zaakje in naast het station en aten weer een lekker gefrituurd kippetje met rijst (tori katsu) en kool. Een paar blokken verder lag het Sake museum waar we voor kwamen. Een leuk ingericht museum dat je door het proces van sake (rijstwijn) maken leidt. Na de rondleiding deden we nog een kleine proeverij en liepen even door het winkeltje. Daarna weer terug naar het station en naar Kobe om de watervallen te bezoeken. De Nunobiki waterval was een stuk lopen vanaf het centrum, inclusief een stuk

omhoog, maar toch was het mooi om gezien te hebben. Kobe is een stad die heel dicht tegen de natuur aanligt. Daarna pakten we de metro naar Harbour Land, de kant van Kobe aan het water. Het bleek vooral een groot shoppingmall gedeelte te zijn, dus we waren vrij snel weer uitgekeken. We liepen nog wat rond bij het station om een leuk eettentje te vinden, maar naast het peperdure Kobe beef, leek er niet zo veel te zijn. We haalden een snelle en goedkope bak noedels, die ook niet zo erg lekker was. Het regende inmiddels pijpenstelen en helaas hadden we onze paraplu's niet bij ons, dus veel zin om rond te lopen hadden we ook niet meer. We gingen snel naar het hotel, waar we de hele avond een beetje lezend en internettend doorbrachten.

Vrijdagochtend gingen we wel weer bijtijds op om naar het Himeiji kasteel te gaan. Helaas was de regen nog niet gestopt, maar gewapend met paraplu gingen we op stap. Na een kom ramen stapten we in de trein en veertig minuten later kwamen we aan in Himeji. Het bleek een ware zoektocht te worden naar een pinautomaat, die we met onze buitenlandse kaart konden gebruiken, maar uiteindelijk was ook dit gelukt en konden we naar het kasteel. Helaas was het geen heldere, droge dag, maar toch was te zien dat het een prachtig kasteel was. Het was gigantisch en mooi afgewerkt. We liepen er een rondje omheen en gingen met inmiddels natte voeten op zoek naar een koffietentje. Vlak bij het station, warmden en droogden we even op voordat we weer de trein in gingen, terug naar Kobe. Daar gingen we nog snel even op zoek naar een lunchplek en we kwamen een tentje tegen waar een lange rij stond. Dat moest iets goeds betekenen en toen we zagen dat het rosbief en steak op een beetje rijst was, sloten wij ook aan in de rij, hmmmm. We haalden snel onze spullen op uit het hotel en gingen (nog steeds door de regen) weer terug naar het station om naar Osaka te gaan. Even wachten tot half vier zodat we konden inchecken. We hadden twee éénpersoonskamers, dat was de enige betaalbare optie in Osaka, dus sleepten we één futon naar het andere kamertje. Droge sokken aan en we konden er weer op uit. Op naar het district bij Namba, waar ze een lange straat hadden met heel veel winkels met servies en kookspullen. Dit was overdekt dus hier liepen we wat rond en gingen vervolgens okonomiyaki eten in de wijk Dotonbori, waar het één en al leven was.

We waren tenslotte in de foodstad van Japan en het was onze laatste dag, dus ons voornemen was om af te sluiten met drie goede maaltijden! Allereerst liepen we via de Tsutenkaku tower naar de Kuromon markt, waar vooral vis werd verkocht. Gelukkig was het vandaag droog, wat het veel leuker maakte om rond te lopen. Inmiddels waren we wel toe aan ontbijt en gingen we met de metro naar een sushirestaurant. Hier moesten we best lang in de rij staan, maar voornamelijk tussen Japanners, dus dat was een goed teken! En het bleek ook een goede plek te zijn, geen loopband

(dit is wel in Osaka uitgevonden), maar het werd vers voor je gemaakt. Heerlijk, zeker die vette tonijn en dit keer aten we ook abalone en zeeduivellever. Het was zeker een goede sushiafsluiter! Daarna liepen we naar de Umeda Skybuilding, één van Osaka's vele skyscrapers. Vanuit daar liepen we naar het Osaka kasteel, die zeker niet kon tippen aan het kasteel van Matsumoto of Himeji. We gingen weer terug naar het gedeelte van de stad waar we 's ochtends waren begonnen voor onze laatste tsukemen ramen, één van onze favorieten. Onze benen waren het wel een beetje zat, dus liepen we terug naar het hotel waar we in de lobby even bijkwamen en relaxten. We gingen voor onze laatste maaltijd en konden het niet laten om nog even van wagyu te genieten. In Kobe hadden we dit vanwege de prijs aan ons voorbij laten gaan, maar nu wilden we hier onze laatste centjes aan uit geven. Na het eten liepen we rustig terug naar het hotel, wisselden de laatste dingen qua kleding en tassen en gingen richting het station. Veertig minuutjes later kwamen we aan op het vliegveld. We namen met pijn in ons hart afscheid van Japan, want stiekem zijn we wel een beetje verliefd geworden... Maar toch, om 00.10 uur vlogen we de lucht in naar Bangkok.

Daar kwamen we zes uur later aan en hadden nog zo'n zes uur te overbruggen.

Toen was het nog een uurtje vliegen voordat we aankwamen in Siem Reap, waar we na het aanvragen van het visum Nelleke en Stan weer ontmoetten! We worden naar het hotel gereden en we zijn alle vier toe aan een douche. Daarna verkennen we Siem Reap en doen de rest van de middag lekker rustig aan. 's Avonds eten we onze eerste Cambodjaanse maaltijd en dat smaakte heel goed!

Op maandag werden we om kwart over 8 opgehaald voor onze eerste dag naar Angkor Wat. De eerste tempel die we bezochten was Angkor Wat zelf, wat groots is en nog vrij goed intact. Dit alles werd omgeven door een prachtig groene omgeving. De gids vertelde ons allerlei verhalen en wees ons op details, waardoor je er meer van zag dan wanneer je op eigen houtje gaat. Vervolgens gingen we naar Bayon in de

stad Angkor Thom. Er zaten prachtige gezichten in de 'muur' en we liepen hier rustig rond. Daarna was het alweer tijd voor de lunch en na de lunch bezochten we nog één tempel: Ta Prohm. Een tempel die in minder goede staat was en waar de bomen ingegroeid zijn. We waren rond drie uur weer terug in het hotel, waar we een klein dutje doen en even aanrommelen. 's Avonds gingen we bij de drukke straten rondom de Old Market eten.

De volgende dag begonnen we bij Banteay Srei, die op de 30 kilometer afstand van Siem Reap ligt. Een tempel gewijd aan de hindoeïstische god Shiva en gemaakt van roze zandsteen. De rest van de dag bezochten we nog drie tempels: Prasat Kravan, Preah Khan en Preah Neak Pean. Veel in Angkor Wat is verwoest en dingen zijn gestolen gedurende de oorlog. Omdat het zowel hindoeïstische als boeddhistische tempels zijn geweest, zijn veel stukken aangetast (zo zijn boeddha's bijvoorbeeld verwijderd door de hindoes). We waren rond drie uur weer terug en 's avonds namen we Nelleke en Stan mee uit naar het restaurant Cuisine Wat Damnak met een van origine Franse chef en gastvrouw, waar we heerlijk aten.

Woensdag was onze laatste dag in Siem Reap en we verkenden eerst de lokale Phsar Leu Market, waar het heel druk was en van alles te koop (groenten, vlees, vis, rijst, etc.). Na de markt gingen we naar het centrum waar we lekker koffie dronken, wat rondliepen en lunchten. Daarna pakten we onze spulletjes en deden nog even rustig aan, voordat we opgehaald werden om naar het vliegveld te gaan, want om 18 uur vlogen we naar Vietnam.