Day 15: Exploratorium the seas and streets of San Francisco

Van het vroeg opstaan kwam vanmorgen weinig terecht en we zaten pas rond 11 uur in de auto richting de stad. Of het nu spitsuur is of niet, volgens mij is de brug naar San Fransicso vanuit Oakland altijd druk en vol. Hoewel het een 6-baans snelweg is staan we nog muurvast en sukkelden we langzaam verder richting de stad. We wilden vandaag de auto parkeren in het centrum en een scooter huren om de stad een beetje te verkennen.
Eenmaal in de stad liepen we naar de plek waar de scooters te huur zijn. Er stonden wel scooters, maar niemand om ze te verhuren. De mensen van de parkeergarage, waar de scooters in stonden, vertelde ons dat je ze met een app kon meenemen. Voor de app bleek dat je een Amerikaans burger moest zijn en de scooters puur voor mensen zijn die in de stad wonen, jammer. We twijfelden nog even of we een fiets wilden huren dan maar de prijzen zijn best duur om de zo langs de kant van de weg te huren dus we besluiten dit vanavond te bekijken en vandaag wat anders te doen.

We lopen weer terug naar Pier 39 en kopen tickets voor het aquarium, die wel 26 dollar kostten, wat best prijzig was. Het aquarium zelf viel best tegen wat betreft de grootte. Wat wel erg mooi was, was dat je door twee lange glazen tunnels kon lopen en alle vissen om je heen zwommen. De eerste tunnel had vooral kleinere vissen die in de baai van de stad zwommen en de tweede tunnel liet alle roggen en haaien zien die ook in de baai rond Alcatraz zwommen. Op de bovenverdieping van het aquarium waren otters te zien, die wel erg leuk en heel speels waren en was er een aai bad waarin roggen, zeesterren, zeekomkommers en anemonen lagen die geaaid konden worden door de bezoekers. Ik vond het zelf nogal een zielige bedoeling, al die mensen die met hun handen in het water lopen te graaien naar dieren die gewoon lekker met rust gelaten zouden moeten worden, dus ik waagde me maar niet aan de roggen aaien en liet ze lekker zwemmen.

Na het aquarium liepen we verder de stad in en wilden graag een ritje maken op de beroemde trammetjes die door de stad lopen over de heuveltjes. Aangekomen bij de goede halte stond er een behoorlijke rij, want dit was de eind- en beginhalte van deze route. De tramkarretjes kwamen aan bij het einde op een cirkel die met de hand werd geroteerd om de tram weer de andere richting in te wijzen, heel apart om te zien. Na ongeveer drie kwartier wachten mochten we voor zeven dollar een enkel ritje met de tram en Kim, Ruth en ik bleven mooi buiten staan aan en hielden ons vast aan de rails terwijl we de heuvels over reden van de stad, waarin je in heel korte tijd al heel hoog komt te zitten. Vanuit de hoogte was nog beter te zien hoeveel mist er constant over de stad hangt, en de Golden Gate Bridge was nog steeds in de mist gehuld, jammer.

Op verzoek van Ruth en Leroy stapten we uit bij Chinatown en liepen we door de drukke Chinese straatjes waarin bijna elke winkel hetzelfde assortiment heeft die bestond uit shirts, hoesjes voor telefoons, stickers, etc. Deze Chinese gemeenschap in San Fransisco is de op eennagrootste van Amerika, alleen die in New York is nog groter dan deze en dat is ook goed te zien. Straat na straat is gevuld met deze winkeltjes, Chinees uitziende gebouwen en Chinese straatnaamborden.

Iedereen behalve Ruth en Leroy hebben Chinatown op een gegeven

moment wel gezien en ikzelf vind het nogal zonde als je net in San Francisco bent om dan een stuk stad te bekijken wat totaal niet op San Francisco zelf lijkt. We liepen wat verder uit Chinatown richting een echte kapper omdat Gerwin graag geknipt wilde worden en ik mijn baard graag weer getrimd wilde hebben. Eenmaal bij de kapper bleek deze een echte ouderwetse barbershop te zijn genaamd BladesCo. De prijzen waren best aan de hoge kant dus Gerwin wacht wel met knippen en ik vroeg of ze nog plek hadden, maar bleken de hele dag vol te zitten.

We besluiten buiten de kapper om op te splitsen aangezien Ruth en Leroy graag Chinatown weer in willen en Kim met Gerwin graag de Golden Gate Bridge wil zien. Op het moment dat we uit elkaar willen gaan komt de kapper naar buiten en zegt dat ze me er nog wel tussenin kan proppen omdat haar klant vroeger klaar is. De rest splitste op en ik ging naar binnen bij de kapper. De vrouw die me schoor en ik praatten een beetje over waar ik vandaan kwam, onze reis en toen ze erachter kwam dat ik Nederlands was vroeg ze gelijk of ik Schorem kende, de beroemde Barbershop in Rotterdam. Blijkbaar zijn ze hier ook heel bekend en vulden we de tijd met het praten over de shop en San Francisco met dingen die nog leuk waren om te doen. Na afloop betaalde ik 20 dollar voor een scheerbeurt, ook aan de hoge kant, maar je betaalde natuurlijk ook voor de locatie.

Na de kapper liep ik naar een Starbucks en dronk een kop koffie en gebruikte het internet om te kijken of er nog wat in de buurt te doen was. Ik besloot na mijn koffie weer terug naar de pier te lopen om richting het Exploratorium te gaan. Het Exploratorium was een soort museum met allerlei experimenten, weetjes en feitjes waarin je heel veel zelf kon ondernemen had ik gelezen, dus het leek me echt wat voor mij.

Eenmaal in het Exploratorium had ik nog anderhalf uur om mezelf te vermaken voor we weer moesten verzamelen en een kaartje koste 30 dollar, wat veel geld was voor anderhalf uur maar vooruit, ik was wel erg benieuwd. Het museum had zes expositiehallen met elk een eigen onderwerp. Zo was de eerste zaal gevuld met allerlei experimenten over sociaal gedrag, die ik over kon slaan aangezien ik alleen was, maar wel erg interessant was, zoals feitjes waarom gapen en lachen aanstekelijk is. Andere zalen hadden allemaal experimenten met zintuigen, zoals allerlei verschillende oog, oor en tastonderzoekjes. Ik keek mijn ogen uit en probeerde zoveel mogelijk testjes te doen, foto’s te maken van experimenten die ik eventueel voor de klas kon gebruiken en de tijd vloog voorbij. Ik nam nog even de tijd om te kijken naar de StrandBeest Expositie, waar grote, beestachtige machines waren gemaakt die werden aangedreven door de wind en zo met grote poten zelf over het strand konden lopen, die er erg gaaf uitzagen.

Ik had me nog wel een uur kunnen vermaken in het museum maar moest weer terug naar de parkeerplaats waar Kim en Gerwin al stonden te wachten. Zij waren de brug over gereden en verder de stad een beetje verkend. Na nog eventjes wachten kwamen Ruth en Leroy aangelopen, die de hele tijd in Chinatown gezeten en gegeten hadden. We stapten de auto in en reden terug naar Oakland met nu wel het plan om morgen er vroeger uit te gaan zodat we op tijd zouden zijn om een fiets te huren en door San Fransisco te fietsen.