Een gebroken stad herrijst

Na een lekker lange nacht zijn we voldoende uitgerust om de omgeving van Christchurch te verkennen. Het is de op-een-na-grootste stad van Nieuw-Zeeland, zo hebben we gelezen.

We besluiten om via het nabijgelegen stadspark naar het city center te lopen. Ondertussen regent het. Niet hard, maar we worden er wel behoorlijk nat van op den duur.

In het stadspark, waar ook een vrij groot gedeelte ingericht is als botanische tuin, ontbijten we eerst. En daarna lopen we door de tuinen heen. Wat een mooi en goed bijgehouden tuin is dat. Werkelijk

adembenemend. En op sommige delen is dat ook echt zo... De bloemen ruiken daar zo overheersend... Heerlijk! Bekijk de foto's maar.

Eén foto laat een bijzondere boom zien. Haar groene, zware takken groeien naar de grond, in plaats van omhoog de lucht in. We bedenken de theorie dat dit gebeurt omdat Nieuw Zeeland natuurlijk aan de andere kant van de wereld ligt, en dus ook wij ondersteboven lopen. Wij hebben vervolgens niet door dat we op de kop hangen, maar de natuur natuurlijk wel. Vandaar! Zie, voor alles is een verklaring... ha, ha!

De stad zelf is nog steeds in opbouw na de grote aardbeving van enkele jaren geleden. De vele gescheurde en ingestorte gebouwen geven een trieste indruk. Er zal nog veel moeten gebeuren voordat alles weer opgebouwd is. De Nieuw-Zeelandse bevolking gaat echter niet bij de pakken neerzitten. Deze situatie biedt ook juist nieuwe kansen. De bewoners en lokale middenstand heeft daarom in oktober 2011 een

project gestart, dat Re:Start heet. Met behulp van grote, gekleurde zeecontainers hebben ze een compleet tijdelijk winkelcentrum gebouwd. Schoenwinkels, kledingboetiekjes, ja zelfs de bank (mét pinautomaat!) zit in een zeecontainer. En natuurlijk veel eetstalletjes om het gezellig te maken en mensen te trekken. Het is best druk, ondanks het regenachtige weer. Veel lokale bewoners eten er een snelle hap voor hun lunch. Christchurch is dus nog springlevend!

Het is alles bij elkaar een contrastrijke en kleurrijke omgeving. Maar, gelet op alles wat je om je heen ziet als je in het centrum loopt, zal het nog jaren duren voordat de oude glorie weer hersteld is en nieuwe gebouwen statig zullen herrijzen.