Gelukkig niks gebroken!

Na de skydive van gisteren, en de relaxte hot pools waarin we onze spieren wat rust konden geven van alle activiteiten van afgelopen dagen, hebben we vandaag in eerste instantie niet zoveel op het programma staan. We vertrekken uit Taupo, maar niet te vroeg. Vandaag rijden we naar Rotorua dat zo'n uurtje verderop ligt. En omdat we niet zover hoeven te rijden, hebben we ook nog tijd om onderweg wat stops te maken bij bezienswaardigheden rond Taupo. Er is veel te doen in en rond Taupo, maar helaas kunnen we niet langer blijven.

Als we het stadje Taupo via de hoofdweg uitrijden, zien we al op de borden dat dichtbij een mooie waterval te zien is, de Huka Falls. Het blauwgroene water dendert met hoge snelheid naar beneden en valt te pletter op de rotsen. De waterdruppels fonkelen in het felle zonlicht en een prachtige regenboog is zichtbaar.

Er zijn speciale boottochten die je vlak bij de voet van de waterval brengen, maar dat is nog wel een eind weg, dus dat bewaren we voor een volgende keer.

Wanneer we de weg verder vervolgen, komen we langs de Aratiatia Rapids. Hier is ook weer

een fragment gefilmd van de Hobbit-film: de dwergen die in grote tonnen de wild kolkende rivier afdalen. Als je de omgeving bekijkt dan herken je dit inderdaad. Elke twee uur, beginnend vanaf 10 uur in de ochtend, worden de sluizen geopend van het achterliggende stuwmeer en wordt een enorme hoeveelheid water door de sluizen gestuwd.

En inderdaad; om exact 12 uur in de middag klinkt een snerpende toon, die enkele seconden aanhoudt, stopt, en weer aanzwelt. Het geluid lijkt op een luchtalarm. Verwachtingsvol turen we naar de sluizen. Ondertussen is de brug, die vlak voor de sluizen langs loopt, volgestroomd met mensen die net als wij nieuwsgierig zijn naar het kolkende water. Plots wordt ons wachten beloond en onder donderend geraas gaan de sluizen uiteen. Het water zoekt zich een weg naar beneden en overspoelt de rivierbedding die uitgesleten is van alle vorige keren dat het water kwam.

Na een paar kilometer gereden te hebben, komen we de Huka Honey Hive tegen. Een bijencomplex waar te zien is hoe bijen leven. De Nieuw-Zeelandse Manuka honing is razend populair -ook in Nederland- vanwege de natuurlijke, geneeskrachtige werking die eraan wordt toegedicht. En trouwens, wie houdt er nu niet van die goudgele zoetigheid (alhoewel, er zit wel een bij-smaakje aan...).

De bijen vliegen constant af en aan. In de expositieruimte zien we de korven van binnen. Honderden -misschien zelfs wel duizenden- bijen krioelen rond over de raten. Elke bij heeft z'n taak, alles is tot in de puntjes georganiseerd. Fantastisch om te zien!

De laatste stop op onze weg brengt ons bij een glasblazerij. Na een heerlijke, verfrissende lunch mogen we een kijkje nemen in de ruimte waar de producten met de hand en mond gemaakt worden. Dit is

ambachtswerk ten top! Twee mannen van middelbare leeftijd maken samen de mooiste creaties van lavaglas.

We zijn maar met z'n tweeën en krijgen dan ook uitgebreid uitleg hoe het hele proces in z'n werk gaat. Terwijl we praten, worden in vloeiende samenwerking diverse uniek gekleurde kunstwerken gemaakt. De ovens staan te loeien in de hoek. Deze worden op een temperatuur van 1.200 graden gehouden. Regelmatig wordt het glas terug in de oven gedaan om het opnieuw te verhitten. Als het glas te snel afkoelt, kunnen er namelijk scheuren ontstaan of kan het zelfs gaan barsten.

Ook in de winkel staan zulke mooie kunstwerken! Maar de prijzen zijn ook navenant, beginnend vanaf een paar honderd dollar tot wel duizenden dollars. Het blijft tenslotte exclusieve kunst. We kijken in onze portemonnee, maar al snel constateren we dat we helaas geen onverwachte, positieve verrassingen daarin tegenkomen...

Er is ook een tuin met glaskunstwerken en wij zijn erg benieuwd hoe dat er uitziet. We nemen dan ook een kijkje en wat een fantastische kunstwerken komen we daar tegen. Bekijk de foto's maar.

De middag is al bijna voorbij maar het aantal kilometers dat we moeten rijden naar onze nieuwe bestemming in Rotorua is nog niet erg afgenomen door alle tussenstops tot nu toe. We rijden daarom toch maar door.

Aangekomen bij onze nieuwe verblijfplaats zijn we aangenaam verrast. We verblijven in een Bed & Breakfast, het Robertson House in Rotorua. Wat een mooi, authentiek huis is dat zeg! De binnenkant misschien nog mooier dan de buitenkant. Een huis om spontaan verliefd op te worden!

Eigenaar John is allerhartelijkst en brengt ons meteen koffie en koekjes zodat we uit kunnen rusten van onze reis. Hij zet ze klaar op de veranda. Heerlijk, even zitten en genieten. En we hebben alweer mazzel! Voor de tweede nacht heeft hij een annulering, we krijgen daarom een gratis kamer upgrade! Geweldig!

Op aanraden van John maken we een voettocht door de stad. We lopen door het thermal park, langs de haven door een Maori wijk om vervolgens in het stadscentrum aan te komen waar we wat kunnen eten. Hier is een lokale foodmarket waar allerlei stalletjes verschillende soorten eten aanbieden, voor ieder wat wils. Nu alleen nog kiezen...

Moe, maar voldaan komen we terug bij het B&B en schuiven we al snel ons bedje in...