Vandaag was het dan zover: mijn eerste (en waarschijnlijk laatste) verjaardag in Nieuw-Zeeland! Reden voor een feestje dus! Voor vandaag hadden we een wandeling op de planning bij Mount Cook. De rit naar de start van de wandeling duurde een flink uur, en was enorm mistig. We zagen het al voor ons dat we tijdens de wandeling niks zagen door de dichte mist..

Gelukkig hadden we geluk. Toen we aankwamen bij onze bestemming was het helemaal opgeklaard en zagen we enkel nog strak blauwe lucht (heel misschien hier en daar een paar wolkjes maargoed). We begonnen aan de wandeling door ‘Hooker Valley’. Geen idee waar de naam vandaan komt, maar het klinkt wel grappig. De tocht van 13km zou 4 uur duren dus we namen genoeg eten en drinken mee. We liepen echt door een vallei met aan beide kanten steile bergen met sneeuwtoppen. We hadden geluk dat de zon scheen want in de schaduw was het erg koud!

Het pad was eenvoudig te lopen en goed onderhouden, voornamelijk een goed gravelpad en op andere plaatsen houten planken met kippengaas voor extra grip. Tijdens de wandeling zijn we over een drietal hangbruggen gelopen welke ons hielpen de rivier over te steken. Het water zag er erg koud uit dus wij zijn ze dankbaar. In de verte konden we constant een besneeuwde berg zien, maar wisten niet echt wanneer nu het eindpunt zou zijn. Ik wist dat er een meer was aan het eindpunt, maar deze was nog nergens te bekennen.

Na een uur vertelde ik Paolo dat we ongeveer op de helft van de heenweg zouden moeten zijn. Ik had het nog niet gezegd of we zagen het eindpunt van de wandeling al. 10 minuten later waren we dan ook bij het meer. Het meer was grotendeels bevroren en was omgeven door besneeuwde bergen. Beiden hebben we wel het idee dat dit een van de mooiere plekjes is waar we in ons leven zijn geweest. Kleuters zoals wij 22-jarige zijn moesten we natuurlijk met stenen gaan gooien op het ijzige meer. We hebben dan ook een flink half uur jeu de steen gespeeld op het ijs voordat de zon achter de berg verdween en het koud werd. Ook de terugweg duurde een flink uur. Prachtige wandeling! Omdat het mijn verjaardag was gingen we lekker uit eten en hadden we beide een flinke steak besteld, lekker!