Acting like cavemen

Vandaag was de dag dat we naar de Waitomo Caves gingen. Allereerst zouden we naar de Glowworm Cave gaan, vervolgens de Aranui Cave en tot slot de Ruakuri Cave. Na een prachtige autorit door het landschip van Nieuw-Zeeland belandden we na een uur bij de grotten. We meldden ons aan en kregen tickets voor de drie grotten.

Allereerst de Glowworm Caves, waarschijnlijk de meest bekende grot van Nieuw-Zeeland. Dit komt doordat er gloeiwormen leven. Deze beesten geven licht in het donker om andere dieren naar hun toe te lokken. De gloeiworm is eigenlijk geen worm, maar een larve van een soort mug. We liepen naar binnen in de grot en zagen meteen enorme stalagmieten en stalactieten, prachtig! We mochten in deze grot geen foto’s maken, voornamelijk vanwege de reden dat ze naderhand zelf foto’s willen verkopen. Daarom pluk ik maar een foto van internet om een beeld te geven van het prachtige beeld wat je krijgt! In het kathedraal van de grot, wat de hoogste open ruimte van een grot is, was een koor aan het zingen. Vanwege de goede akoestiek van het lijmsteen waaruit de grot bestaat, is dit een goede plek om muziek te maken. Verschillende keren per jaar komen er artiesten om muziek te maken in de grotten. Na een korte wandeling door de grotten werden we uitgenodigd in een bootje te stappen. Het was totaal donker en opeens zagen we honderden gloeiwormen, we maakten een klein rondje door de grot en de tour was voorbij. We hadden eigenlijk verwacht dat we een veel grotere grot zouden bezoeken en we echt een tocht zouden maken met de boot. Dit viel dus een beetje tegen, maar het mocht de pret niet drukken.

We hadden ongeveer anderhalf uur tot we bij de volgende grot moesten zijn en besloten een korte wandeling te maken langs een aangegeven pad. Het stelde niet veel voor maar we liepen op een grindpad door de natuur en het was een goede manier om wat tijd te doden. We hadden helaas geen tijd om naar het uitkijkpunt bovenop de berg te lopen, maar volgden de bordjes naar een dorp. Eenmaal bij het ‘dorp’ aangekomen bleek dit een grasveld te zijn.. Achja, we hadden een mooie wandeling gemaakt en hadden wat tijd gedood.

We stapten in onze super-bolide en reden naar de volgende grot, de Aranui Cave. We begonnen met een flinke klim naar de ingang en de tour guide begon zijn verhaal, hij vertelde over het ontstaan en ontdekken van de grot, het beest wat je tegen kunt komen en dat hij ooit eens mensen (per ongeluk) had opgesloten in de grot. Sindsdien hangt er een telefoon welke mensen kunnen gebruiken in het geval dat ze achter blijven..

In deze grot mochten we wel foto’s maken en hadden hier dan ook volop van geprofiteerd. Ook hier waren veel stalagmieten en stalactieten te zien. Ook konden we de beesten zien welke in de grotten leefden: Cave Wetas, verschrikkelijk lelijke beesten eigenlijk. De tour door de grot duurde niet heel lang, maar was erg mooi en onze gids was enorm enthousiast en bracht het heel leuk allemaal. Na afloop van de tour en zijn verhaal mochten we vrij rondlopen door de grot en hij zou achterblijven om te checken of iedereen uit de grot is. Paolo en ik waren door de grotten aan het lopen en foto’s aan het maken, precies wat hij ons had verteld om te kunnen doen. Opeens gingen de lichten uit en was het pikkedonker! Nee toch dachten wij, en snel liepen we naar de ingang/uitgang. Met het licht van onze telefoon weliswaar, anders zaten we er nu nog.. Eenmaal bij de ingang was de gids enorm verbaasd waar we vandaan kwamen en hij verontschuldigde zich dat hij ons bijna opgesloten had.

Na opnieuw een klein uur wachten was het tijd voor de laatste grot, de Ruakuri Cave. Deze grot was naar onze mening de leukste en meest uitgebreide grot. We hadden een leuke Tourguide en ook de grot was enorm! Ongeveer 2,5 km konden we door de grotten lopen en ook hier zagen we enorm veel stalagmieten en stalactieten. Ook gloeiwormen leefden in deze grot, en we mochten foto’s maken, maar niet met flits. Het is erg lastig een goede foto te kunnen maken van zo’n worm, maar we hebben ons best gedaan. Al met al was het opnieuw een geweldige dag en we zijn enorm blij dat we naar de Waitomo Caves zijn geweest. Ook al was het enorm toeristisch ingesteld, het was leuk om te doen.