Vandaag zijn we op tijd opgestaan om optimaal te kunnen genieten van onze (korte) trip naar Northland. Eigenlijk waren we van plan om helemaal naar net noorden te rijden: Cape Reinga, maar dat zou nóg eens 4 uur duren. Omdat het weer niet echt super was en de trip naar het noordelijkste puntje van Nieuw-Zeeland niet heel bijzonder mooi zal zijn, hebben we besloten om in de omgeving wat te doen vandaag. De mensen waar we verblijven adviseerden ons om naar Russell te rijden, via een toeristische route.

Jo, onze gastvrouw ging met ons mee en wees ons de weg. We reden richting Russel en namen een afslag vanaf de snelweg. Nu reden we op een weg waar welgeteld 0 rechte stukken in zaten. De hele weg (anderhalf uur) bestond enkel uit scherpe bochten in de bergen, prachtig! Regelmatig kwamen we langs een wei met koeien, geiten of schapen. Naarmate we dichter bij Russell kwamen, zagen we steeds vaker de zee vanaf de weg.

Onderweg naar Russel hadden we wat regenbuien op ons dak gekregen, maar eenmaal in Russell klaarde het wat op. We hebben een stukje gelopen door het kleine dorpje en zijn in een van de oudste gebouwen in Northland gaan lunchen: Duke of Marlborough. Dit gebouw is gebouwd in 1827 en is begonnen als een pub voor vissers. Het gebouw werd verbrand in 1845 en is herbouwd in 1878. Sinds toen zijn er meerdere eigenaren geweest en is het uitgegroeid naar een luxe hotel/bar/restaurant. We hebben daar een enorme hamburger gegeten met een lekker biertje.

Na de lunch zijn we richting onze volgende bestemming gegaan: flagpole hill. Hier zouden we een mooi uitzicht hebben over de bay of island. Helaas was het regenachtig en konden we niet ver zien. We gingen met de veerpond naar de overkant en toen klaarde het weer op. Opeens was er een strak blauwe lucht en vervolgden we onze weg in het zonnetje. Heerlijke wisselvalligheid zoals we gewend zijn..

We zijn in Waitangi naar de Treaty Grounds gegaan. Op deze grond werd het verdrag van Waitangi getekend in 1840. In het park zijn we naar het museum geweest, waar we veel hebben geleerd over de geschiedenis van Nieuw-Zeeland en de Maori’s. Na het museum hebben we drie “War boats” gezien. Deze boten werden gemaakt uit grote bomen en hadden plek voor soms wel 120 man. Na de Treaty Grounds zijn we naar de Haruru Falls gereden en hebben we nog een kop koffie gedronken aan zee.