Toen we vanmorgen opstonden scheen de zon een beetje en de voorspellingen waren wat beter geworden. Tijdens het ontbijt gingen we dus maar iets verzinnen om te doen. Veel dingen in de omgeving hebben we al gezien in de weken dat we hier zijn. Daardoor zijn de dingen die we nog willen zien vaak een stuk verder rijden. Ik keek in onze reisgids, waar we plakkertjes hebben geplakt bij dingen die we graag nog wilden zien. Een van die dingen was hier in de buurt: de McLaren Falls. Het was ongeveer 20 minuten rijden.

Toen we van de snelweg af gingen kwamen we langs een dam en de McLaren Falls. Doordat het de afgelopen dagen veel heeft geregend kwam er veel water naar beneden, waardoor de waterval minder mooi is dan normaal. Toen we daar waren wisten we niet dat dit de Mclaren Falls waren, omdat er een groot park achter de dam schuilt. In dat park bevindt zich ook een waterval, en wij dachten dus dat dit de Mclaren Falls waren.

We reden het park binnen en midden op de weg liepen 3 schapen. Een parkwachter reed er langs dus het zal wel oké zijn. We reden door naar onze eerste bestemming van het park: de waterval. We hadden de auto geparkeerd en zagen een bord met “Walkway closed”. Lekker dan, kunnen we de waterval nog niet zien. We keken even op de kaart en de route bleek een rondje te zijn, met gelukkig twee ingangen. We liepen het pad op en we voelden ons net alsof we in een regenwoud waren. De natte, tropische bomen en het benauwde weer hielpen hier aan mee. Wanneer het donker word, kun je schijnbaar glowwormen zien, maar zo lang bleven we niet. We liepen verder richting de waterval en door de regen was er een boom op het pad beland, net bij een rivier. Om toch bij de waterval te kunnen komen moesten we onze lenigheid testen door even onder de boom door te klimmen.

Na de waterval te hebben bezocht gingen we verder naar ‘Cherry Bay’. Dit is een stuk van het McLaren meer waar veel mensen hun trouwfoto’s laten nemen of komen kanoën. Het water stond opvallend hoog, omdat er stukken gras onder water stonden. Ook een aantal bomen stonden voor een groot deel in het water. Ik zei nog “zal je zeker net zien dat het pad onder water staat”, en jawel hoor. Om het hoekje stond een deel van het pad onder water, maar we konden via het gras aan de zijkant de plas ontwijken. We liepen verder het pad af, welke helemaal rond het meer ging. Dit is een route van ongeveer 12km, en met het dreigende weer besloten we dit niet te doen. Op een gegeven moment draaiden we om en liepen weer richting de auto voor onze volgende bestemming. Onderweg hebben we verschillende zwanen, eenden en ook puekeko’s. Dit zijn typisch Nieuw-Zeelandse loopvogels.

De volgende bestemming in het park was de ‘Rotary Grove’. We wisten niet precies wat dit inhield, maar we reden er maar langs, het lag immers op de route. Eenmaal daar bleek dit een prieeltje te zijn met uitzicht over het meer. Langzamerhand begon het harder te regenen en we reden door naar de voet van een berg. Via een pas zouden we naar een uitkijkpunt kunnen lopen, maar omdat het zo hard regenen hebben we besloten dit niet te doen. Eenmaal opgezocht hoe het uitzicht er uit zou zien bleek het niet heel indrukwekkend te zijn, dus we hebben niet veel gemist.

Nadat we in het park zo’n beetje alles wel hadden gezien zijn we nog even langs Mount Maunganui gereden. Het werd iets droger dus we dachten er aan om rond de berg te wandelen. Echter begon het weer te regenen dus gingen we op zoek naar iets anders. Na een tijdje op een parkeerplaats te hebben gezocht naar dingen in de buurt om te doen kwamen we niet echt verder. Het was ongeveer etenstijd dus we gingen op zoek naar voedsel. Adele, onze gastvrouw had ons aanbevolen naar ‘Bobby’s Fish Market’ te gaan in Tauranga. Dit was 5 minuten rijden, dus we waagden het erop. We plaatsten onze bestelling in de viswinkel naast de haven. Er lag allerlei verse vis en schelpdieren. Wij kochten Fish&Chips en deze waren erg lekker. Het was wel wat veel want we konden niet alles op. Door het natte weer vandaag konden er opnieuw geen kiwi’s worden geplukt, dus we zijn morgen wéér vrij..