Westman Islands

Alweer een tijdje niets geschreven (Dit hoofdstuk gaat over 12 oktober, maar is geschreven op 20 november). Toch weer even een update… er is hier zoveel te doen, dat het niet altijd van schrijven komt. Maar, nu dus wel!
Op 12 oktober ben ik met ESN (Erasmus Student Network) naar de Westman Islands geweest. ESN is een organisatie die in heel Europa actief is. In IJsland is de organisatie niet zo groot, in veel andere erasmuslanden wel. Zo nu en dan organiseren ze een feestje, maar eigenlijk lopen hier in IJsland alleen de tripjes echt goed. ESN wordt maar door twee jongens gerund, en alle hulp is welkom. Als je iets organiseert voor ESN mag je zelf gratis mee, als een soort bedankje voor je organisatie. Ik wilde de Westman Islands graag eens bezoeken en had al veel georganiseerd met de eerdere tripjes, dat het me nu leuk leek om het als een ESN dagtripje te doen. De organisatie leek me ook niet heel moeilijk; je hebt een bus nodig en een ferry ticket, voor de rest kom je er wel uit.
Samen met Ingvar, een van de twee ESN organisatoren, ben ik om de tafel gegaan en hebben we gekeken wat de mogelijkheden waren. Hij zou de bus regelen, ik het facebook evenement aanmaken. Al met al niet heel veel werk, maar toch leuk om zo ook eens gratis een tripje te maken.
We vertrokken ’s morgens vroeg bij het hoofdgebouw op de campus, waarna we een rit van iets meer dan twee uur moesten maken naar de haven. Daar vertrok de ferry, die ons in drie kwartier naar de Westman Islands bracht. We gingen vanaf daar te voet verder.
De Westman Islands is een klein eiland, je kunt overal te voet naar

toe. Er is een stad op het eiland, met daarachter twee vulkanen. Het eiland heeft in 1973 nog een vulkaanuitbarsting gehad, waarbij het er niet goed voor de bevolking uit zag. Het leek er op dat de lavastromen de haven af zouden sluiten, waardoor het eiland niet meer bereikt kon worden, maar door zeewater op de lava te spuiten koelde het snel genoeg af om de zeeweg open te houden. Het grote eiland is omringd door een aantal kleinere eilanden, met daarop vaak maar één huisje.
We zijn de dag begonnen bij een kerkje net buiten het dorp. Daarna zijn we richting vulkaan gegaan. Een aardige klim, maar vanaf de top een erg mooi uitzicht. Gaaf om zo op ‘verse’ lava te staan. Op sommige plekken in de vulkaan zaten nog gaten waar zelfs warme lucht uit kwam. Je kon dus echt de warmte van de vulkaan nog voelen, zelfs na al die jaren!
We zijn na deze vulkaan verder gelopen naar de andere kant van het eiland, waar geen lava maar vooral veel gras te zien was. Hier ook weer een mooi uitzicht op de eilanden er omheen. Een lange wandeling, maar wel in een heel mooi landschap. Onderweg kwamen we nog van alles tegen; schapen, paarden, mooie lavaformaties en boerderijtjes. Daarna kwam de lange wandeling terug. We konden helaas niet meer op de andere vulkaan, dit zou teveel tijd kosten en we moesten wel de ferry op tijd terug weer halen. Vlak voor de overtocht hebben we nog even gegeten bij een cafeetje in de haven, waarna de reis terug begon. In de bus hebben we gezellig kaartspelletjes gespeeld, waarna we moe maar voldaan weer terug kwamen in Reykjavík.
De Westman Islands zijn heel uniek, en zeker een bezoekje waard. Het was natuurlijk extra leuk omdat het me geen geld gekost heeft, voor het eerst in IJsland, maar anders was het ook zeker het geld waard geweest. Er is een stad, er zijn supermarkten, scholen en alles wat een bewoond gebied nodig heeft, maar ondertussen is het wel een eiland in the middle of nowhere, met een heel klein oppervlak. Twee actieve vulkanen op het eiland en de zichtbaarheid van nieuwe en oude lava’s maakt het landschap heel divers. Al met al een supermooie unieke plek. Er schijnt ook nog een leuk museum op het eiland te zijn, en ik wil de andere vulkaan ook nog eens beklimmen. Goede reden dus om er ooit nog eens terug te komen…