Trip naar New York City

Voordat ik naar huis ga, heb ik nog een reisje naar de Verenigde Staten gepland. Ik ga samen met Alina, Ann-Sophie, Luisa en Sarah naar New York City. Eigenlijk best spontaan; ik zat eens uit verveling vliegticketprijzen te kijken en toen bleek dat je vanaf IJsland redelijk goedkoop naar NYC kunt vliegen. Toen ik dat tegen de meiden zei tijdens een avondje in het zwembad, waren we gelijk enthousiast. Direct na het zwemmen hebben we eens verder gekeken wat kon en wat het zou kosten. We durfden het nog niet direct te boeken, maar de volgende dag, nog binnen 24 uur na ontstaan van het idee, hadden we al vliegtickets en een AirBnb geregeld. We gaan dus naar New York…

En toen was het zo ver. We hebben afscheid genomen in Gamli Gardur en zijn uitgezwaaid. Daar gingen we dan, met onze koffers door de sneeuw strompelend naar de BSÍ terminal, de plek waar ik Reykjavík binnen ben gekomen, om met de Flybus naar Keflavík Airport te gaan. De vlucht zou ongeveer 6,5 uur duren. Aangekomen op JFK airport in New York hebben we de AirTrain genomen en uitgezocht hoe de metro’s werken. Na een aardige rit met de metro kwamen we aan bij de Airbnb in Jersey City, een stad naast New York. Vanaf daar konden we gemakkelijk met de PATH trains onder de rivier door, New York City in. We hadden geen internet, dus hebben alles met openbare wifi moeten uitzoeken, maar kwamen gelukkig goed op onze bestemmingen aan iedere keer.

Het was best een shock: van het kleine rustige Reykjavík naar het grootse Amerika, met wolkenkrabbers, veiligheidsdiensten, auto’s, sirenes, mensen, nog meer mensen, nog veel meer mensen, getoeter, herrie, metro’s… echt een behoorlijk verschil. Gelukkig was ons appartement in Jersey City, wat een stuk rustiger was, en zaten we in een gewone woonwijk. Toch een soort ‘rust’ plek. Het was allemaal erg overwhelming… ik miste de rust en natuur van IJsland stiekem toch al wel…

De eerste avond zijn we gelijk gaan slapen, we hadden te maken met een tijdsverschil van 5 uur en voor ons voelde het al alsof het midden in de nacht was. De volgende dag zijn we gaan ontbijten en hebben we de metro gepakt de stad in. Wat we precies wanneer gedaan hebben: geen idee. We gingen gewoon en hadden een aantal dingen uitgestippeld die we wilden zien. We hebben in de dagen dat we in New York waren Central Park bezocht, het World Trade Center en de 9/11 memorial. We hebben de Statue of Liberty en Ellis Island bezocht, Times Square met de disney shop. Wall Street zijn we langs geweest, Broadway hebben we gezien. We zijn bij de kerstboom op Rockefeller Center geweest, in het Rockefeller Center. We hebben Jersey City een beetje verkend, de Brooklyn Bridge en we zijn naar Dyker Heights geweest.

Ik vond Dyker Heights een van de leukste dingen die we hebben gezien in New York. De gebieden rond Times Square vond ik daarentegen niet echt leuk; zoveel mensen, zoveel prikkels, echt een beetje te veel voor mij om het leuk te vinden. Dit is een wijk waar buurtbewoners hun huis ‘opleuken’ met kerstverlichting. Ze overdrijven daarin enorm, waardoor je gigantisch veel lichtjes ziet bij de huizen. Erg leuk om de foute huizen zo te zien en erlangs te lopen.
Ook heb ik me enorm vermaakt in een Arcade Hall in Jersey City. Sarah en ik hadden het allebei gehad met de mensenmassa’s en waren er een beetje klaar mee, maar de anderen wilden nog het Rockefeller Center op. Wij vonden het niet waard om voor 40 dollar een gebouw op te gaan, en besloten om vast terug te gaan naar Jersey City. Daar zijn we een beetje de straten in het centrum door gaan dwalen, om te zien wat Jersey City te bieden had. Onderweg kwamen we een Arcade Hall tegen, waar we voor 6 dollar een hele leuke avond hebben gehad. Er waren pinball automaten, retro spelkasten, en niet heel veel volk: ideaal voor ons.

Het Statue of Liberty en Ellis Island waren ook leuk om te zien, iets waar je een keer geweest moet zijn als je in New York bent. Ook Times Square is heel gaaf om een keer mee te maken, maar dat is voor mij wel een plek waar ik één keer, nooit weer kom. Zoveel drukte om me heen was een beetje te veel van het goede, aangevoerd met LED-schermen die continu verspringen… nee, dank je.
Na een paar dagen vlogen we weer terug naar IJsland. Het lukte me helaas niet echt om te slapen in het vliegtuig, waardoor ik vrij moe in IJsland aankwam. We landden ’s morgens rond 6 uur. ’s Avonds om 19:55 uur zou mijn vlucht naar Nederland vertrekken. In IJsland hebben we een auto gehuurd, zodat we nog op pad konden als we wilden, en omdat het goedkoper en makkelijker was om een auto te huren waarin al onze bagage kon, dan 5x een flybus ticket te kopen. We moesten toch ’s avonds weer terug zijn en om nou de hele dag op het vliegveld te gaan zitten leek ons ook niet ideaal.

We zijn met de auto naar Gamli Gardur gereden, om daar onze bagage te herpakken en even bij te komen. We waren te moe om nog echt op pad te gaan, en doordat we wel erg lang bij kwamen hadden we ook niet echt meer de tijd om nog ergens heen te gaan en wat te doen. We hebben uiteindelijk besloten om met de auto

Reykjavík rond te rijden. Nog een keer naar Grotta te gaan, door de binnenstad te rijden, langs het hostel waar ik de eerste maand geleefd heb, langs allerlei plekken die we nog een keer wilden zien. Wat een verademing om uitzicht te hebben op Mount Esja, met de zee om je heen en frisse lucht om je heen. We zijn geëindigd bij Icelandic Street Food, waar Maron werkte, om hem nog even gedag te zeggen. Daarna zijn we naar Gamli gereden, hebben we de bagage ingeladen en definitief afscheid genomen van de mensen die nog in IJsland bleven of pas later naar huis zouden vliegen. De meiden vonden dit een wat lastiger afscheid en door de emotionele uitbarstingen van sommigen zaten we vrij laat in de auto. We hebben snel de auto ingeleverd op het vliegveld en bleken bijna te laat voor onze vlucht, dus het was nog flink haasten en stressen om op tijd in te checken, door de security te gaan en op tijd te boarden. Gelukkig kwamen we uiteindelijk precies op tijd aan en konden we rustig boarden. Na een wat vertraagde vlucht van ongeveer 3,5 uur kwamen we aan in Amsterdam. In het vliegtuig kon ik met de stewardessen alweer Nederlands praten, en in Nederland was het gek dat iedereen weer Nederlands sprak. Papa, Mama en Jasper kwamen me op het vliegveld ophalen waarna we lekker naar huis gingen. Sarah, Alina en Ann-Sophie hadden dezelfde vlucht en gingen nog een paar dagen naar Amsterdam. Ik heb hen nog een dagje Utrecht laten zien, waarna op Utrecht CS onze wegen scheidden.

Wat heb ik een mooie tijd gehad in IJsland. Ik heb veel mensen leren kennen, maar ook mezelf. Voor het eerst op mezelf gewoond en dat in een vreemd land, waar mensen een taal spreken die ik niet spreek, waar de hele maatschappij anders is dan ik gewend ben. Ik ben echt van IJsland gaan houden en volg nu, alweer anderhalve maand later, nog steeds het IJslandse nieuws. Ik kom zeker nog een keer terug in IJsland, want er staan nog steeds dingen op mijn lijstje die ik wil zien. Ik mis het land, de cultuur, de mensen, maar ook zeker mijn medestudenten. Het is superleuk om nog contact te hebben met vrienden over heel Europa, en wie weet ga ik ze in de toekomst nog wel eens bezoeken. De universiteit van IJsland heeft alles prima op orde, de docenten zijn er over het algemeen prima, de vakken zijn niet heel zwaar. Mijn cijferlijst is inmiddels binnen en ik heb alles goed afgesloten.

Studeren in IJsland, een super avontuur wat ik nooit zal vergeten!