Aankomst hotel in Ho Chi Minh City (Saigon). Elegant Hotel (Bui Thi Xuan)
Weinig geslapen allemaal en we landen omstreeks 09.35 uur plaatselijke tijd in Bangkok. Mooie terminal.
Hebben slechts een instapkaart tot Bangkok, dus moeten nog ergens een nieuwe instapkaart zien te krijgen. Vliegveld blijkt enigszins onoverzichtelijk. Gaan met Rob, een medereiziger, helemaal de verkeerde kant op; loopband na loopband, eindeloos lijkt het. Maar blijkt dat we dus verkeerd zijn gegaan, dus tegenovergestelde loopband na loopband weer terug. Moeten een verdieping omhoog om bij een kruislings gelegen gang, met weer loopbanden, opnieuw in te checken. Koffers zijn wel doorgeboekt. Bleek al min of meer op Schiphol, maar mooi dat het bevestigd wordt. Tijd wordt wel krap, maar we halen het uiteraard. Om 11.20 uur met KL4074, uitgevoerd door Vietnam Airlines, naar Ho Chi Minh City. Lekker ruime zitplaatsen. Aankomst omstreeks 12.50 uur.
Alle koffers van ons zijn meegekomen! Thijs en wij ook opgelucht.
Daarna lopen we het stationsgebouw uit. Buiten staat een man, Mr. Vièt, met een bordje waarop ‘Baobab’ vermeld staat.
Worden verzocht naar rechts te gaan, waar onze reisleider Martin ons opwacht. Martin raadt ons aan geld op te nemen bij de ANZ (AustraliëNieuwZeeland)-ATM. Je kunt daar 4.000.000 Dong opnemen. Transactiekosten 40.000 Dong. Blijkt €145 euro te zijn. 1 Euro is ongeveer 27.000 Vietnamese Dong! Wordt veel rekenen dus !
Nadat iedereen opgenomen heeft en een enkele medereiziger zijn visum nog geregeld heeft, stappen we in de bus naar het hotel.
Kijken onderweg de ogen uit. Wat een verkeer, wat een hectiek. Ongelooflijk veel motorbikes, volgeladen met passagiers – veelal 3, soms zelfs 4- of vracht. Veel vracht. De motorbikes rijden overal tussendoor en verkeerslichten hebben maar zeer beperkte waarde.
Horen van onze reisleider, hoe we het beste kunnen oversteken; vastberaden in gelijkmatig tempo oversteken. Uitkijken voor auto’s. Als het goed is gaat dan al het verkeer om ons heen.
Checken in, in hotel. Behoorlijke kamer. Gaan ons wat opknappen, even liggen (na lange nachtvlucht), en even bijkomen.

Hebben afgesproken om met hele groep ’s avonds te gaan eten. En onder leiding van Martin omgeving te verkennen. Eten ergens nabij het hotel Frans-Italiaans (La Villa French?).
(Aanvulling Birgit: in straat nagenoeg in verlengde van hotel, niet goedkoop, gemiddeld. Redelijk luxe, goed eten.)
Gaan daarna nog een klein rondje centrum maken. Hebben eerste ‘oversteek’-ervaring. Spannend maar gaat verrassend eenvoudig toch. Langs Tao Dan park, naar 23/9 Park en door Bui Vien en Pham Ngu Lao, het backpackersdeel, met erg veel restaurantjes aan de straat. Erg levendig. Bijtijds terug naar het hotel en bed in.