Kastelen en paleizen

Wij hebben allebei prima geslapen. Het heeft vannacht geregend zoals ook voorspeld was. Vandaag wordt helaas een regendag. De wekker gaat om half 8 en wij moeten allebei wakker worden. Breakfast om half 9. Wij hebben hetzelfde ontbijt als gisteren, veel keus is er niet. Of scrambled eggs met ham of worstjes, 2 dikke plakken wit brood, jam, sinaasappelsap of fruit óf müeslli, 2 dikke plakken wit brood, en fruit. Wij drinken er Japanse thee bij. Je kunt ook een Japans ontbijt krijgen maar ik heb 's ochtend toch nog steeds geen zin in gepocheerde zalm met rijst!
Om 9 uur lopen wij naar de metro. Vandaag staat een bezoek aan het Keizerlijk Paleis op het programma en wij zijn keurig op tijd voor de Engelstalige rondleiding van 10 uur (pas om 14 uur is er weer eentje!). De security voorzieningen zijn minimaal: je tas wordt oppervlakkig gecheckt, je krijgt een visitor badge en dat is het. Alles gaat zeer vriendelijk en beleefd. Tickets of reserveringen zijn niet nodig, dit is gratis. Er is een keurige wachtruimte met airco, toilet, drankautomaten en een giftshop. Er zijn ook papieren gidsjes in het Engels, Chinees, Koreaans en Spaans! Want je kunt ook alleen rondlopen. Onze gids is een petite dametje met luidspreker en een map met foto's. De interieurs van de gebouwen krijg je nl. niet te zien en daarvan heeft ze foto's.
Dit Keizerlijk Paleis was het onderkomen van de Japanse keizers tot 1869, toen de macht van de shoguns terug werd

gegeven aan het Keizerlijk Huis. De hoofdstad verhuisde van Kioto naar Edo (Tokio) en dit was het begin van de Meiji Restoration. Tot die tijd hadden een paar shogun geslachten de eigenlijke macht in handen, waarbij de keizerlijke familie een achtergrondfunctie vervulde.
In 794 werd de keizerstad Kioto opgezet door de toenmalige keizer Kanmu. Kioto heette toen nog Heian-kyo. Meermalen brandde het paleis af en moest de keizerlijke familie haar toevlucht nemen in een van de landhuizen van de plaatselijke adel. Dit paleis was zo'n tijdelijk toevluchtsoord maar werd na 1331 in gebruik genomen als keizerlijke residentie na de kroning van Keizer Kogon. Gedurende die 500 jaar brandde er meermalen delen af (alles is nog steeds van hout!) en die delen werden dan weer gereconstrueerd naar oud model. Wat wij nu te zien krijgen werd grotendeels herbouwd in 1855. Het hele complex beslaat 11 ha.
Wij krijgen prachtige poorten te zien waar de hoogste adel met door ossen getrokken koetsen doorheen kwam. Er was een speciale overkapping waar de koets onder geparkeerd kon worden zodat men droog en schoon kon uitstappen. De lagere rangen moesten zelf van buiten komen.
Afgaande op de rang van de gasten werden zij ondergebracht in chique of minder chique ontvangstruimten. De lagere adel werd in de kersenbloesemkamer neergezet die zij zelf moesten betreden van buitenaf. De hoogste rangen werden ondergebracht in de kraanvogelzaal of nog beter de tijgerzaal!
Er zijn grote hallen waar ceremonies gehouden worden. Tot de huidige keizer werden voorgaande keizers in Kioto gekroond, hier staan dan ook de tronen voor keizer en keizerin (die voor haar is 10 % kleiner!). Newsflash: de huidige keizer Akihito

doet op 30 april 2019 troonsafstand ten faveure van zijn zoon Naruhito. Ben benieuwd wat zijn vrouw Masako daarvan vindt. Zij heeft al jaren een burn-out en depressie.
De belangrijkste hal is de Shishinden, de hal voor Staatsceremonieën, waar de kroningen ook plaatsvonden. Hier werd in 1868 de beginselverklaring (Charter Oath) van Keizer Meiji voorgelezen, waarin hij de doelstellingen van zijn regering uiteenzette. Links voor de hal staat een mandarijnenboom, rechts een kersenbloesem. De daken zijn versierd met de keizerlijke chrysant.
Er is een speciale hal voor ritualen waar de keizer achter een gordijn zat, zodat gewone stervelingen hem niet konden zien, de Seiryõden. Links staat een bord met alle feestdagen en ritualen waar de keizer bij moet zijn, zo'n 300 per jaar! Dit was tevens het privéverblijf van de keizer in vroegere tijden.
De tuinen zijn helemaal geweldig: ik wil ook een Japanse tuin!! Hier staan veel pijnbomen en er zijn vijvers en bruggetjes en bloesembomen. Het is adembenemend. Het regent bij vlagen en wij lopen soms met plu, soms zonder. Het is nog steeds 28 graden, dus maakt het niet veel uit of je nat bent van het zweet of de regen.
Wij leveren onze badges weer in en lopen via Karasuma Street richting het Nijo-jo kasteel. Onderweg lopen wij langs een schrijn waar geen leeuwen bij staan maar varkens! Dit is de schrijn ter nagedachtenis van heer Wake no Kiyomaro, een held uit de Japanse geschiedenis. Hij wist een plan van een boeddhistische priester te verijdelen, die de macht van de troon aan zich wilde trekken, maar werd daarbij achternagezeten door volgelingen van de priester die hem verwondden aan een been. Volgens de legende verschenen er

toen 300 wilde zwijnen die hem escorteerden naar een veilig heenkomen waar zijn been op miraculeuze wijze genas.
Even later lopen wij langs een bruidszaak waar je traditionele bruidskimono's kunt kopen, zeer rijk geborduurd. Die zullen inderdaad wel €10.000 kosten! Schitterend zijn ze.
Het regent nu zo hard dat wij moeten schuilen. Wij zijn vlakbij het Nijo-jo kasteel en kunnen even later, als het weer wat droger is, naar binnen. Helaas is het Honmaru-goten paleis, het oude gedeelte met slotgracht, afgezet in verband met omgevallen bomen. Jebi heeft heel wat op zijn geweten! Door de Higashi Ote-mon poort ga je naar binnen, deze stamt uit de 17e eeuw. Om de hoek staat een wachtlokaal en dan loop je langs een muur, je slaat een hoek om en dan sta je voor de schitterende Kara-mon poort, rijk versierd met goudblad en

schilderwerk, de toegangspoort tot het Ninomaru-goten paleis. Het kasteel werd in 1603 gebouwd onder shogun Tokugawa Ieyasu, de eerste shogun van het Tokugawa geslacht. Hij verenigde Japan na een lange periode van burgeroorlogen en bracht het begin van een periode van rust en vrede die 260 jaar duurde. In Nijo-jo Castle kondigde Tokugawa Ieyasu zijn benoeming als shogun aan (= barbaren verjagende generaal) aan de verzamelde feodale heren. Het kasteel bood onderdak aan de shogun als hij in Kioto verbleef, maar meestal waren er alleen samoerai wachters.
In 1867 riep de 15e shogun, Tokugawa Yoshinobu, de belangrijkste grootgrondbezitters bijeen in het Ninomaru-goten paleis naast het kasteel en kondigde het einde van het shogunaat aan en het teruggeven van de macht aan de Keizer. Dit was het begin van Meiji periode waarin Japan zich snel ontwikkelde van feodale macht naar moderne democratie. Zo was dit kasteel het toneel van twee van de belangrijkste historische gebeurtenissen uit de Japanse geschiedenis!
Het grootste deel van het kasteel is dus afgezet en wij krijgen alleen het Ninomaru-goten paleis te zien waar wij helaas niet mogen fotograferen. Dat is heel erg jammer want de fenomenale wandschilderingen zijn zeer de moeite waard. Daarnaast zijn het allemaal replica's dus waarom je die niet op de gevoelige plaat mag vastleggen is mij niet duidelijk! Het paleis bestaat uit 33 ruimtes met de meest adembenemende schilderingen variërend van kersenbloesem tot pijnbomen, en van kraanvogels tot tijgers. De tijger (onbekend in Japan) werd naar Chinees voorbeeld een symbool van de keizerlijke macht omdat hij het sterkste, gevaarlijkste dier was dat men kende. Alles is geschilderd met goudlak en het effect is overweldigend. Dat was ook net de bedoeling. De foto's van het interieur heb ik van internet geplukt en de kwaliteit zal de realiteit nooit kunnen benaderen helaas.
De privé vertrekken waren iets minder imposant en laten schilderingen zien van pioenrozen of haviken (sommige shoguns waren liefhebbers van de valkenjacht). Je loopt langs deze geschakelde ruimtes over piepende vloeren in de zgn. Nightingale Corridor. In de reisgids had ik gelezen dat dat een ingebouwd alarm was om ninja sluipmoordenaars te ontmaskeren maar in het paleis staat dat het gepiep ontstaat door speling in de ophanging van de vloeren aan klampen. Jammer, de mythe was spannender!
Om 1 uur eten wij onze meegebrachte broodjes op in een speciale Rest Area met airco, toiletten en giftshop. AP haalt koffie en thee. We hebben weer 'Engelse sandwiches' en die smaken prima (tomaat met komkommer en teriyaki kip met eiersalade). Wij kopen een matcha cake als toetje.
Na aldus aangesterkt te zijn, lopen wij het kasteel weer uit. Wij hadden vandaag de Gouden tempel nog willen bezichtigen maar de puf is er uit. Dus lopen wij nogmaals naar de Daiso om wat boodschappen te doen en stappen dan op de bus naar het hotel. Om 3 uur zijn wij 'thuis'. Ons Home away from Home. Wij trekken onze huiskimono's aan (courtesy of the ryokan) en rusten uit. Wij worden te oud voor dit soort stedentrips;) Het weer is opgeklaard maar wij zijn aan rust toe. Ik schrijf mijn logboek bij en AP zoekt treinen uit naar Osaka, onze volgende stop. Die Shinkansen doet er maar 15 minuten over!
Wij bellen met Dad en als ik de telefoon neerleg, komt er een mailtje binnen van onze reisagent met verontrustend nieuws: de vlucht vanaf Osaka Kansai International Airport op zondag

is gecancelled. Er is stormschade doordat de belangrijkste runway onder water is komen te staan. De luchthaven ligt op een eiland en de hoofdtoegangsweg is ook nog eens beschadigd doordat een vrachtschip op de brug klapte! Slecht nieuws. AP vraagt de Japanse reisagent om hulp maar die kan niets doen. Dan maar weer Nederland vragen om te boeken.
Om 6 uur gaan wij eten. Wij lopen naar de hoofdstraat waar wij restaurants hebben gezien die Kobe en Wagyu rundvlees op het menu hebben staan. Wagyu runderen worden speciaal gemasseerd zodat hun vlees zeer mals wordt! Wij kunnen aanschuiven aan de bar van restaurant Giujiro, zodat je uitzicht op de keuken hebt. Wij bestellen allebei een Wagyu biefstukje van 100 gram met salade en stokbrood en een glas wijn. Vooraf krijg je Beef Prosciutto, dat zit bij het menu in. Het blijkt meer carpaccio en wel de lekkerste die ik ooit proefde! Fantastisch. Wij hebben ook aardappelsalade met ansjovis, zeer speciaal. Een jonge kok genaamd Jin is de grillmaster. Als de biefstukjes arriveren, in zeer dunne plakjes gesneden, weten wij niet wat wij proeven: het is zuiglam!! Ik vond tot dusver altijd dat de Amerikanen de beste steaks presenteren, maar dit overtreft alles. Ongelooflijk. De porties zijn klein dus bestellen wij twee beef croquettes maar die vallen wat tegen, zijn nogal flauw. Ondanks de wijn en alles zijn wij €68 kwijt. Wat een diner. Wij zijn overigens de enige buitenlanders, maar het zit wel tjokvol Japanners. Na afloop lopen wij naar de Lawson's, een convenience store, voor wat kleine boodschappen, wat snoep en ijs. Ik koop een zakje Japans kattenvoer voor Puck en de kassière maakt mij er enigszins gegeneerd op attent dat dit kattenvoer is! Ik zou het eens op een boterham kunnen smeren,je weet maar nooit met die gaijin;) Ik vertel dat ik thuis een poes heb!!
Om 8 uur zijn wij weer thuis en dan komt er bericht uit Nederland. De eerst beschikbare vluchten gaan vanuit Tokio en wel op woensdag! Dat betekent dat wij nog 4 dagen hier moeten blijven. Wat een pech. Het hotel in Osaka hebben wij al betaald, hopelijk kan de reisverzekering hier iets mee. Gelukkig heeft de ryokan toegezegd dat wij in ieder geval tot zondag kunnen blijven. Wat een waanzinnige toestand. De orkaan heeft nu al drie keer roet in het eten gegooid!

You say: ' I will come'
And you do not come
Now you say: ' I will not come'
So I shall expect you
Have I learned to understand you?

Lady Otõmo no Sakanoe (begin 8e eeuw)