Verrassend Vietnam

Na het rustige leven in Laos komen we in het bruisende Vietnam terecht. We voelen meteen dat alles er hier anders aan toe gaat, al zijn we niet zo blij met de miezerregen en kou (20°C)! Gelukkig is dat maar voor een paar dagen en straalt het zonnetje al snel weer.

We hadden een paar specifieke verwachtingen over Vietnam en z’n bevolking: gezichten getekend door de ellenlange oorlogen, een sterk communistische grip vanuit de overheid en algemene verbitterdheid ten opzichte van toeristen. In werkelijkheid is Vietnam echter helemaal anders! Het is een prachtig land met een oneindigheid aan natuurschoon, een bloeiende gemeenschap en een warme en open minded bevolking. Veel van de nu nog levende bevolking maakte de oorlogsjaren mee; het laat z’n sporen na maar er wordt vooral met een vergevingsgezindheid op teruggekeken. De economie groeit, Noord- en Zuid-Vietnamezen kunnen elkaar recht de ogen inkijken en ook toeristen zijn meer dan welkom.

We hebben maar een paar

weken de tijd om dit land te verkennen, dus maken we een lijstje van wat we allemaal graag willen zien. Er is gewoon zo veel te doen dat we al meteen beslissen om de tijd maximaal te verlengen binnen de grenzen van het visum. Hopelijk lukt het om de hele reis van de noordelijke bergen tot de Mekong Delta in het zuiden te kunnen maken! Er schijnt een goede treinverbinding te zijn die het hele land doorkruist, maar die ligt helaas iets te veel boven ons budget. We zullen het dus met de (nacht)bus moeten doen…

De tocht begint in Hanoi, de hoofdstad van Vietnam en ongetwijfeld een van de meest chaotische steden van Azië. Het miezerige weer (na maanden zon) en de verkeersdrukte doet de heimwee naar de vorige landen even opflakkeren maar dat verdwijnt weer zodra we ons aan de stad overgeven. We bezoeken het vrouwenmuseum om de geschiedenis beter te begrijpen, arrangeren een goedkope manicure, Dietmar laat z’n haren knippen op de stoep tussen de toeterende brommers, taxi’s, fietsen en auto’s en we eten onze weg door de kleine straatjes heen. Vietnamese loempia’s, mjammie!