De 101 vervoersmiddelen van Bangkok

Na een lange boot- en busrit komen we aan in hartje Bangkok en gaan we met de backpack op de rug op zoek naar ons hostel. Als we naar een nieuwe grote stad doorreizen, boeken we meestal de dag ervoor via booking.com een kamer. Da’s wel zo gemakkelijk omdat we dan weten waar we naar moeten zoeken én ook (dankzij recensies) op een degelijk verblijf kunnen rekenen.

Althans, meestal is dat zo… Snel na aankomst in de grote stad vinden we het ‘Rainbow Bangkok Hostel’ en checken we in om de kamer te gaan bewonderen. Bij het openen van de deur botst deze al meteen tegen het bed aan. Dat “bed” is trouwens een blok beton (of toch keihard materiaal), opgemaakt met een bevlekt hoeslaken vol gaten, een groezelig kussentje en een stukje badstof als dekbed. Met wat moeite slagen we erin om er langs te lopen om ook eens in de “badkamer” polshoogte te nemen. In de 1mx1,5m past net een westers toilet, een douchekop met slang en gat in de grond en een wastafeltje. Het is zelfs zó handig ingericht dat je, als

je op de WC zit, je tegelijkertijd een douche kunt nemen en ook je mond spoelen aan de wastafel. Als bonus komt de kamer ook met twee ramen (een luxe in termen van de Bangkokse budgethotels). Wij hebben alleen net toevallig de pech dat de airco-uitlaat van de buren er onder hangt, wat ervoor zorgt dat de kamer geüpgraded wordt tot privésauna. Anyway, na twee nachten hebben we er genoeg van en verhuizen we naar een comfortabelere kamer. We houden nog steeds van het reizen hoor! :-)

Ons eerste doel in Bangkok is een visum voor Vietnam bemachtigen. De dag na aankomst in de stad snellen we dan ook naar de ambassade om dit in orde te brengen. Waar we echter niet op gerekend hadden is dat deze, omwille van een Vietnamese feestdag, de hele week gesloten is. Jammer maar helaas, geen visum te verkrijgen. Dit zorgt ervoor dat we onze verdere reisroute een beetje moeten aanpassen, maar elk nadeel heb z’n voordeel, dus leggen we ons er bij neer.
Bangkok is een grote stad met verschillende districten die elk iets eigens uitstralen. Eentje ervan, de Khao San Road, dé toeristische trekpleister voor het jongere publiek, is een buurt vol kraampjes, bars, restaurants, verkopers en muziek. We snuisteren er tussen de souvenirs (bedwingen onszelf om massa’s te kopen) en eten/drinken aan de vele straatkraampjes (mmmh, pad thai, spring rolls, pannenkoeken en fruitshakes :-)).

Er zijn in de hele stad ontelbaar veel tempels (Wats), kloosters en offerplaatsen, de ene met een Buddha beeld nog groter, kleurrijker en met meer goud dan de andere. De sfeer hangt er erg af van het aantal aanwezige toeristen. We kiezen er dan ook voor om de meer authentieke plekjes (zonder hordes Chinezen) op te zoeken waar we tussen de monniken rust en sereniteit ervaren.

Om van het ene naar het andere punt te reizen, beschikt de stad over 101 verschillende transportmogelijkheden. We hebben er een uitdaging van gemaakt om er zo veel mogelijk uit te proberen, voor de beste prijs (uiteraard ;-)). Onze favoriet blijft de lokale non-airco bus vol locals voor amper 18 eurocent maar ook de longtailbootjes op de stadskanalen kunnen ons bekoren. De airco bussen, minibussen, ferry en monorail zijn in orde maar minder charmant, de taxi en tuktuk’s duur en de benenwagen vermoeiend.

Rond de stad valt ook nog heel wat te beleven en we boeken een tour naar de oorlogsrestanten in Kanchanaburi aan de River Kwai. Het duurt even voor we doorhebben hoe alle puzzelstukjes (WO2, de Vietnamoorlog, de Secret War) in elkaar passen maar eens we dat met behulp van de e-readers en de gids uitgeklaard hebben, zijn we toch wel onder de indruk van de oorlogsgruwel die hier heeft plaatsgevonden. Een rit op de overvolle toeristentrein over dé brug langs de rivier zorgt voor een luchtige afsluiter van de dag.

In en rond Bangkok zijn er dagelijks ook ontelbaar veel markten. We maken een avontuurlijke uitstap naar een drijvende markt waarbij de waren vroeger verhandeld werden op het water. Tegenwoordig vind je de actie vooral ernaast. We komen ook langs een markt die gebouwd is op een treinspoor dwars door het dorp. Wanneer de trein er door raast (dagelijks een paar keer) moeten alle marktkramers maken dat hun luifels en waren veilig ingeklapt zijn, om een paar minuten later gewoon verder de gaan met de orde van de dag. Een vreemd spektakel! Als kers op de taart beschikt Bangkok ook over de grootste markt van Thailand. Je kan er echt álles kopen, al moet je wel even zoeken tussen de 15.000 kraampjes!

We genieten enorm van de stad en al wat ze te bieden heeft. Vanaf morgen krijgen we het gezelschap van Ellen en Lieze die een weekje met ons mee zullen reizen door Thailand. We zijn benieuwd hoe het zal zijn om even niet meer enkel met z’n tweetjes te zijn en hebben er zin in om met z’n vieren leuke dingen te doen!