Hoihoi allemaal,

Busdag! Een bekende bezigheid van een reiziger en dus ook voor ons :). De bus vertrok om 7.30 naar Bagan. De bussen vallen ons echt mee, het zijn prima tourbussen met redelijke beenruimte. Het scheelt dat we in het laag seizoen zitten en er genoeg plekken zijn.

Veel mensen zijn hier heel de dag aan het kauwen op iets. Waardoor heel hun mond rood is, wat net bloed lijkt. De eerste keer schrokken we wel, want we dachten dat het bloed was, maar het is dus een bepaald tabak. Niemand rookt hier zowat, maar 'kauwt'. Het speciaal behandelde tabak word in een blaadje gevouwen en er wordt smaak toegevoegd met rood kleurstof. We spraken een local hierover en hij vertelde dat het echt een probleem wordt, omdat de jongeren het zowat heel de dag gebruiken en flink verslaafd zijn. Veel mensen krijgen hierdoor mond/keel of maagkanker krijgen en sterven hier vroeg aan. Het ziet er ook niet zo fris uit en het heeft een bepaalde vieze geur.
Het is erg goedkoop om te krijgen en je kan het ook overal kopen. Zonde dat dit zo'n gewoonte is onder de locals en dat het heel normaal is dat je het doet en zelfs afwijkend als je niet kauwt.

Maar weer verder over de busrit. We zagen mooi landschap en veel mensen zwaaien als ze ons zien zitten. We zijn nog steeds verbaasd dat de mensen hier zo aardig zijn en onwijs behulpzaam. De busrit was met veelhaarspeld bochten door de bergen. Ellen werd wat misselijk, maar er werd gelukkig niet gespuugd, althans niet door Ellen. De bus wordt niet alleen door touristen gebruikt, maar ook door locals die bijvoorbeeld familieleden gaan bezoeken.

Rond vijf uur kwamen we aan op het busstation in Bagan en we zouden door ons hotel (nog steeds goedkoper dan een hostel) opgehaald worden, maar dat waren ze vergeten dus kwamen we een half uur later aan bij ons hotel. Een super mooi hotel met zwembad :) erg fijn met een temperatuur van 36 graden. We namen een frisse duik met de harde playlist van de poolboy en gingen met de shuttle bus naar het dorpje om wat te eten. We zagen al deels de prachtige zonsondergang waar Bagan bekend om staat. Het eten is in Myanmar zo goedkoop, je betaalt voor de meeste maaltijden rond de drie euro. Rond half tien gingen we weer terug en relaxte we nog even bij het zwembad. Daarna gingen we lekker slapen in onze mooie kamer, wat een luxe toch weer.

De zonsopgang blijkt in Bagan één van de mooiere te zijn. De wekker stond op 04:15, alleen ging deze helaas niet af. We werden om 06:30 wakker, en toen was de zon al op. Dus dat wordt een ander plan voor vandaag. Eerst maar rustig ontbijten en daarna hebben we een elektrische scooter gehuurd. Met een groepje Mexicanen van ons hotel gingen we een elektrische scooter huren en werden we uitgenodigd om samen door Bagan te rijden. Dat leek ons wel gezellig. In totaal waren we met z'n negenen en zijn we van tempel naar tempel gereden. In Old Bagan zijn de meeste tempels te vinden. Bagan kent in totaal 4,000 tempels, waarvan er zo'n 2,000 overgebleven zijn na de kolonisatie van Mongolië. In 1,000 jaar zijn al deze tempels gebouwd, iedere koning wilt het geloof eren en uit dit door een tempel te laten bouwen. Angkor Wat in Cambodja, Ayutthya in Thailand en Bagan in Myanmar zijn de grootste spirituele en de belangrijksten van Azië. Paula, degene die de reis van de groep schoolvrienden regelde, wist veel af van de geschiedenis en bracht ons van de ene tempel naar de anderen. Iedere tempel had één of meerdere Buddha's. De grotere tempels hadden centraal in de tempel vier grote Buddha's, die vanuit een eigen ingang te zien was. De tempels hebben veel hoge muren en gangen. Op de muren zijn nog oude, maar beschadigde tekeningen te zien. Zo gaaf! We kwamen bij een wat kleinere tempel en zagen een dun trapgangetje. Deze hele smalle en kleine gang bracht ons naar boven waar de volle zon op de tempel scheen. Dit waren dus nog tempels waar je nog op kunt klimmen. Bij veel tempels kan dit niet, omdat door dit toerisme de tempels beschadigd worden. De stenen bovenop de tempel waren ontzettend heet en het was echt rennen van de ene plek naar de ander en dan zo snel mogelijk zitten en je voeten even laten afkoelen. Maar wat een gaaf uitzicht. Overal waar je keek zag je topjes van de tempels tussen de groene natuur en bruine zanderige paden.

Vandaag was het één van de hetere dagen, de meter gaf 36 graden aan met een gevoelstemperatuur van 42 graden. En wij reden in de volle zon van tempel naar tempel, maar wat een toffe beleving. Met een elektrische scooter, die je dus niet hoort, door zo'n landschap te rijden mét een groepje Mexicanen. De Mexicanen begonnen natuurlijk over het WK van 2014 en de actie van Robben, dat zat hen nog echt wel dwars. We hebben de dag afgesloten met een zonsondergang vanaf een boot op het meer. We kregen een kleine salsa voorstelling te zien, want dat kunnen ze wel in Mexico. De zon was perfect rond en gaf mooie kleuren. Werkelijk prachtig. Na deze hete dag was het tijd voor een verfrissende duik in het zwembad, en dat kon niet zonder bier volgens de Mexicanen. We zijn we heel blij met het zwembad en hebben hier ook gegeten. De groep is erg divers, maar heel gezellig. Het spaans klinkt prachtig en we zijn blij dat we de overlegmomentjes niet kunnen verstaan en alleen de conclusie hoeven te beamen. Ook 's avonds is het nog lekker warm. Uiteindelijk was het nog erg laat geworden, en mochten we vroeg opstaan voor zonsopgang poging 2.

Na drie uurtjes slaap zaten we met de groep weer op de scooter richting een kleinere maar al door toeristen ontdekte bruine tempel. Ook hier konden we nog op de tmepel klimmen en op de tempels rondom stonden ook toeristen te wachten op de zonsopgang. Wat een prachtig uitzicht weer. De zonsopgang ging gepaard met wolken, dus zagen we hem helaas niet heel duidelijk, maar dat mag de pret niet drukken.
Nadat we de zonsopgang hadden gezien gingen we weer verder met onze leuke elektrische scooters. We reden door de mooie zandwegen en bekeken de mooie tempels. We gingen met de groep gezellig ontbijten bij een leuk locaal restaurantje. Alle obers werden gelijk ingeschakeld, want het is natuurlijk wel spannend als er een groep van 9 touristen je zaak in komt lopen. We hadden lekker gegeten. We bezochten nog twee tempels, maar de temperatuur liep al snel op en dan worden de stenen weer erg heet. We waren ook allemaal beetje moe aan het worden want we waren al zo lang op. We besloten terug te scooteren en lekker te gaan chillen met ze alle bij het zwembad. We deden de muziek aan en pakte een bal en speelde waterpolo. Team Ilse had natuurlijk gewonnen ;). Daarna probeerde we onze volleybal skills te vergroten, maar Mexicanen en Nederlanders gecombineerd is niet echt een goede combinatie, want de bal vloog alle kanten op. We dronken nog een biertje en na de late lunche nog even relaxe voor de zonsondergang. De Mexicanen waren in slaap gevallen en we wilde naar de zonsondergang. Gelukkig kan Ilse overdag niet slapen, dus waren wij wel op tijd bij het verzamel punt. Er gingen uiteindelijk nog twee mee. De zonsondergang was erg mooi. We zaten op een hoge tempel en hadden onwijs mooi uitzicht over het gebied. De lucht was mooi oranje en een beetje roze. Nadat de zon onder was hadden we de scooters weer ingeleverd en wij gingen even een drankje doen en een hapje eten. Paula en Antonio(de mexicanen) gingen terug naar het hotel naar de rest van hun groep. Na heerlijk gegeten te hebben en een drankje gingen we weer terug naar het hotel.

De volgende morgen begon sportief in de sportschool met een paar gewichtjes. We dachten, laten we de dag actief beginnen. Na het ontbijt zijn we nog even het zwembad in gedoken, voordat we door de shuttle bus naar het dorpje Nyaung U werden gebracht. We hebben voor een uurtje nog een scooter gehuurd en zijn weer door het mooie tempellandschap gereden. We zagen een grote tempel en namen de avontuurlijke weg over het zandpaadje er naartoe. Halverwege het tempelbezoek kwamen we erachter dat we hier al eerder met de Mexicanen waren geweest, zo erg lijken alle tempels dus op elkaar...oeps. We genoten een laatste keer van alle tempels en de elektrische scooter waarna het tijd was om te lunchen. De shuttle bus service van het hotel loopt nog niet heel goed, en konden we 40 minuten op het busje wachten. Gelukkig waren we precies op tijd om vanaf het hotel naar de tollgate te rijden en vanaf daar door onze te worden opgehaald. Wat een service zeg! En daar zitten we nu, onderweg naar Mandalay. Een busritje van vier uurtjes langs het platte, zanderige landschap. Vanavond gaan De morgen begon sportief in de sportschool met een paar gewichtjes. We dachten, laten we de dag actief beginnen. Na het ontbijt zijn we nog even het zwembad in gedoken, voordat we door de shuttle bus naar het dorpje Nyaung U werden gebracht. We hebben voor een uurtje nog een scooter gehuurd en zijn weer door het mooie tempellandschap gereden. We zagen een grote tempel en namen de avontuurlijke weg over het zandpaadje er naartoe. Halverwege het tempelbezoek kwamen we erachter dat we hier al eerder met de Mexicanen waren geweest, zo erg lijken alle tempels dus op elkaar...oeps. We genoten een laatste keer van alle tempels en de elektrische scooter waarna het tijd was om te lunchen. De shuttle bus service van het hotel loopt nog niet heel goed, en konden we 40 minuten op het busje wachten. Gelukkig waren we precies op tijd om vanaf het hotel naar de tollgate te rijden en vanaf daar door onze te worden opgehaald. Wat een service zeg! En daar zitten we nu, onderweg naar Mandalay. Een busritje van vier uurtjes langs het platte, zanderige landschap. Vanavond gaan we Mandy ontmoeten en lekker cocktails drinken! De busrit was best oké en bij de bushalte werden we met een kleine 'veewagen', zo noemen wij het, het is een kleine truck met stalen balken, naar ons hostel gebracht in de stromende regen. Hier werden we herenigd met Mandy. Het werden geen cocktails maar ijsjes vandaag en we hebben lekker bijgekletst.

Op de rooftop was ons ontbijt en bakten Mandy een lekker eitje. Nu kwamen alle verhalen de tafels langs en hebben we even goed bijgekletst. De rest van de dag hebben we door Mandalay gewandeld en zijn we naar een markt gegaan, waar op een gegeven moment geen einde leek te komen. Zoveel eten, kleren en huishoudelijke artikelen. Het is in Mandalay gelukkig een stuk koeler dan Bagan. We hebben geluncht bij het noodle tentje naast ons hostel. Het was superlekker en maar €1,30 per persoon!

Het moment van de dag werd de zonsondergang bekijken op de U-bein bridge. Een houten brug van 1 kilometer lang. Met een scootertje met zijstoeltjes zijn we erna toegereden. Een Nederlandse jongen die Mandy de dag ervoor ontmoet had, Pim, ging ook mee. Eerst nog even onze treintickets geregeld voor morgen en daarna een welverdiend biertje bij de mooie zonsondergang. Veel Koreanen doen hier ook fotoshoots die lijken op trouwfoto's, maar het zijn gewoon vakantiefoto's. Na de mooie zonsondergang gingen we met de leuke scootertjes weer terug en hebben we gegeten bij een BBQ tentje met een Myanmar biertje. We waren de enige dames hier, dus hadden wel wat bekijks. Voordat we naar bed gingen moesten we nog even onze tassen inpakken, omdat we morgen om 03:00 door de taxi worden opgehaald voor onze trein naar Hsipaw.