De culturele stad van Bali

Hoi allemaal,

Het was een wat kortere nacht vannacht, aangezien we om 02:00 in ons bedje lagen na de lange bootreis, maar wat hebben we heerlijk geslapen. We konden meteen aanschuiven voor het ontbijt in het 'restaurant', een overdekte maar open ruimte met lage tafeltjes en zitzakken, dat een groot keuzemenu had. Een prachtig gebied met mooie bomen en planten en een jungle rivier.

Ons eerste uitstapje in deze stad vol cultuur was naar Ubud Palace. Een mooi hindoeistisch gebouw met een pad naar de ingang dat omringd werd door prachtige roze waterlelies. Helaas was het gebouw zelf dicht en mocht je het willen betreden, moest je aan verschillende regels houden. Alleen het dragen van een sarong om de knieeën en de schouders te bedekken was niet voldoende.
In de hoofdstraat kwamen we een klein zijstraatje tegen dat leidde naar de traditionele rijstvelden van Ubud. Nog geen 50 meter van de hoofdstraat werd onze blik gevuld met rijstvelden, locals met typische rieten hoedjes en een mooie mist die ontstaan is door het verbranden van (groen) afval op kleine hoopjes.

De mooie natuur in Java gingen we meteen maar verkennen in het Monkey Forest. We kregen bij de ingang al het advies om zo min mogelijk spullen mee te nemen, omdat de apen erg nieuwsgierig zijn. Ellen had haar regenhoes van haar camera bij zich dus die deden we om de tas heen. De eerste apen kwamen ons al snel tegemoet. We mochten ze niet in de ogen aankijken en niet te dicht bij komen. Al vlak voor ons was een aapje al aan het spelen met een paar sigaretten, gejat uit een toerist zijn tas. De parktoezichthouders hebben de apen aangeleerd wanneer ze met een stiekje een bepaald geluid maken dat ze dan wat fout hebben gedaan. Dus gelukkig werden de sigareten al weer snel afgepakt. Ubud staat bekend om haar cultuur, rijstvelden en yoga.

Wat we allebei graag wilden zien is een traditionele Balinese dansvoorstelling. We hadden geluk, want precies vanavond was er een voorstelling! Om 19:00 zaten we klaar op de bankjes met een tempel als decor. De eerste kaarsen werden aangestoken en een kleine offering en een gebed werden gedaan voordat de voorstelling begon. Een groep van 65 mannen kwam de trap aflopen en settelden zich rond het vuur. Ze begonnen een soort mantra's met verschillende ritmes te zingen en deden hier armbewegingen bij. Dit ging zo gedurende de hele voorstelling door. Ondertussen werd er een verhaal verteld door zes acteurs in prachtige traditionele kleding door middel van dans. De heren die in een boog om het vuur zaten stelden de duizenden apen in het apenleger voor. Een personage wilde deze apen doden, waardoor de andere personages in opstand kwamen. Met name de gecontroleerde bewegingen van de vrouwen waren bijzonder knap. Na een goed einde, werd ook hier wat groen afval en de eerdere

offering verbrand. Dit werd gedaan door middel van een dans. Een man was gekleed als draak en danste rond het vuur, totdat hij opeens een schop tegen het vuur gaf en er doorheen begon te lopen. Hij verspreidde alle resten, die door anderen weer bij elkaar werden geveegd. En hij begon weer opnieuw. Dansend, schoppend door het vuur op zijn blote voeten. Doordat het donker was, gaf dit een mooi effect, maar jeetje wat bizar. Aan het einde van de dans, toen al het afval zo ongeveer verschroeid was, waren zijn voeten helemaal zwart.

Na deze onderdompeling in de traditonele cultuur, zijn we wezen eten bij een leuk en prachtig restaurantje. We keken uit op een stuk tempel en er werd rustige palmfluit muziek gedraaid. We bestelden als drinken een kokosnoot. Deze hadden we nog niet op tijdens onze reis. Het kokos water in de kokosnoot smaakte helemaal niet naar de kokos smaak zoals wij die kennen, maar was erg vers en lekker fris. De bediening hakte de kokosnoot nog door zodat we de witte binnekant ook nog konden eten, maar ook dit smaakte niet naar kokos. Misschien lag het aan de kokosnoot... Het was al weer snel laat dus we gingen naar het hostel en daar hebben we nog even onze kleren gewassen.

De volgende dag gingen we naar de Elephant Cave. Dit was ook vlak

in de buurt volgens de kaart. Dit bleek wel een uurtje lopen te zijn. Maar na 40 min. gelopen te hebben bood een local ons een rit aan. En zo werden we naar de cave gebracht. Om naar binnen te mogen moesten we een sarong om. Deze kon je daar lenen, maar wij hadden er, zo voorbereid als we zijn, een zelf meegenomen. De grot stelde niet heel veel voor, maar de natuur rond de tempel was erg mooi. We werden zelfs gezegend door een oude dame bij de Budha tempel, dit doen ze door een bepaald ritueel uit te voeren. Ze zeggen een gebed op en gooien dan wat water over je heen en plakken rijst op je voorhoofd en hals.

Hierna gingen we naar de watertempel. Pura Tirta Empul is een Hindoeïstische tempel in Bali. De tempel is bekend vanwege haar heilige water dat uit een nabijgelegen bron komt en dat gebruikt wordt voor reinigingsrituelen. Er komen veel lokale mensen naar toe, maar ook toeristen. We hadden gehoord dat het een druk bezochte tempel was en als je het reinigings ritueel wilde doen dat je lang moest wachten. Gelukkig was het toen wij er waren erg rustig. Het ritueel bestond uit; bij elk beeld in een groot bad waar water uit kwam moest je even stil staan en aan je zondes, zegeningen of bepaalde gebeurtenissen denken. Daarna moest je je hoofd afspoelen onder de waterstraal. Dit moest je een aantal keer herhalen. Nadat je dit gedaan hebt ben je weer helemaal gereinigd van je zondes. Met ons

in deze rijen stonden gewoon locals en toen wij bij een specifiek beeld wilden stilstaan en ons hoofd onder de straal wilden houden, vertelden een local dat dat bij dit beeld niet mocht en dat we deze moesten overslaan. Dit beeld was voor mensen die geestelijk ziek waren en zo zich konden reinigen. We voelde ons helemaal rustig en zen na dit ritueel. Wel vinden we jammer dat bij elke tempel of plaats waar toerisme is overal lokale mensen iets aan je wilt verkopen. Op het begin zeg je nog netjes "nee dankje", maar de meeste toeristem negereren de verkopers. Onderweg naar de uitgang waren we met een familie uit Bali in gesprek geraakt, maar net voor de uitgang werden we verwezen naar een andere uitgang, namelijk die voor toeristen langs alle verkopers. Dag leuk gesprek. Nadat we alle verkopers gepasseerd waren gingen we weer richting ons hostel met een busje. 'S avonds zijn we cocktails gaan drinken bij een leuke bar.

De volgende dag zijn we naar de grote markt geweest waar ze van alles verkochten van kapmessen tot kleding. Alles is hier erg kleurrijk, je zult geen zwarte of grijze jurkjes tegenkomen.

Die avond hebben we de bekende vulkaan Batur beklomen midden in de nacht, zodat we de zonsopgang boven op de vulkaan konden zien. We werden om 02:00 opgehaald en met een groep naar de vulkaan gebracht. Eerst hebben we met de groep een bananenpannekoek gegeten en toen zijn we samen met de gids naar boven gegaan. De klim duurde twee uur. Het was een pittige klim. Ik (Ilse) had nog nooit zo'n steile berg beklommen, dus het was een flinke uitdaging. Ellen had wel vaker gehiked in Korea. Iets voor zes uur in de ochtend bereikte we de top.
Langzaam kwam de zon op en werd de krater verlicht. Het was iets bewolkt, maar we zagen de lucht mooi oranje en blauw worden en dat met een prachtig uitzicht vanaf de top van de vulkaan. Daarna gingen we weer naar beneden door de prachtige natuur die we op de heenweg niet zagen in het donker. Toen we terug kwamen rond 10:00 gingen we eerst even slapen. Daarna zijn we naar het Puri Lakisan museum geweest, dat bekend staat om kunst uit Bali met allerlei verschillende stromingen van schilderijen. Erg leuk en mooi om te zien. De volgende dag gingen we naar Java met de boot, maar dat vertellen we jullie weer in de volgende blog

Liefs,

Ellen & Ilse