The Duck Squad

Ik wou dat ik hier langer had kunnen blijven. Phong Nha Ke Bang, een nationaal park waarvan de helft nog niet is ontdekt. Het park bevat de grootste grot ter wereld. Tenzij je rijk bent, kun je deze grot bezoeken voor meer dan €3000/week. Ik hield het bij de grotten die ook extreem groot zijn, maar goedkoper te bezoeken.

Na 4u op de bus van Hue kom ik eindelijk toe in mijn relaxte hostel - Easy Tiger. Ik vraag om een motorbike te huren, maar er werd mij aangeraden om vandaag een fiets te huren en naar de eendenboerderij te gaan. Jawel, een eendenboerderij. Ik dacht waarom niet, de fiets is gratis. Al snel merk ik dat dit ook het advies was voor andere reizigers en dus vormden we een groepje. Vergezeld met twee Nederlandse meisjes, een Schotse en twee Engelsmannen zetten we onze fietstocht in. Tof hoe reizen mensen van over de ganse wereld samenbrengt. Al fietsend maakten we kennis met elkaar. Een toffe bende. We wisten niet wat te verwachten op deze eendenboerderij. Maar ik kan je nu al verklappen dat dit de meest absurde, memorabele ervaring ooit was.
We kwamen toe op e plek die zich 'The Duck Stop' noemt. Een twaalfjarige enthousiasteling

verwelkomde ons en gaf ons drankjes. Een echte entertainer! Voor 150 000 dong konden we iets drinken, iets eten, op een buffalo rijden en met de eenden spelen. Honger hadden we niet en op een buffalo rijden leek ons teveel van het goede. Een drankje en de eenden dan maar. Gefixt voor €2,5. We kregen traditionele Vietnamese hoeden op ons hoofd en weg waren we.
Eerste activiteit: de eenden voederen. We kregen zaad in een hand en hup tientallen eenden knibbelknabbelden alles uit je hand. Pijn deed het niet, in tegendeel.
Tweede activiteit: Duck Leader. Een spel waarin jij de eendenleider moest zijn. Met een pot vol zaadjes de eenden meelokken naar de andere kant van het domein en terug lokken. Met andere woorden, de eenden in jouw macht hebben. Een spel die mij niet kon doen stoppen met lachen. Onze begeleider was de meest aanmoedigende persoon ooit. "GO GO GO GO, HAVE THE POWER!! YOU'RE THE DUCK LEADER MAN!" , "OK OK STOP STOP FEED THEM, NOOOOOO TOO MUCH YOU LOSE THE POWER!!" Wij konden niet alleszins niet stoppen met lachen.
Derde activiteit: voetmassage. Jawel. Schoenen uit, wat zaadjes tussen je voeten en BAM tientallen eenden kwamen met veel plezier "je voeten masseren". Ik kan niet uitleggen hoe hard

dat kietelde, maar ik hield het vol tot alle zaadjes op waren.
Al snel kregen we erna elk een eend in onze handen gestopt. Ik had geen idee waarom ik een eend vast had, maar de eend was nog relaxt - waarschijnlijk wetende wat er komen zal. Allemaal op een rij, een wens doen en dan mochten we onze eend in de vijver gooien. Onze begeleider heeft alles in slowmotion gefilmd. Ik zag mezelf nog nooit zo enthousiast een eend vast te houden om hem weg te gooien. Ik gooide hem vol liefde weg naar de vrijheid.
Vol modder een eendenstront aan onze voeten was ons avontuur met de eenden gedaan en sindsdien zijn we gedoopt tot 'The Duck Squad'.

De volgende dag huurden we motorbikes en begaven we ons het nationaal park in. Ik kan niet beschrijven hoe mooi het is... Ik kan er blijven rijden, genieten, staren, zelfs foto's schieten tekort om te tonen hoe prachtig het is. Vlinders vliegen er in overvloed. De natuur blijft mij verbazen.
We bezochten de 'Paradise cave' eerst. Een ferme wandeling omhoog en we komen toe tot een kleine ingang. De koude van de grot slaat in mijn gezicht en het doet zo'n deugd! Mijn ogen passen zich aan aan de donker en wauw. Ik heb het gevoel dat ik blijf zeggen doorheen mijn blogs dat dit d grootste grot is die ik ooit zag...wel ja het is ook de grootste die ik zag. Ik schat het plafond soms meer dan 50m hoog, stalagmieten die 7m hoog en 3m breed zijn... Indrukwekkend en gigantisch zijn twee woorden die het goed omschrijven. Helaas mag je maar tot een bepaald punt lopen als bezoeker.
In de namiddag bezochten we de 'Dark Cave'. De naam verraad het al, het is er donker. Dit is een zeer avontuurlijke grot. Enkel je badpak, een reddingvest en een helm op je hoofd en je bent klaar om te vertrekken. De grot bevindt zich aan de overkant van de rivier en dus moet je naar de overkant ziplinen. Dan moet je een duik in het koude water nemen en uiteindelijk wandel je de grot binnen. We waren de laatste groep die nog binnen mocht en dat maakt de ervaring extra leuk. We wandelden over een glibberige ondergrond. De gids vertelde ons soms aangename weetjes over hoe je twee richtingen op kan, maar dat de andere richting teveel spinnen en slangen had dus dat het beter is deze te nemen. Dit soort commentaar stelt mij helemaal op mijn gemak. We sloegen een smalle donkere gang in vol stalactieten, goed dat we een helm hadden. Uiteindelijk kwamen we in een ruimte terecht gevuld met water en modder. Tijd voor een modderbad! JOEPIE!! We moesten onze lichtjes uitdoen van de gids en ik ervaarde modder plots op een andere manier. Ik ben er nog niet aan uit hoe leuk ik dat vond. Maar moddergevecht is altijd fijn. Uiteindelijk keerden we terug waar we op de rivier nog van alles soorten activiteiten konden doen zoals ziplinen, kayaken en avontuurtrajecten boven het water. The Duck Squad heeft het goed gedaan, modder in elkaars gezicht smeren, elkaar uit de boot duwen, zipline-race houden,... Een geslaagde dag die we afsloten met nog een privé-danceparty op een brug in het midden van het nationaal park!

Helaas ging iedereen naar het zuiden en was ik de enige die naar het noorden aan het reizen was en dus moesten we de volgende dag vroeg afscheid nemen. Ik cruisde nog wat rond op de motorbike en bezocht de botanische tuinen. Waar ik een waterval beklom en een zalig plekje vond om even alles eruit te dansen. Resultaat is wel dat ik ongeveer 30 muggenbeten heb. Hoera!

Om 21U30 in de avond had ik mijn nachtbus naar Hanoi, mijn laatste stop waar mijn vliegtuig naar het Belgenland mij opwacht...
Vaarwel Vietnam, ik zal je nooit vergeten en ik kom zeker terug!