Lama's, Inca's & Coca thee!

Na 2 relaxte dagen in Guayaquil (Ecuador) zijn we door gevlogen naar Lima (Peru). Hier hadden we een gezellig hostel in de wijk Miraflores, wat bekend staat als een van de beste wijken van Lima. In Lima hebben we een stuk langs de boulevard gelopen en heerlijke pitabroodjes gegeten. De volgende dag zijn we door gevlogen naar Cusco. Vanuit deze stad kan je meerdaagse trekkingen naar Machu Picchu boeken. Terwijl we bij de gate aan het wachten waren, kregen we ineens een upgrade naar Business class! Ondanks dat het maar een uurtje vliegen was, vonden we het toch erg leuk!

Aangekomen in Cusco vinden we snel ons hostel en gaan we nog op zoek naar een restaurantje voor avondeten. Uiteindelijk komen we bij Green Point terecht, een veganistisch restaurant. Dat is weer eens

wat anders dan normaal. We eten hier lekkere vega taco’s en drinken een fruit sapje.

De volgende ochtend ontbijten we in het hostel en met een dikke laag kleding gaan we naar buiten. Het was gisteravond erg koud, en ‘s nachts koelt het af tot rond het vriespunt, Cusco ligt namelijk op 3.300 meter hoogte! Gelukkig bleken de dikke truien helemaal niet nodig overdag. Met 19 graden en het heerlijke zonnetje was het goed uit te houden. Eerst zijn we naar de supermarkt gegaan om spullen te kopen zodat we ‘s avonds een keer pasta en een keer quinoa salade konden maken. Elke dag uiteten is hier namelijk veel te duur. We hebben hierna onze kleding naar de wasserette gebracht en zijn langs een aantal tourbureautjes gelopen om informatie te vragen over de Salkantay Trek. Dit is een wandeling van 4 of 5 dagen door het gebergte, waarbij je uiteindelijk bij de Machu Picchu aankomt. We hadden gehoord dat dit heel zwaar was vanwege de hoogte (hoogste punt is 4.600 meter) maar ook heel erg mooi. Na bij 3 verschillende bureautjes geïnformeerd te hebben besloten we eerst nog wat verder te wennen aan de hoogte en lekker te relaxen en pas over 2 dagen de tour te doen. ‘s Middags zijn we naar de lokale markt gegaan, waar we groente en fruit hebben gekocht en ook als lunch weer een goedkoop dag menu konden scoren! Op de weg terug naar het hostel kwamen we langs een marktje waar Tessa nog een lekkere dikke trui en handschoenen heeft gekocht en Sven een muts, zodat we helemaal klaar waren voor de koude tocht die eraan zat te komen. Terug in het hostel bleek er geen personeel aanwezig, voor ons geen probleem maar vervelend voor de nieuwe gasten. Nadat we gekookt hadden zijn we lekker gaan relaxen en op tijd gaan slapen.

De volgende ochtend bleek er weer geen personeel te zijn en pas rond half 9 kwam er iemand om het ontbijt klaar te maken. Met de Salkantay trek kom je de laatste dag om 21:30 uur aan terug in Cusco en wij wilden dan wel het hostel in kunnen. Ook reis je de 4 dagen maar met een kleine rugzak en zouden we de grote rugzakken met alle overbodige spullen achterlaten. We hadden niet echt vertrouwen dat we na de Tour naar binnen konden en dat er iemand goed op onze spullen zou passen in dit hostel, dus hebben we online naar een ander hostel gezocht. Deze hadden we snel gevonden en bleek echt super fijn! Met veel personeel en een lekkere warme kamer en douche was dit veel beter (en ook nog eens goedkoper) dan de vorige! Na de verhuizing hebben we snacks en drinken ingekocht voor de lange tocht, weer geluncht op de lokale markt en onze spullen alvast klaar gelegd. ‘s Avonds om 19:00 uur werden we verwacht bij het tourbureau en kregen we de laatste informatie voor de tocht. Ook leerden we de gids en de andere mensen van de groep kennen. Er bleken 15 mensen te zijn, waarvan 8(!) Nederlanders, 5 Bulgaren en 2 Fransen. Als laatste kregen we allebei een tas waar we 5kg aan kleding in mochten stoppen, dit zou tijdens de toch gedragen worden door de paarden/ezels. We hadden er veel zin in en hebben na de briefing gelijk onze tassen helemaal klaargemaakt. Met de gekregen tassen en onze 2 kleine rugzakjes zouden we 4 dagen de kou en hoogte in gaan, best spannend!

Vandaag was de dag dat de Salkantay trek begon! Met allebei een tas kleding en onze kleine rugzakjes werden we om half 6 ‘s ochtends bij het tourbureautje verwacht. Nadat iedereen aanwezig was zijn we met een busje richting Mollepata vertrokken. In dit kleine dorpje hebben we ontbeten en konden we nog de laatste snackjes en water inslaan voordat we echt aan de hike gingen beginnen. Onze tassen met kleding werden achterop paarden/ezels gebonden en wij liepen met onze rugtassen verder. Vandaag zou een soort van oefenhike zijn, in totaal 13 km lopen naar een gletsjermeer op een hoogte van 4000 meter. Iedereen mocht zijn eigen tempo aanhouden om zo aan de hoogte te kunnen wennen aangezien we morgen een hele pittige dag hebben. Voor ons ging dit best prima! Boven aangekomen zagen we het groen/blauwe meer met allemaal mooie bergen eromheen, dit was al een goed begin van de tocht! Na wat rondgekeken te hebben en wat informatie over de geschiedenis van de Inca's te hebben gehad zijn we naar onze slaapplaats vetrokken. Super schattige hutjes op een hoogte van 4200 meter, dat belooft een koude nacht te worden!

De volgende ochtend werden we om 5 uur ’s ochtends gewekt met cocathee. Deze thee bevat bladeren van de cocaplant en dit zou moeten helpen tegen de hoogteziekte. Het warme drankje na de koude nacht konden we in ieder geval goed gebruiken! Na het ontbijt besprak de gids met ons de planning van de dag en zagen we de eerste lama's voorbij lopen! Het zou een pittige dag worden met eerst een klim van 4200 meter naar 4600 meter hoogte in 3 uur tijd. Vervolgens moesten we in 5 uur tijd weer dalen naar 2850 meter en zouden we in totaal 22 km lopen! De hike was door een super mooi landschap met overal hoge en soms besneeuwde bergen om ons heen. De klim naar de top verliep redelijk goed, al had Tessa op het eind toch wel een beetje last van de hoogteziekte. Boven op de top aangekomen liet de gids ons een Inca ritueel: hij stak 2 sigaretten aan en legde die tussen wat cocablaadjes, als de sigaretten helemaal opgebrand waren zonder te doven zouden we een positieve groep zijn. Ook moesten (mochten) we een shotje rum nemen. We vonden het maar spiritueel geneuzel maar op zich wel grappig om een keer te zien. Na het Inca ritueel begon onze tocht naar beneden en halverwege stond er nog een lekkere lunch op ons te wachten. Eind van de middag kwamen we aan bij onze slaapplaats en konden we een heerlijke warme douche nemen en leuke spelletjes spelen met de groep! We gingen na het avondeten op tijd slapen in onze tentjes.