Cairns en omgeving

We zijn aangekomen in Australië! Vanaf Fiji vlogen we via Brisbane naar Cairns. Cairns ligt aan de oostkust van Australië en vanaf hier gaan we in 2 maanden richting Sydney (en misschien zelfs tot Melbourne) rijden. Voor deze roadtrip hebben we een Campervan gehuurd. Dit is een grote auto waar je ook in kan slapen. Maar voordat we aan onze roadtrip gaan beginnen hebben we nog 9 hele dagen in Cairns. Tijdens 2 van de 9 dagen hebben we een duiktour met overnachting op het Great Barrier reef geboekt en voor de andere dagen hebben we nog niks gepland. Eerst maar eens zien wat er allemaal te beleven valt! De eerste 2 nachten slapen we in een hostel aan de boulevard van Cairns en al snel ontdekken we dat het een hele leuke stad is! Aan de zee is een zwembad, mini strandje en park gebouwd waar je heerlijk kan zonnen en zwemmen zonder aangevallen te worden door zoutwaterkrokodillen en kwallen. De temperatuur is heerlijk tropisch (30+ graden) en er zijn super veel gezellige barretjes, restaurantjes en leuke winkeltjes. De eerste twee dagen hebben wij ons dan ook goed vermaakt met relaxen in het park. Ook hebben we gebruik gemaakt van de sportschool die gratis bij ons hostel zit.

Na 2 dagen relaxen en sporten was het tijd om de omgeving te verkennen. We hebben voor 4 dagen een auto gehuurd en om een stukje noordelijker te gaan richting het plaatsje Cape Tribulation in het Daintree National Park. Dit is het oudste regenwoud ter wereld. Ook willen we bij wat watervallen die wat meer in het binnenland liggen gaan zwemmen.

Op onze eerste dag rijden we langs super lange stranden waar het regenwoud pas op het strand eindigt. Ze noemen dit ook wel: "where the rainforest meets the reef".
We doen onderweg een krokodillen tour waarbij we helaas maar 1 zoutwaterkrokodil spotten en slapen op een dorm in de jungle van Cape Tribulation.

De volgende dag rijden we weer een stukje zuidelijker en gaan we richting Mossman Gorge. Hier zijn een aantal leuke wandelingen langs mooie watervallen en eind van de dag kwamen we aan in een super fijn hostel in Yungabarra. Aangezien ze geen privé kamers meer hadden sliepen we met z’n tweetjes in een kamer met wel 10 bedden! Het dorpje staat bekend om de vogelbekdieren en toen we eind van de middag naar het viewing platform liepen zagen we een vogelbekdier in de rivier zitten!

De dag erna hebben we maar een klein stukje gereden. We zijn gestopt bij de bekende Millaa Millaa waterval en nog een paar anderen vlakbij. We vonden het een beetje tegenvallen, in het droge seizoen komt er weinig water naar beneden. ‘s middags hebben we wat boodschappen gedaan en in het plaatsje Innisfail genoten van de warme zon.

Op de laatste dag dat we de huurauto hadden zijn we via de Josephine falls en de Babinda boulders naar Cairns gereden. Bij de Josephine falls hebben ze een heerlijk stromende rivier. Nadat we over spekgladde stenen waren geklouterd om het allerbeste plekje voor onze handdoekjes te bemachtigen konden we genieten van het water en ... de rotsglijbaan! Er gaat namelijk een stroomversnelling over een paar spekgladde rotsen en dit vormt zo eigenlijk een natuurlijke glijbaan. Nadat we een paar uurtjes hadden genoten reden we naar Babinda, waar we lekker gerelaxt hebben in een parkje. Het was nog een uurtje richting Cairns, dus eind van de middag reden we weer terug. Eerst leverden we onze bagage af bij het nieuwe hostel en toen was het tijd om onze auto vaarwel te zeggen. Wat een super leuke mini-roadtrip in de omgeving van Cairns!

We hadden na de roadtrip even een dagje rust tussendoor, waarin we in Cairns weer lekker in het park met zwembad hebben gelegen. Na een milkshake van de McDonalds zijn we onze spullen in gaan pakken voor alweer de volgende tour: morgen gaan we naar het Great Barrier reef!

De volgende ochtend stonden we dus om half 8 op de pier in de haven van Cairns klaar om aan boord te gaan. Na een tocht van een uurtje kwamen we op het Outer Great Barrier reef, het deel van het reef dat er nog het mooiste uit ziet. Hier stapten we over van de dagtour boot op een andere boot, we blijven daar namelijk een nachtje slapen! Toen we aankwamen hebben we onze spullen in de kamer gelegd en zijn met de eerste watersessie (je mag alleen op vaste tijden het water in) gaan snorkelen. We zagen een mooi rif dat vergelijkbaar was met dat van Fiji, maar met soms veel grotere vissen. Na de lunch was het tijd voor onze eerste duik! Samen zijn we het water gaan verkennen. We zagen een kleine haai en een hoop leuke visjes en mooi koraal natuurlijk. Na de duik verplaatste de boot naar een nieuwe plek op het Outer Great Barrier reef en maakten we een tweede duik. Ook hier was het weer erg mooi. Na het avondeten was er ook nog een nachtduik. We hadden dit nog nooit gedaan dus vonden het best wel spannend. Gewapend met een zaklamp sprongen we het water in. Het was even wennen om zo weinig te kunnen zien, maar het was een hele gave ervaring! Onderwater waren opeens totaal andere vissen tevoorschijn gekomen die achter de kleine visjes aangingen. Uitgeput gingen we na de duik en het toetje naar bed.

We werden alweer vroeg gewekt op het Great Barrier reef. Om half 7 stond de eerste duik gepland en ook die was weer erg mooi met als hoogtepunt een grote octopus. De boot verplaatste weer naar een nieuwe plek en omdat we allebei erg moe waren van alle duiken hadden we het na nog een laatste duik (met een gave morene) wel gezien. We hebben een paar uurtjes lekker op het zonnedek gezeten en zijn nog een keertje gaan snorkelen. Eind van de middag werden we alweer opgehaald door de dagboot om terug te gaan naar Cairns. Het was heel leuk om het Great Barrier reef op zo'n manier te kunnen zien! ’s Avonds hebben we nog afgesproken met 2 Nederlanders die we hadden ontmoet op Fiji en nu ook in Cairns waren aangekomen, super gezellig!