Merry Christmas!

Vandaag begonnen we met onze 'terugrit' naar Sydney. We hebben hier 5 dagen voor, dus opzich kunnen we lekker rustig aan doen. We hebben een stukje van de Blackspur route gereden. Dit is een hele mooie weg door een soort regenwoudachtig gebied (het regende ook nog steeds helaas). Een stukje verder het binnenland in was het ineens mega lekker weer, en dus besloten we na 4 uurtjes rijden om lekker een camping te zoeken en te genieten van de zon! We hebben heel de middag lekker gerelaxed op een fijne rustige camping. De volgende ochtend zijn we weer een stukje verder richting Sydney gereden. Omdat het nog steeds super lekker weer was in het binnenland, en de kust nog wat regenachtig was, besloten we om weer een kort stukje te rijden en 's middags lekker te genieten van de zon. We vonden een hele fijne, net geopende camping en het leukste was, we waren de enige! We hadden dus een privé keuken, wc en douche! We hebben weer even onze spullen gewassen en weer heel de middag niks gedaan, heerlijk! Er was ook nog een hond die ons kwam vergezellen en z'n territorium graag kenbaar wilde maken door tegen de auto te plassen, hmm.

De volgende ochtend zijn we doorgereden naar de kust. We willen namelijk weer graag langs Jervis bay rijden, en kunnen hopelijk dit keer het witste strand van het zuidelijk halfrond met zon zien! Toen we aankwamen was het nog een beetje regenachtig / half droog, maar voor morgen geven ze stralend weer door! Op deze camping waren weer kangoeroes! Ze zaten super dichtbij ons plekje gras te eten en toen wij onze spulletjes voor de lunch gingen pakken kwamen ze direct naar ons toe. We werden omsingeld door kangoeroes, klinkt toch best leuk. Nadat we onze lunch half in de auto hadden opgegeten, hebben we afwisselend binnen en buiten de auto gezeten doordat het soms ging regenen. 's Avonds hebben we een leuke kerstfilm gekeken en toen schrokken we ons ineens rot (vooral ik). In m'n ooghoek zag ik een spin van bizar formaat over het plafond van de auto lopen. Zo snel als ik kon vluchtte ik de auto uit en waarschuwde ook Sven dat die snel eruit moest gaan. Het was zo'n vieze dikke gore Australische spin en hoe krijg je die zomaar de auto uit!? Sven wilde hem ook liever niet met z'n blote hand pakken en we keken toe hoe de spin rustig verder liep. Gelukkig ging die redelijk snel over de rails van de gordijnen lopen en kon Sven hem met een stoffer en blik de auto uit slaan. Ik was mega bang dat er nog een spin in de auto zat, en hoe die spin er überhaupt ingekomen was. Nadat we de film hebben afgekeken (met elke 5 minuten een beesten check), zijn we gaan slapen. Naja slapen zat er voor mij niet heel erg in, ik was nog steeds bang voor spinnen.

Na een kort nachtje slapen, hebben we lekker ontbeten en gedoucht en zijn we daarna naar een super leuke baai geweest. Je kan hier namelijk stingrays (roggen) aaien / voeren!! We hadden hier al wat over gelezen op internet en dit leek ons super gaaf! Aangezien het ook nog eens heerlijk weer was, hadden we er helemaal zin in. Na een uurtje rijden kwamen we aan in de baai en liepen we richting het water. Al snel zagen we een mega grote stingray (zo'n 2 meter!) zwemmen! We waren met nog een aantal andere mensen tot onze enkels / knieën in het water en de stingrays kwamen lekker dichtbij en zwommen soms tegen je aan of over je voeten heen en dat voelde best grappig. Een aantal mensen hadden wat dode vis en wij mochten ook wat om ze te voeren. Het was mega leuk en we hebben ons zeker wel 2 uur in het water vermaakt! Na de stingrays zijn we doorgereden naar Hyam beach, het witste strand op het zuidelijk halfrond. Het strand was erg mooi wit en we hebben hier nog even genoten van de zon. 's Middags begon het ineens heel hard te onweren en regenen en zijn we even naar een winkelcentrum in de buurt gegaan om wat nette sandaaltjes voor mij te kopen voor kerst. Bij de Kmart (een soort Primark/Action) hebben we best leuke sandaaltjes gevonden voor maar 6 dollar, koopje! Op onverklaarbare wijze moesten we toch ineens 39 dollar afrekenen voor dingen die we semi nodig hadden, oeps.

Na onze shopsessie zijn we terug gereden naar de camping en niet veel later kwamen Elien en Richard aangereden! We hadden elkaar al 3,5 week niet gezien doordat wij wat sneller gingen zodat we nog naar Melbourne konden gaan. We hebben heerlijk gegeten, kaartspelletjes gespeeld en gekletst, en ineens was het 1 uur 's nachts. De volgende ochtend regende het zachtjes. Elien en Richard wilde toch ook wel erg graag de stingrays zien en wij vonden het toch ook wel erg leuk om nog een keer te gaan! Omdat het wat minder lekker weer was, was het een stuk rustiger dan vorige keer. We zagen weer super veel stingrays! Na een uurtje in het water begon het weer erg hard te regenen dus zijn we snel de auto in gegaan en hebben we afscheid van Elien en Richard genomen, tot in Nieuw-Zeeland! We zijn naar een camping een uurtje onder Sydney gereden en hebben lekker in het indoor zwembad gezwommen. Na een kerstfilm gekeken te hebben (dit keer zonder spinnen), zijn we lekker gaan slapen.

Vandaag was dan de dag dat we de auto gingen inleveren. We werden helaas wakker met regen, dus na een snel ontbijtje en douche zijn we alvast een stuk richting Sydney gaan rijden. We moesten nog wel onze spullen inpakken, maar in de regen is dat toch niet prettig. Onderweg naar Sydney stopte het met regenen en gingen we opzoek naar een plek waar we even konden stoppen. Er was niet echt een parkeerplaats langs de weg, dus hebben we de auto even geparkeerd op het terrein van een soort van een bouwwinkel. Beetje raar met alle winkelende mensen die langsliepen terwijl wij onze hele inboedel aan het herpakken waren, was het wel maarja. Nadat we alles op hoog tempo ingepakt hadden zijn we via een wasstraat naar het kantoor gereden. Hier was het dan echt tijd om afscheid te nemen van de auto. Nadat de auto gecontroleerd was en alles goed was bevonden hebben we de spullen eruit gehaald en een taxi gebeld. Er waren toevallig tegelijkertijd andere Nederlanders aan het inchecken en dus hebben we de grotere picknick tafel die we bijgekocht hadden aan hun meegegeven. Wij konden hem toch niet meenemen.
Onze eerste indruk van Sydney was dat het echt een mega stad is. Overal is het super druk en na alle rust die wij de afgelopen weken om ons heen gehad hebben was dat wel weer even wennen. Ook in ons hostel bleek het allemaal aardig druk te zijn. Met name de keuken is rond etenstijd stampvol en zelf koken is daardoor wel echt een uitdaging.
Nadat we onze spullen op de kamer gelegd hadden zijn we naar het winkelcentrum vlakbij gelopen en hebben we boodschappen gedaan en wat winkeltjes bekeken. Bij de supermarkt hadden ze een heel schap vol met Nederlandse producten zoals hagelslag en stroopwafels, maar we hebben ons ingehouden. We waren best moe en zijn op tijd gaan slapen.

Die ochtend erop was een bijzondere, want ik was vandaag jarig! Tessa had heel leuk wat slingers opgehangen en ballonnen opgeblazen. Na geskypt te hebben met m’n ouders en schoonouders en zusjes van Tessa zijn we naar een café in het winkelcentrum gelopen en hebben we een lekker taartje gegeten. In het winkelcentrum zit ook een spelletjeshal, met hele leuke speelautomaten. We hebben hier even kort wat spelletjes gespeeld en wat lekkere snoepjes gewonnen. Vandaag was het gelukkig wel lekker weer en dus zijn we naar de haven van Sydney gegaan. Hier hebben we eerst op een terrasje wat gedronken en zijn toen op een boot gegaan. Tessa had namelijk voor mijn verjaardag een rondvaart op een speciale boot geregeld, waar ze een mega grote bar hadden, heel veel lekkere hapjes en drankjes en ook leuke muziek. Natuurlijk was het ook heel leuk om het Opera House en de Harbour Bridge (grootste of oudste staalbrug ter wereld) te zien. Wij hebben ons in ieder geval goed vermaakt.

De volgende dag hadden we afgesproken met twee van de Engelsen die we ontmoet hadden op de Fraser Island Tour. Zij werken allebei ook bij Deloitte en zijn voor 2 jaar op uitwisseling in Sydney, dus zij konden ons iets laten zien van de bekende wijk Manly waar zij wonen. Om bij die wijk te komen namen Tessa en ik eerst de Ferry naar de haven van Manly. Een mega boot die makkelijk 900 passagiers kan meenemen is hier blijkbaar gewoon ov, een leuke ervaring in ieder geval. Onderweg vaarden we weer langs het opera house en hadden we nog meer mooie uitzichten dus dat begon al goed! Daar aangekomen zagen we de Engelsen en reden we naar de Spit bridge, het begin van een bekende wandeling (heel origineel), de Spit to Manly walk. Het was een wandeling van 10 km en met dit warme weer soms nog best pittig. We kwamen langs leuke baaitjes waar veel mensen lekker aan het zwemmen waren. Aangekomen bij de haven van Manly gingen we even ergens wat eten en drinken. We kregen het beste tafeltje van het restaurant met super mooi uitzicht over het water! We hebben een lekkere pizza en salade gegeten en zijn nog even naar Manly Beach gaan. Hier namen we afscheid van de Engelsen en gingen we op ons gemak terug met de Ferry naar de andere kant van Sydney. Daar hebben we nog lekker een ijsje gegeten bij een goede ijssalon van Sydney. Het was erg lekker maar kan toch echt niet tippen aan het echte overheerlijke Italiaanse ijs.

's Avonds terug in het hostel hebben we zelf ‘gekookt’. Koken in een hostel in niet echt ons ding. 1. Het is vrij druk waardoor je vaak slalommend door de smalle keuken moet om bijvoorbeeld je handen te wassen, even iets af te spoelen of iets te pakken. 2. Backpackers zijn gore mensen en bezorgen ons spontaan smetvrees. Het is de bedoeling dat iedereen z’n gebruikte borden, pannen en bestek afwast na iedere maaltijd, maar voor sommige mensen blijft het lastig. Zo tref je regelmatig een bord aan met aangekoekte restjes van de dag (of week) ervoor. Daarom wassen Sven en ik zowel voor als na iedere maaltijd af. We gebruiken trouwens ook onze eigen theedoek om af te drogen, die dingen van hier zijn bizar smerig.
Onze maaltijden in het hostel bestaan dus voornamelijk uit iets van een makkelijke salade, stokbrood met kaasjes, of een makkelijk soepje. Of als we toch iets warms willen gaan we uiteten in het winkelcentrum op 5 min lopen. Hier hebben ze allemaal minirestaurantjes met een gezamenlijk zitgedeelte en het is relatief goedkoop.

De volgende ochtend was het eerste kerstdag! We hebben even geskypt met onze ouders en zusjes die lekker samen aan het eten waren en daarna hebben we pannenkoekjes gebakken in de hostelkeuken. Daarna hebben we ons klaargemaakt voor onze kerstlunch. Aangezien het een 6 gangendiner is in een restaurant en ook nog eens kerst, dachten we dat we ons netjes moesten aankleden. Ik in een jurkje met m’n nieuwe sandaaltjes, Sven in een overhemd met lange mouwen en broek. Sven had het aardig warm met 35 graden in deze outfit en toen we naar zo’n anderhalf uur met het ov (en de ferry) in het restaurant aankwamen, bleek dat een iets meer casual outfits ook best had gekund. We hadden een mooi tafeltje gekregen met uitzicht op de zee. Ons eerste gerechtje waren krokante kaviaarhapjes, oesters (niet echt m’n ding) en ganzenlever. Sven heeft voor het eerst in z’n leven oesters op en vond het best lekker. Ik hield het voor gezien en nam de andere hapjes maar al te graag. Het tweede gerecht was een gerechtje van Kingfish met komkommer en radijs, erg lekker! Het derde gerecht was ook super lekker en mijn favoriet! Marron (ik denk een soort krabachtig iets) met een heerlijke saus en nog wat groente. Het vierde gerecht was Sven z’n favoriet: een mega lekker stukje ribeye met ook weer een heerlijke saus. Het vijfde gerechtje was een soort sorbet champagne ding met framboos en het laatste gerechtje een heerlijk toetje met witte chocolade en kersen. Het was mega lekker en we hebben er erg van genoten. Na de lunch (inmiddels was het al half 5) zijn we met een uber naar de haven gegaan en hebben daar een mcflurry en een milkshake gehaald. We moesten zolang in de rij staan (30 minuten) dat we de ferry hadden gemist. De McDonalds is blijkbaar big business in Sydney op eerste kerstdag. Uiteindelijk waren we best laat terug in het hostel maar hadden wel een heerlijke dag zo. We hebben nog even snel een omelet gemaakt in de hostelkeuken en hebben daarna All you need is love terug gekeken.

Tweede kerstdag zijn we lekker gaan picknicken in de botanische tuinen! We hadden wat kaasjes, lekkere worstjes, aardbeien en een salade gekocht / klaargemaakt en een mooi plekje uitgezocht met zicht op het opera house! We hebben hier lekker heel de middag gezeten en daarna nog even een traditionele Australische tweede kerstdag te houden door te gaan winkelen. Dit was van korte duur, het was niet normaal druk overal. Zelfs bij de Zara moesten mensen buiten wachten omdat de winkel vol was. We hebben nog even wat gedronken in een parkje en zijn toen terug naar het hostel gegaan om nog even een salade te eten.
We hebben zo al best veel van Sydney gezien en vinden het een mega leuke stad! Normaal zijn we helemaal geen steden mensen, maar hier is het zo leuk! Super veel parkjes, veel water en lekker eten! We hebben nog een paar dagen om de rest van Sydney te verkennen en te genieten van deze fijne plek!