Strand, zon en zee in de Filipijnen

Aangekomen op de luchthaven van Singapore moesten we van terminal wisselen en daardoor een aardig stuk lopen. Dat vonden we opzich wel lekker, aangezien je in een vliegtuig toch een beetje opgepropt zit. Al snel zagen we apparaten waar je kuiten en voeten gratis gemasseerd werden! We hebben hier een kwartiertje gezeten en het was heel fijn!
Het vliegveld van Singapore is mega groot en ze hebben er super veel winkeltjes. We hebben onze 3,5 overstaptijd dus lekker gebruikt om een beetje rond te struinen zodat de tijd wat sneller ging.

In het vliegtuig naar Manilla kregen we weer ontbijt en de vlucht ging best snel. Aangekomen op Manilla Airport moesten we echt even wennen. Het was zo hectisch en ongeordend. We hebben nog even een simkaart gekocht en zijn snel door de douane gegaan om de ergste chaos te vermijden. Op het vliegveld hebben we lekker rijst gegeten. De vlucht naar het eiland Palawan was opzich ook prima. De landing verliep alleen wat minder soepel. Terwijl we al vol aan het afremmen waren en je al bijna de landingsbaan kon zien gaf de piloot ineens vol gas. Ik was al half in slaap gedoezeld maar zat toen echt rechtop in m'n stoel. We waren bijna gebotst op een ander vliegtuig vandaar dat we een doorstart moesten maken. We hebben nog een kwartier lang rondjes gevolgen boven Puerto Princesa en konden toen eindelijk landen. Ons hotel had een transfer geregeld dus dat was super fijn. We zijn vrijwel gelijk naar bed gegaan, het was nog een beetje aan de vroege kant (half 9 /9 uur). Maar voor ons gevoel toch zo'n 5 uurtjes later en zeker met deze vermoeiende dag reizen konden we wel wat slaap gebruiken.

De volgende ochtend hebben we bij het hotel ontbeten en geregeld dat we met een busje naar Port Barton gebracht zouden worden. Dit plaatsje is erg klein maar ligt lekker aan het strand en je kan er heerlijk relaxen. De vrouw van het hotel zei dat het eerst volgende busje pas om 11 uur zou vertrekken dus we konden rustig aan doen. Even lekker douchen, spulletjes opruimen en wat dingetjes uitzoeken misschien. Nadat we terug kwamen op de kamer klopte de vrouw aan en vertelde ons dat het busje al om half 10 ons zou ophalen. We moesten dus een klein beetje opschieten, aangezien het al 9.15 uur was. Vervolgens klopte ze weer binnen een paar minuten aan dat het busje al onderweg was dus of we al klaar waren. Wij mega snel alles ingepakt en naar de hal gelopen, kwam het busje uiteindelijk pas om 10 uur.. opzich wel een beetje typisch.

We zaten vrij opgepropt achterin het busje en werden in 3 uur tijd naar Port Barton gebracht. We konden ons resort snel vinden en het zag er mooi uit. We hebben een heerlijk rijstbowl gegeten met uitzicht op zee. Ook heeft Sven z'n haren laten knippen op het strand. 's Middags kwamen we nog wat andere Nederlanders tegen waarmee we even wat gedronken hebben. Wij waren maar al te blij met ons resort, de Nederlandse meisjes sliepen op een hostelkamer met 12 mensen en moesten zich douchen met een schepje koud water uit een emmer (iets wat wij later helaas ook moesten doen..)

's Avonds hebben we een mega grote pizza gegeten bij een vegetarisch restaurantje. In dit dorpje hebben ze super veel vegetarische tentjes en ook doet iedereen z'n best om plastic te vermijden!

De volgende ochtend hebben we lekker ontbeten en op het strand gelegen. Vervolgens zijn we door een jungle achtig pad naar White Beach gelopen. Ongeveer halverwege ging Sven z'n slipper kapot en moest hij op blote voeten verder. Toen we aankwamen hebben we even op het strand gelopen en zijn daarna met een bootje terug gevaren naar Port Barton. We hadden gelijk afgesproken dat we met deze boot morgen een tour zouden gaan maken naar allerlei leuke plekken. Terug in Port Barton hebben we slippers voor Sven gekocht en wilde we een lekkere massage nemen op het strand. Toen we nog even voor de zekerheid ons geld gingen tellen bleken we er een stuk harder door heen gegaan te zijn dan verwacht. We hadden op Manilla berekend hoeveel geld we ongeveer nodig zouden hebben voor in Port Barton aangezien hier geen pinautomaat is en alles contant betaald moet worden. We hadden die inschatting gemaakt door te kijken wat we zo ongeveer aan eten op Manilla Airport kwijt waren en dat het hier dan waarschijnlijk net iets goedkoper zou zijn. Een vliegveld is toch meestal een stukje duurder.. nou hier niet dus. We hadden niet eens meer genoeg geld om het resort af te betalen als we ook nog normaal wilde eten. Gelukkig was er wel een wisselkantoortje en konden we onze euro's (die we nog steeds uit Nederland hadden) inwisselen voor peso's. Pfiew, dat was wel even een opluchting. We hebben alsnog een fijne massage genomen en daarna lekker op het strand de zonsondergang bekeken. Ook hebben we weer vegetarisch gegeten, dit keer pasta!

De volgende ochtend werden we vroeg wakker. We zijn nog steeds niet helemaal gewend aan het tijdsverschil en het helpt ook niet heel erg mee dat om 5 uur 's ochtends alle hanen, kippen, honden en weet ik het allemaal, een hoop kabaal maken. We hebben weer lekker ontbeten en zijn daarna naar ons bootje gelopen voor de tour. We hadden een hele aardige gids en kapitein en er was ook nog een Spaans stel dat mee ging op de tour. We zijn langs super veel mooie plekjes gestopt om te snorkelen, zagen schildpadden, Nemo visjes en mooi koraal! We gingen lunchen op een onbewoond eiland en hebben een mooie waterval bezocht. Onderweg kreeg ik nog een bloemetje van Filipijnse meisjes, echt heel lief! De mensen hier zijn sowieso allemaal super vriendelijk! Toen we vroegen aan onze gids waar het water van de waterval vandaan kwam, omdat het ons niet leek dat er sneeuw lag zei hij: no, no snow here, my wish in my life is to see snow.
Zo mega schattig. Dan voel je je wel even lullig en voelen we ons wel heel bevoorrecht.

Onze laatste stop van de dag was Starfish Beach waar we veel mooie zeesterren zagen! Terug in Port Barton hebben we even fijn gedoucht en zijn we wat gaan eten. We hadden trouwens best wel negatieve verhalen over internet, stroom en warme douches gehoord. Maar ons valt het alleszins mee! We hebben gewoon een warme douche, internet doet het best prima en de stroom is alleen 's nachts uit.

Dit was alweer ons laatste nachtje in Port Barton. Morgen vertrekken we naar El Nido, een stuk noordelijk op het eiland Palawan. Vanaf hier vertrekken heel veel boottours om de mooie lagoons te verkennen! We hebben er zin in!

We vertrokken om 13 uur met het busje richting El Nido waar we zo'n vier uur later aankwamen. Met een tricycle (een scooter met een karretje eraan gebouwd waar personen in kunnen zitten) werden we naar onze slaapplaats gebracht. Ondanks dat we al een maand van te voren geboekt hadden, was alles toen al uitverkocht. We hebben uiteindelijk via AirBnB een kamer met badkamer geboekt bij mensen thuis. El Nido is heel wat anders dan Port Barton, het is bizar druk. Dus toen we aankwamen bij onze guesthouse wat ook nog eens in een klein achteraf zijstraatje lag waren we niet mega blij. De kamer was helemaal fijn, zelfs een airco. De badkamer iets minder. De wasbak was de ochtend ervoor afgebroken en die hadden wij dus niet. Ook was de ruimte mega klein dus als je ging douchen stond je opgepropt tegen de wc aan. De wc doortrekken ging ook niet, dat moest met een emmertje.. Toen de wifi en het internet van onze simkaart het ook nog eens niet deden waren we best wel chagrijnig geworden.
We gingen eerst maar even wat eten en daarna bekijken wat we verder gingen doen met onze kamer. Al snel ontdekte we dat als we uit het achteraf zijstraatje liepen, we op de hoofdstraat van El Nido uitkwamen waar ook alle restaurantjes en tourbureautjes zaten, dat was in ieder geval fijn. We hebben in de wachtrij gestaan bij de meest bekende pizzeria van El Nido en het was het wachten waard. Na 20 minuten wachten kregen we een tafeltje en hebben we heerlijke pizza gegeten! In El Nido schijnt de kans op voedsel vergiftiging enorm groot te zijn, dus vandaar dat veel mensen dan toch voor een veilige pizza kiezen bij een wat beter restaurant.
We hadden een pizza gedeeld en daarna een crêpe met Nutella gehaald bij een restaurantje wat ook goed staat aangeschreven.

De volgende ochtend waren we van plan om een scooter te huren en naar Nacpan Beach te gaan. Het strand is heel groot en wat rustiger dan El Nido. We hadden een scooterverhuur gevonden vlakbij onze guesthouse en toen we vertelden dat we allebei nog nooit scooter hadden gereden zeiden ze van nou ga eerst maar een klein rondje maken hier dan. Ik bleef bij de mensen wachten en Sven ging even proberen. Het was even wennen (logisch) en de mannen keken van oh nee dit wordt hem niet. ze vroegen of ze misschien een tricycle voor ons moesten regelen of iemand die de scooter voor ons zou rijden, maar we wilde het toch wel zelf proberen. Met een zware twijfel gaven ze ons de scooter mee, maar Sven en ik hadden gewoon zoiets van als we rustig aan doen komt het vast goed. Ik zat lekker achterop en we gingen op een slakkentempo richting Nacpan Beach. Normaal is het zo'n 30-45 min rijden. Wij hebben er een uur over gedaan. Maar helemaal prima, want we zijn heelhuids aangekomen. De weg er naar toe was super mooi! We kwamen langs mooie groene heuvels en palmbomen. Onderweg kwamen we nog wel over een heel hobbelig stuk en moesten we over een plank scooteren die als een soort brug diende.
Aangekomen in Nacpan Beach zijn we gelijk het water ingesprongen (Sven was een beetje zweterig van de rit) en hebben we de rest van de dag heerlijk op het strand gelegen.
De terug weg ging ook super goed en we hebben zelfs wat mensen ingehaald. Terug bij het scooterbedrijfje waren ze helemaal blij ons (en hun scooter) heel terug te zien.

Terug op de kamer was de wasbak gemaakt, het toilet spoelde alleen nog niet door, omdat er van alles lekte als je de kraan die het spoelwater aanvoerde opendraaien. We gingen dus lekker door met emmeren. 'S avonds hebben we weer heerlijk pizza gegeten en een Nutella crêpe gehaald. We hebben ook een eilanden tour geboekt voor morgen. Ze hebben hier namelijk super mooie lagunes en met tour A kwam je langs een aantal van deze mooie punten! Ze zijn hier niet heel origineel met namen voor tours bedenken: tour A, B, C of D.

De volgende dag stonden we vroeg op en hebben we nog even wat ontbeten voordat we met het bootje op tour gingen. We zaten op een boot met 16 personen en 5 bemanningsleden. Al snel was het duidelijk dat we een hele mooie stop over zouden slaan en daar waren een aantal mensen op de boot het absoluut niet mee eens. Ze hebben net zo lang gezeurd tot dat we er toch heen gingen. De mooie stop was de big lagoon waar we met een kajak in gingen! Het water was super mooi blauw en er waren heel steile kliffen. Nadat we lekker rond gekayakd hadden en een hele rits aan foto's gemaakt hadden zijn we weer terug gegaan naar de boot. Onze volgende stop was een eilandje waar we ook gingen lunchen. De lunch was heerlijk met super veel vers fruit. De ananas hier is verrukkelijk! De derde stop was de 'secret' lagoon. We moesten eerst een kwartier lang in de rij staan voordat we over rotsen naar deze mini lagoon konden klimmen. Opzich was het mooi, maar niets vergeleken de big lagoon. De volgende stop was een snorkelplek waar we lekker het water in konden en onze laatste stop was ook op een eilandje waar we even gerelaxed hebben. Eind van de dag kwamen we terug in El Nido en zijn we snel met de tricycle naar de Buhay Isla briefing gegaan. We gaan namelijk met deze organisatie een 3 daagse tour doen van El Nido naar Coron. Aangekomen bij het bureautje leerden we alvast wat andere mensen kennen en stelden ook de gidsen zich voor. We kregen te horen wat we allemaal mee moesten nemen, maar vrijwel de meesten dingen hadden we al bij ons of al gekocht dus dat was voor ons allemaal prima. 's Avonds hebben we (weer) pizza gegeten bij Altrové en een crêpje met Nutella bij Gusto. De mensen uit beide restaurantjes herkennen ons inmiddels ook al, dus dat is ook wel leuk!

De volgende ochtend hebben we uitgecheckt bij ons guesthouse. Ondanks dat we wat probleempjes hadden met de badkamer, was het verblijf best fijn en de man en vrouw waren zo super vriendelijk dat we het alsnog leuk hebben gehad daar.
Voor de buhay isla tour mochten we allebei een Drybag meenemen. Eentje hadden we al van thuis meegenomen en we hebben er nog eentje voor een paar euro in het stadje gekocht. In de haven moesten we nog even wachten totdat we compleet waren en toen was het tijd om aan boord te gaan! Onze grote tassen werden in plastic zakken in het ruim (als dat ook zo heet bij schepen) gestopt en de drybagjes konden we gewoon heel de tijd gebruiken. In totaal waren we met 16 mensen, vrijwel allemaal stelletjes en 2 losse meisjes, en 9 bemanningsleden. Onze eerste stop was een eiland waar ook expeditie Robinson is opgenomen! Echt een super mooie plek waar je lekker kon zwemmen en genieten van het mooie uitzicht! We zijn op nog een paar plekken gestopt om te zwemmen/snorkelen voordat we lekker gingen lunchen! De koks hadden een heerlijke lunch bereid! Na de lunch zijn we doorgevaren naar het eilandje waar we de eerste nacht zouden slapen. We gingen zwemmend van de boot naar het eiland en Sven en ik kwamen als een van de eerste aan land waardoor wij de 'honeymoon' tent. Hierdoor hadden we in plaats van alleen een tentje ook nog een soort houten hutje eromheen staan waardoor je je wat makkelijker kon omkleden en je spullen kwijt kon. We hebben nog even lekker gezwommen en de zonsondergang bekeken voordat we weer een heerlijk diner kregen! Savonds hebben we nog leuke spelletjes gespeeld en hebben we super lekker geslapen! We konden trouwens zelfs douchen op dit eilandje en er was een toilet. Je moest alleen wel douchen met een schepje en ook de wc moest doorgespoeld worden met een schep water, maar daar waren wij inmiddels al aan gewend.

De volgende ochtend werden we om 8 uur verwacht bij het ontbijt. Ook weer super lekker, ei, pannenkoeken en vers fruit! Nadat we onze spulletjes hadden ingepakt werden we met de kajak naar de boot gebracht. Het was weer een heerlijk dag voor snorkelen, zwemmen en genieten van de prachtige eilandjes! Helaas waren er veel kwallen in de zee en ben ik 2x gestoken. Sven is nog gaan speervissen met een bemanningslid maar had helaas niets gevangen. Onze 2e overnachtingsplaats was weer erg mooi! We hadden allemaal een houten hutje en ook konden we weer douchen en plassen met de schepjes. 's Avonds was er nog een groot kampvuur waar we gezellig met z'n allen omheen gezeten hebben.

De volgende ochtend moesten we vroeg opstaan. We hadden namelijk een lange rit voor de boeg. Na het ontbijt werden we weer met de kajak naar de boot gebracht. Onze eerste stop was een rots waar je omhoog kon klimmen en dan vanaf kon springen. 7 meter hoog, dus vrij aardig! Sven ging er als eerst af en ik en een hoop anderen keken het nog even aan. Uiteindelijk ben ik er toch ook vanaf gesprongen en het was erg gaaf! Vervolgens zijn we in 2 uur doorgevaren naar een mooi eiland waar we konden zwemmen, kajakken of gewoon genieten van het uitzicht. Onze laatste stop was bij een mooie schierzandbank. Het water was hier super blauw!

We kwamen om 6 uur aan in Coron en omdat we de volgende dag gaan duiken moesten we nog even langs de duikschool. We gaan hier namelijk onze Advanced Open Water halen. Dit is een vervolg op ons duikbrevet (Open Water) wat we al hebben. En met de Advanced mag je 30 meter diep ipv 18 met de normale open water. We hebben het vooral gehaald omdat we ooit nog een keer terug willen naar de Galapagos eilanden om te duiken op een hele bijzondere plek daar, maar daarvoor moet je perse je Advanced hebben (en minimaal 50 duiken, dus ik moet nog even door duiken). Ook leer je in wat heftigere omstandigheden te duiken, wat altijd handig is. Nadat we kennis hadden gemaakt met onze aardige instructeur zijn we met een tricycle naar ons guesthouses gebracht. Ook in Coron zat helaas alles al vol. De kamer was opzich prima, alleen een beetje muffig door de weinige ventilatie. Nadat we onze spullen hadden neergegooid op het extra bed dat we hadden, zijn we met de tricycle naar Altrové gegaan. Jaja hier zit onze favoriete pizzeria ook! Terug in het hostel moesten we nog wat lezen voor het duiken en wat vragen maken. We beginnen een beetje backpackers te worden. En zijn gewoon in bed gestapt nadat we ons eigenlijk 3 dagen lang niet normaal hebben kunnen douchen en ook niet onze haren hebben gewassen! Nou dit is een uniek (en vies) moment, maar we hadden allebei geen behoefte aan een ijskoude piesstraal.

Binnenkort schrijven we vanuit Nederland nog onze laatste blog over het duiken en de laatste dagen in Singapore!