Whale watching!

Ik word vroeg wakker van een camper die al om 7.15 uur wegrijdt van de camping…pfff veel te vroeg en draai me nog eens om, dan hoor ik de 2e camper, oké dat wordt dus lezen tot 8 uur en dan een snelle douche. De dame achter de receptie had gelijk, de douches zijn heerlijk warm en vooral soms nog belangrijker, niet tijdgebonden! Eigenlijk wel jammer dat we niet van de hottubs en het warme zwembad kunnen genieten, maar wij moeten voor 10.00 uur weg zijn, anders is het nog een nacht betalen….Alles is weer afgewassen en gedumpt, stipt 10.00 uur rijden we weg.

Op naar de parking bij de whale watching, vanaf hier kun je heel goed naar het stadje wandelen. Het is niet veel bijzonders eigenlijk, in de zomer kunnen hier wel 2 miljoen mensen komen - vergelijk dat eens met een bevolking van 4.000 - drukjes of niet?! Je kunt er kajakken, zwemmen met zeehonden, walvissen kijken vanaf een boot of vanuit een helikopter / vliegtuig, een tour naar de dolfijnen en albatrossen, enfin genoeg te doen voor de toeristen. Bij de whale watching hoeven we ons pas om 12.45 uur te melden voor de tour, nu hebben we op de heenweg een paua winkel gezien hier om de hoek, zeker de moeite om eens naar binnen te wandelen en kijken wat zij met de

schelpen gedaan hebben…

De meeste schelpen zijn gepolijst, sommige met een ‘gepolijste golf’ die de vorm van de schelp volgt en de andere helft zie je dan zoals de schelp vanuit zee is gekomen met kalkachtige substanties. Met de groottes tot aan 125 mm zijn de schelpen tussen 10 en 20 jaar oud, is de schelp groter als 125 mm dan is deze als snel ergens tussen de 20 en 60 jaar oud. Tof, dat betekent dat we er zeker 1 hebben die oud is! We raken met de dame van de shop aan de praat en vertellen dat wij zelf schelpen gevonden hebben (waarschijnlijk van een duiker die de schelpen geroofd heeft, aangezien ze allemaal bij elkaar lagen) ons plan is om ze zelf schoon te maken als we thuis zijn. Ai, dat is blijkbaar niet zo’n goed plan...je mag de schelpen niet zo naturel meenemen, er kunnen andere schelpen/spinnen op de schelpen leven, dat wordt niet door alle douanes geaccepteerd - daar hadden we nog niet bij stil gestaan - als je ze schoon wil maken, dan kost het veel tijd, laat staan dat de stoffen schadelijk zijn. Ze laat ons een paar exemplaren zien, het eerste exemplaar is zoals die van ons eruit zien, het 2e exemplaar is na een dag werken (zonder professionele apparatuur), het 3e exemplaar is schoongemaakt zonder lak erop en het 4e exemplaar is met lak, de kleuren zijn dan veel sprekender. We denken er even over na, besluiten onze exemplaren op te halen en door hen te laten schoonmaken, de kosten vallen gelukkig mee. Wij kunnen ze tegen 16.00 uur weer ophalen, na de tour.

Het centrum wandelen we relatief snel door, brengen zoals altijd een bezoek aan de I-site en halen alvast wat informatie van Christchurch, kunnen we inlezen! De zon schijnt, er is nog tijd voor een bakje koffie/thee op het terras, altijd fijn! Hierna is het tijd om terug te gaan naar de camper voor lunch, de tassen te pakken en warme kleding aan te doen. Ligt het nu aan ons, maar het lijkt harder te gaan waaien…hmmmm…Tijdens onze lunch zien we zeehonden spelen in de golven, zo gaaf!

Het loopt tegen half 1, dus op naar het whale watch center, spannend! Kwamen we in de stad al de gebroeders tegen, zien we hier Izzy & Paul die blijken met dezelfde tour te gaan als wij. Het is nog even wachten op bericht van de kapitein, dus tijd om bij te kletsen. Zij vertrekken nog naar het Noordereiland om daar de laatste anderhalve week rond te reizen, voordat ze naar huis gaan. Er ontstaat wat commotie in de ruimte, we kijken op het bord en zien: Cancelled. Oh nee, dat zal toch niet waar zijn!!!! Maken we een detour van 400 kilometer en dan gaan we nog geen walvis zien ook… :( Als we aan de beurt zijn bij de balie, blijkt het echt waar te zijn, er zijn nu al golven van 2 tot 3 meter hoog en het wordt alleen nog erger, ze kunnen ons omboeken op een andere trip - nu is alleen de tour na ons ook al gecanceld en diegenen daarna worden dat waarschijnlijk ook - dat gaat het dus niet worden. Balen zeg! Er is nog een alternatief en dat is met de helikopter de lucht in…huhuh echt niet met dit weer, zoveel lef heb ik nu ook weer niet. Jeroen wil het niet als ik ook niet ga, dus we nemen de refund maar aan.

Nu moeten wij alleen de tijd doorbrengen totdat we de schelpen op kunnen

halen, he getsie, we hadden ons er zo op verheugd…ach je kunt dus toch niet alles hebben. Tegen 15.00 uur kunnen we het eens proberen of de schelpen al klaar zijn, ben benieuwd! Een nieuwe wandeling door het stadje dan maar, opnieuw bij de I-site kijken. Het aquarium wat we als tip kregen is 2,4 kilometer wandelen..of we kunnen gewoon nog een terrasje pakken in de zon…hahaha die keuze is snel gemaakt, dat wordt natuurlijk de wandeling oeps sorry het terrasje! Zolang je een beetje uit de wind zit, is het genieten bij Gropers Garage!

Als het tegen 15.00 uur loopt, is het tijd om extra diesel in de camper te gooien en terug te gaan naar de Paua shop. Helaas zijn de schelpen nog niet klaar, dan toch nog maar een kopje thee in de camper, plots wordt er op het raam getikt. Ze zijn klaar! Wauw! Ze zien er prachtig uit en dat nog zonder de lak. Met een gerust hart kunnen we nu op het vliegtuig stappen naar Cook Islands en USA, voornamelijk die laatste had ik zorgen over. Moet ik alleen nog een foto maken van de rest van de schelpen uit onze verzameling, die moeten we helaas achterlaten.

Oké, tijd om het gas weer in te trappen richting Christchurch. Morgen gaan we wandelen bij Birdlings Flat, Jeroen heeft een free campsite uitgekozen bij Lake Forsyth. We hebben lang niet zoveel file als gisteren, het rijdt relatief goed door en 3,5 uur later staan we op onze mooie en zeer rustige kampeerplek. Er zijn twee vissers, voor de zekerheid vraag ik of wij hier inderdaad mogen kamperen en jawel zeker mag dat. Het blijkt een zeer populaire plek te zijn om hier vrij te kamperen. Jeroen parkeert de camper zo dat we weinig last hebben van de sterke wind en nog recht staan ook. Het eten is rap klaar, hierna is het tijd om foto’s te maken van de zonsondergang en nog een babbeltje met de vissers. In het meer vangen ze voornamelijk forel en nog een ander stekelig groen visje (dat was een te lastige naam om te onthouden). Ons gezelschap voor vanavond zijn de eenden, zwarte zwanen, aalscholvers, er komt gewoon niemand meer bijstaan. Volop genieten van de zonsondergang en zo af en toe een auto die voorbij komt. Nu hopen op een mooie nacht met sterren, de bewolking begint al een beetje open te trekken.