Het stadje Trang is een oude bekende voor ons en toch hebben we moeite het voor ons nieuwe hotel Sri Trang Hotel te vinden. Het ligt bij het treinstation tussen de winkels en Tourist shops en heeft een zeer bescheiden uithangbord. De kamer is schoon en compleet in dit oeroude hotel uit 1952 (ahum 1 jaar jonger dan ik) en via de lobby komen we in het Café 1952 waar je echt prima kunt eten.
Om de hoek is ‘s avonds de druk bezochte Nightmarket en er is ook vlakbij een restaurant met een gezellig terras, waar ik een heel goed glas rode wijn drink.
Veel is er niet te doen, dus blijven we maar 1 nacht en rijden verder via een Botanische tuin, waar we een canopy tocht doen. De tuin is mooi, maar de canopy slecht onderhouden, de kettingen zijn verroest en de platen maken een heel eng hard geluid als je erop stapt.

Hebben we een “Mountain View” in het guesthouse met dezelfde naam in het kleine zuidelijke stadje Phatthalung?
Jazeker, maar wel hilarisch dichtbij. Vanuit ons raam kijken we pal tegen de enige steile berg aan in de buurt. De smalle weg naar Mountain View is nogal deprimerend, de ene autosloperij na de andere met talrijke autowrakken op een slordige hoop gekwakt.
De kamer die we geboekt hebben is niet vrij, want de gast heeft helaas niet uitgecheckt, vertelt de giechelende gastvrouw. Dus moeten we genoegen nemen met de duurdere kamer, nou ja 600thb voor een grote schone ruimte met aparte zitkamer is nog niet veel natuurlijk.
De volgende ochtend gaat John die steile berg op, een klim van 1000 genummerde traptreden. Bij een groot gat in de berg eindigt de klim.

Wij rijden daarna naar twee tempels in de buurt, eentje vind ik wel mooi want hij is oud en de binnenplaats staat vol met grafpagodes.
We maken de rode deur open en zien mooie wand en plafondschilderingen in blauw en rood. De ander is een grottempel, slecht onderhouden en donker.
Daarna rijden we naar het strand, nou wat ze hier Beach noemen blijkt niets te maken te hebben met strand en zand. Aan de Andaman zee waar je niet in kunt, is een soort relax park gebouwd met vele zitjes onder schaduwrijke bomen. Nu stil en verlaten, maar aan de eethuisjes te zien, zal het in de weekenden wel druk zijn.
We gaan een klein vegetarisch restaurant opzoeken, waar we vrolijk worden ontvangen door Engelssprekende dames en voor een habbekrats eten van een buffet. Het is best druk aan de grote tafels.

Wat zullen we hierna gaan doen? John heeft een leuk plan. We rijden 400km naar het noorden, voorbij Surat Thani naar Chumpon. Daar blijven we 2 nachten, dan kunnen we alvast naar Bang Saphan rijden, wat niet ver daar vandaan is. Daar kiezen we de accommodatie waar we later op weg naar Bangkok gaan slapen. En dan rijden we naar dat leuke restaurant aan die mooie baai, waar ik lekker seafood kan eten. En dan daarna weer langzaam aan richting Phuket, waar we 3 maart de auto gaan inleveren.

Over de snelweg zijn we vroeg in Chumpon. Wat een goede keus is dit hotel. Chalicha Resort is een aanrader. Mooie schone kamer en een heerlijk groot zwembad in een groene tuin. Helaas is het eten niet te eten in het restaurant, dus daar moet je wel voor de deur uit.
Zoals gepland gaan we op weg naar stille strand van Bang Saphan, waar niet veel veranderd is. Er is een nieuw laag appartementengebouw aan het strand, wij keuren het af.
Vorige keer is de kamer in Theatre Villa erg goed bevallen, maar John heeft zijn zinnen gezet op een huisje.
Ploys Bungalows lijkt ons wel wat, maar geen eigenaar aanwezig, dus moeten we bellen. Later in het hotel ga ik dat doen.
Maar eerst rijden we naar de mooie baai, waar we heel lekker eten, ook John. Naar aanleiding van vorige bloedhete ervaring vraag ik om een Papajasalade maar een beetje spicy aub. En dat is maar goed ook. Mijn garnalen in tamarindesaus zijn ook precies goed.

De volgende dag doen we alles op ons gemak en zwemmen tot we uitchecken.
We rijden naar Ranong waar ons stadshotel Rueangrat één van de schoonste kamers biedt tot nu toe en daarbij ook heel vrolijk personeel.
John wil graag naar de Hot Springs, alsof het daar gewoon niet al heet genoeg is.
Aan een mooie rivier zijn enkele baden gemaakt, heel kleinschalig en zonder veel zitplekken. Voor 40thb krijg je ook nog een handdoek.
John gaat zweten in een bad en ik zweet op 1 van de drie ligbedden, de parasol helpt niet veel bij een lage zon. Ik maak een selfie van mijn zweethoofd.
Bij de rivier zijn plekken waarop je op een matje kunt picknicken. Er zit nu maar 1 familie.
Gelukkig heeft ook John het heet en er snel genoeg van en rijden we naar de koele Big C voor een Fried Rice en een ijsje van de Dairy Queen.
De hotelkamer is ook heerlijk koel en we gaan lekker lezen en tv kijken op de tablet.
Morgen rijden we voor 4 dagen rust naar Khao Lak aan het strand. Even relaxen na alle reis inspanningen. Ben ik wel aan toe.