Veel vertraging en 28 uur later kom ik dan eindelijk aan in Bangkok. Als ik een dag later ben bijgekomen van deze vermoeiende reis besluit ik Bangkok eens te bekijken. Het paleis is een uur lopen van mijn hostel en ik besluit erheen te lopen. Maar al snel merk ik dat lopen hier betekent dat je een hoop tuc tuc chauffeurs van je moet afslaan. Tuc tuc lady? Op elke hoek. Maar ook een goede manier om een indruk van de stad te krijgen. Overal zie ik standjes met eten, en de geuren maken me hongerig. Ik koop wat vers fruit voor nouja bijna gratis en loop verder. Ik loop langs een kanaal en de aroma’s die hier uitkomen zijn niet aangenaam. Sommige beesten hebben hier blijkbaar geen problemen mee, zoals deze grote ja wat is het eigenlijk, een grote hagedis? Ik loop verder en schrik van ratten die me passeren. Maar na chaos en viezigheid zie ik in de verte het paleis.

Maar hé wat is hier aan de hand? Waarom draagt iedereen zwarte kleding? Ik weet dat de koning een tijd geleden is overleden en mensen daar veel om hebben gerouwd maar waarom nu nog? Het volgende moment krijg ik gratis cake en drinken in mijn handen gedrukt, wat is dit toch? Oké interessant, ik laat het nog even in het midden en loop het paleis binnen. Eerst even omkleden want blote arme en benen zijn verboden. Ik loop wat rond maar om daadwerkelijk in het paleis te komen moet je een hoop centen meebrengen. Ik heb dat niet bij me vandaag dus ik ga nog eens een kijkje nemen in het gekke zwarte kleren/gratis eten fenomeen.

En daar krijg ik alweer een cola in mijn handen gedrukt. Ik zie mensen zitten in lange rijen er is een soort van preek geweest denk ik. Alle mensen zitten met een foto van de overleden koning of van een budhist. Op een moment begint de hele stoet te lopen. Ik kom bij een kraampje met gratis warm eten, en wacht op mijn beurt. Ik vraag aan de vrouw achter mij wat hier allemaal speelt. De vrouw spreekt gebrekkig Engels en verteld iets als: fall of the kingdom, celebrate budha and everything for free. Helemaal duidelijk is het me nog niet. Maar dat geeft niet, want met gratis eten weet ik me wel raad als Hollander.