Een hard geluid galmde door onze kamer. Buiten was het nog donker. Met moeite probeerde ik met m'n arm onder de klamboe mijn iPhone te vinden. Ik tikte op het scherm, nog 1 keer snoozen...

De vogeltjes zongen, een nieuwe dag was aangebroken. We pakten onze backpacks in, en verlieten onze heerlijke hotelkamer in Ella. Het plan was de vorige dag om vanuit Mirissa naar Nuwara Eliya te rijden. Joost kon niet meer surfen en ik was klaar met de benauwde hitte, dus besloten we de eerste en beste bus landinwaarts te pakken. Na een 6 uur lange tocht kwamen we aan in Ella. Eigenlijk moesten we nog een stuk verder maar het werd al schemerig en Ella kenden we al. Wat een leuk plaatsje was het toch, het voelde net als thuiskomen. We besloten om te overnachten in het prachtig luxe hotel waar we de vorige keer verbleven. We waren moe van de lange busrit dus gingen we optijd naar bed, ook omdat de wekker vroeg ging.

De volgende ochtend namen we de trein naar Nuwara Eliya. Een hoog gelegen dorp tussen de bergen. Hier is de temperatuur het laagst van Sri Lanka (en het meest aangenaam). Overdag is het zo'n 22 graden en 's nachts 11. De treinreis was weer schitterend, langs bergen, theeplantages en zelfs een stukje door de wolken! Onze accommodatie lag net buiten het dorp tegen een bergwand met een panoramisch uitzicht over Nuwara Eliya. Maar goed ook want het dorp zelf stelde niet heel veel voor. De eigenaar was onwijs vriendelijk. Hij was nog maar een paar maanden bezig met z'n hotel. Het hotel zelf moest vanbinnen nog flink aangepakt worden maar hij was goed opweg.

De volgende dag kwam een Sri Lankaanse man ons oppikken van het hotel. We hadden een Tour met hem geregeld. Vlak voor zonsopkomst nam hij ons mee langs de omliggende dorpjes, tempels, vissenkwekerij en theeplantages. Het was een flinke klim door de theeplantages maar het uitzicht was het driedubbel waard! Onderweg kwamen we nog een paar giftige rupsen en kleine slangen tegen. De hike nam best wat tijd in beslag. Eigelijk zouden we de volgende dag over de Horton Plains gaan hiken maar we besloten toch maar om onze plannen te veranderen. We hadden geen zin om hier nog een nacht te verblijven. Nuwara Eliya was heel mooi maar als je in Ella bent geweest valt dit een beetje tegen, en de tours naar Horton Plains waren erg prijzig.. Dus besloten we om een safari te doen in Udawalawe! We namen de bus van half 1 naar Thanamalwila, daar stapten we over in een bus die ons bracht naar Embilipitiya. Daar aangekomen stapten we over in de bus naar Udawalawa. De reis duurde inmiddels al ruim 7 uur, het was pikkedonker en we waren allebei gesloopt. Ineens stopte de bus in the middle of nowhere ergens in Udawalawa. We waren nog de laatsten in de bus dus we moesten eruit. We hadden geen idee waar onze accommodatie lag. Gelukkig kwam er een TukTuk aangereden. Hij kende het hotel en bracht ons daarheen. Daar aangekomen (ergens midden in de jungle) wachtte een jongen ons op. De stroom was net uitgevallen. Na wat rijst en een Lion bier zocht ik m'n bedje op. Joost zat nog buiten te onderhandelen over de safari van morgen. Uiteindelijk heeft hij er 2000 roepie vanaf kunnen lullen!

Vanochtend werden we om half 6 opgehaald door een grote safari Jeep. De Jeep zag er super gaaf uit, en naast de bestuurder, waren wij de enige in de Jeep! We reden in de ochtendglorie het park binnen. Wauw wat een belevenis!! Het voelde net alsof ik wakker werd in Afrika. De ongerepte natuur, allermooiste zonsopgang ooit, ruige weggetjes en alle dierengeluiden om je heen waren echt geweldig. Al gauw sjokte een grote olifant langs onze Jeep. We hebben echt van alles gezien : krokodillen, buffels, 20 verschillende soorten vogels, reptielen, apen en natuurlijk olifanten. Grote oude olifanten, maar ook kleine baby olifantjes, zo lief!

Terug gekomen in het hotel pakten we weer onze backpacks in en namen we de bus naar Hikkaduwa. Een laid-back plaatsje aan de kust. Hier gaan we onze laatste daagjes nog even vertoeven. Want over 2 nachtjes vliegen we naar de Fillipijnen!!