Klein Galapagos

In deze bouwsteen zit een dagtocht naar Isla la Plata, oftewel het zilveren eiland, ook bekend als het poor mens Galapagos. Om negen uur kwam een gids ons ophalen en liepen we met meer mensen langs het strand naar het 'centrum' van Puerto Lopez. Nu liepen we nog over een zandweg, maar jammer genoeg stonden de landmeters en bulldozers al klaar om het gebied hier meer te ontwikkelen. Jammer van de authenticiteit, maar te begrijpen met het oog op de economie. Toerisme is steeds belangrijker in Ecuador.

Aangekomen bij het haventje, zo'n kwartiertje lopen, zagen we bij de steiger al een aantal boten klaar liggen. Isla laPlata ligt ruin 40 kilometer uit de kust. De gemeente Puerto Lopez heeft het

alleenrecht op het natuurgebied, dat betekent dus een flink eindje varen. We waren met een man of 16 met daarnaast nog twee walvissenonderzoekers. In deze wateren zijn namelijk in deze periode veel walvissen te vinden.

De boot bleek verbazend snel te kunnen, schoot als een speedboot over het water en na ruim drie kwartier varen kwamen we aan bij het eiland. Wadend door het water naar de kant (klinkt erger dan het was) en daar met elkaar naar een beginpunt van een aantal wandelingen gelopen. Het is deze tijd van het jaar een droge en doods aandoende boel op het eiland. Er valt bijna geen regen en de bomen zien er dood uit. Maar schijn bedriegt begrepen we van de gids. Over een paar maanden als er weer wat regen is gevallen wordt het eiland groen. Op dit eiland wonen een paar vogelsoorten die je ook op de Galapagos kunt zien. Tijdens onze wandeling zagen we heel veel vogels met blauwe voeten. Het blauw komt doordat ze vis eten maar het niet allemaal heel goed kunnen verteren. De felheid van het blauw hangt af van de hoeveelheid vis die ze eten. We zagen vogels met felblauwe voeten, maar ook vogels die meer turkoois waren. Het grappige hier is dat de vogels gewoon rustig bleven doorgaan met waar ze mee bezig waren. Ze hebben niets te duchten van mensen en zijn dan ook niet schuw. We zagen een heel aantal paartjes.

Andere vogels die we zagen zijn grote zwarte fregatvogels. Daar leven er hier heel veel van. Ze laten prachtige silhouetten in de lucht zien. De mannetjes hebben een soort rode balg aan hun nek zitten, die opblaast als een reuzenballon als ze op vrouwenjacht zijn. Het jachtseizoen was al over, maar heel af en toe zagen we een wat verlaat mannetje die zijn balg helemaal opblies en er vervolgens met zijn snavel op trommelde. Een machtig gezicht, nu al dus stel je voor hoe dit er uitziet als alle mannetjes bezig zijn.

Zo liepen we een paar uur over het eiland. Hadden we niet willen missen. Vervolgens weer terug naar de boot waar we lunchten en waar we nog een uurtje konden snorkelen. Onder water zagen we koraal, clownsvissen en allerlei andere grote en kleine gekleurde vissen die je in een tropisch aquarium ziet.

En toen begonnen we aan de terugreis! De boot danste weer op het water. Onderweg stopten we een paar keer om walvissen te spotten. Overal zag je ze spuiten en af en toe waren we heel vlakbij die kolossen. Foto's maken was lastig in een hevig schommelende boot, maar er zijn er toch een paar gelukt en de rest nemen we mee in onze herinnering.

Een dag met een gouden randje!