East Coast

Cairns. We verbleven in Gilligan's, een hostel bekend onder de backpackers waar het altijd feest is. We zijn met een groep van negen hierheen gevlogen en met zes meiden uit de groep deelde ik een kamer met een Franse jongen. Misschien dat zijn Engels niet zo goed was of hij was teveel geïntimideerd door zeven meiden, want we hebben hem niet echt gehoord. Hij bleef ook net zo lang in bed liggen totdat wij allemaal klaar waren. En met één badkamer en zeven meiden kan dat soms wel even duren.. De eerste avond na onze aankomst zijn we meegegaan met een party bus door Cairns. Bij elke club een gratis drankje, behalve bier want daar zat niet genoeg alcohol in :'). Het voelde heel erg als Geordie Shore, iedereen moest vooral zo dronken mogelijk worden, er werden spelletjes gespeeld waar we bij sommigen dingen zagen die door kleding bedekt had moeten blijven en waar de bus drie keer hetzelfde rondje rijdt omdat Cairns zo klein is dat de clubs op loopafstand liggen.

Vanuit Cairns zijn we met een dagtour het Great Barrier Reef gaan verkennen. We voeren met een boot richting de buitenkant van het Reef, omdat daar het koraal nog het beste is en daar werd de boot stilgelegd om te kunnen snorkelen of duiken. Ik had me opgegeven om ook te gaan duiken, een beginnersles, maar toen ik alle apparatuur zag en iedereen die ging duiken vond ik het veel te eng. Voor mijn gevoel was het duiken daar ook niet echt een meerwaarde, daarom heb ik het lekker bij snorkelen gehouden. Heel mooi kleurrijk koraal en kleurrijke vissen gezien, helaas geen haaien of schildpadden! Wel een hele grote Napoleonsvis, die altijd langskomt als de boot daar stil ligt.

Verder was er in Cairns niet zoveel te beleven. We hebben veel aan de Lagoon gelegen, een heel mooi openbaar zwembad dichtbij de zee. Aan het strand kun je niet echt liggen, maar zo'n Lagoon is echt heel chill. Bij een booking agency hebben we een aantal grote tours geboekt langs de oostkust. Great Barrier Reef, de Whitsundays, Fraser Island, de Greyhound bus naar Sydney en een Bush Camp in Noosa. Allemaal leuke maar ook dure dingen. Het kamp in Noosa hebben we er gratis bij gekregen, maar iedereen die we tot nu toe zijn tegen gekomen heeft dat er bij gekregen. Dachten wij even een flinke korting te pakken te hebben met onze vrouwelijke charmes :').

Ook ben ik in Cairns voor de eerste keer gaan crossfitten in Australië! Ik had de box via internet gevonden en na wat mailcontact mocht ik een les mee komen doen. Hele vragenlijst in moeten vullen of ik wel gezond en fit genoeg was en wie er gebeld moest worden als er iets

met me zou gebeuren tijdens zo'n les. De box lag een stuk buiten het centrum van Cairns en met behulp van de buschauffeur en een hele aardige mevrouw in de bus ben ik bij de goede halte uitgestapt. De les zat iets anders in elkaar dan ik gewend ben bij Hillfit want na de warming up kwam meteen al een WOD. Geen stukje techniek/kracht helaas. De WOD zelf was wel heel leuk, maar de coach vertelde van tevoren dat iedereen best minder herhalingen van iets mocht maken als het niet lukte. Heel jammer want zo was de competitie wel uit de WOD en heb je geen idee hoe je hebt gepresteerd tegenover de anderen. Ik ging in ieder geval gesloopt terug naar het hostel, waar de anderen al lekker gekookt hadden en ik zo kon aanschuiven, heel chill :)

Na Cairns zijn Irma en ik naar Mission Beach gegaan. De grote groep is nu opgesplitst in kleine groepjes en zo met z'n tweeën is ook wel heel lekker. We kwamen in het hostel wel meteen twee jongens uit onze begingroep tegen. Super gezellig gehad en omdat de groep niet meer zo groot was ook veel meer contact met andere backpackers. Eindelijk Engels praten! Mission Beach was verder echt heel saai, veel gelezen, gezwommen en gekaart. Het strand was wel heel mooi, maar je kon er niet zwemmen omdat er gevaarlijke stingers zijn. We zijn een keer 's nachts met onze kaartclub naar het strand gelopen voor de sterrenhemel en ik ben een keer om 5u opgestaan om de zonsopgang te kijken.

Het contact met andere backpackers vind ik echt heel leuk! In de ochtend tijdens m'n ontbijt alleen wat minder, dan wil ik gewoon eten. M'n Engels kan nog wel wat oefening gebruiken, maar gaat steeds beter. Het is heel grappig hoe elk gesprek begint met dezelfde vragen: where are you from, how long are you in Australia, just travel or working holiday, are you travelling north or south enzovoort. Leuk om van anderen hun verhalen te horen en wat ze allemaal van plan zijn. Het ene hostel is heel gezellig, terwijl sommigen echt niks aan zijn. De meeste plaatsen waar we nu komen is niet zoveel te beleven, dat is wel heel jammer. Ik kijk daarom heel erg uit naar Brisbane, eindelijk weer een grote stad! Dat ik dat nog ooit zou zeggen :) Het backpacken hier is echt heel leuk, maar soms zijn er dagen bij dat je gewoon niks te doen hebt en dat is ook weleens saai.

Vanuit Mission Beach zijn we naar Townsville gegaan om vanuit daar Magnetic Island te bezoeken. Omdat het hier nu voor veel Australiërs vakantieperiode is, zijn er al heel veel hostels volgeboekt. Irma en ik wilden eigenlijk twee nachten boeken en hadden gelukkig nog een goedkoop hostel kunnen vinden want veel was al volgeboekt. Krijgen we niet veel later een email van het hostel of we wel op de hoogte waren dat we een tent hadden geboekt en zelf voor ons luchtbed, kussen en slaapzak moesten zorgen. Euh, nee.. Toch maar snel dat hostel geannuleerd en een privékamer in een ander hostel geboekt voor toch wat meer geld en een nacht minder. Uiteindelijk kwam dat heel goed uit, want Magnetic Island was lang niet zo leuk als we dachten. Héél rustig, we konden niet snorkelen omdat het stingerseizoen is en verder weinig dingen te doen. We hebben een wandeling door een nationaal park gemaakt en eindelijk twee koala's in het wild gezien! Slapend in een boom natuurlijk :)

Daarna door naar Airlie Beach! Daar kwamen we midden in een Schoolies invasie terecht. Lees, honderden net 18-jarigen die geslaagd zijn van school en daar komen feesten. Ze waren allemaal te herkennen aan geen kleding, Schoolies accessoires en neonkleurige keycords. Daardoor was het heel druk in Airlie Beach en werd er bij de mooie, relaxte Lagoon veel te harde partymuziek gedraaid door rare gasten met rode kikkers op hun shirt. Vanuit Airlie Beach vertrok onze boot naar de Whitsundays. Drie dagen op de catamaran, twee nachten slapen op een resort in de Whitsundays, op Molle Island. Nou ja resort is een groot woord, misschien dat het in de jaren '70 een resort was, maar dit was echt heel erg vervallen en gedateerd allemaal. Desondanks toch prima geslapen in m'n kuil in het matras en overdag op zee hebben we dolfijnen en schildpadden kunnen spotten. Hele mooie stranden bezocht, waaronder Whitehaven Beach. Advies was om je lichaam totaal in te smeren met zonnebrand, dus ook plekken waar normaal geen zon komt zoals de onderkant van je kin en je oksels. Ik kan je zeggen, zonnebrand op je oksels in heet weer is geen lekkere combinatie. Het strand is dus zo wit dat de zon weerkaatst op het strand. De zee had verschillende kleuren lichtblauw en dat veranderde telkens en het water was echt heel erg helder. Helaas was er een storm geweest waardoor er veel blaadjes op het strand lagen. Zwemmen kon helaas alleen in een stingersuit, dus dat heb ik niet echt gedaan. We zijn daarna nog wel gaan snorkelen bij een Reef, maar dat was geen succes. Blijkbaar was het voor onze ervaren scheepslui erg moeilijk om te zien hoe de stroming stond en hoe erg deze was. Uiteindelijk dreven zo'n vijftig/zestig snorkelaars meters uit elkaar en was terug zwemmen naar de boot geen optie omdat de stroming veel te sterk was. Schippersjongen kwam ons ophalen met z'n rubberbootje (met motor) maar omdat wij steeds verder afdreven, wilde hij meer mensen meenemen dan eigenlijk in het bootje. Ik hing aan de rand maar ik moest zoveel moeite doen om eraan te blijven hangen en tegelijk ervoor zorgen dat m'n benen niet in de motor kwamen. Missie geslaagd, ik heb ze nog! Daarna gingen we nog snorkelen op een andere plek, maar het koraal was niet zo mooi en doordat het water heel erg ondiep was hebben veel mensen hun voeten opengehaald aan het koraal. Super tour dit hoor;)

Onze volgende stop was Agnes Water. Voornaamste reden: surflessen voor 20 dollar! Het hostel was totaal niet chill. Airconditioning die overdag niet aan kon, waardoor de kamer echt bloedheet werd en 's avonds was het heel erg koud door de airco. Verder was de kamer smerig, de badkamer al lang niet schoongemaakt en ook de keuken was vies. De surfles viel ook tegen, de golven waren echt heel slecht en ook de surfleraar was een stuk minder chill als onze leraar in Sydney. Ik heb meeste van m'n tijd liggen ronddobberen op m'n plank en hopen op een goede golf. De golven duurden gemiddeld zo'n vijf seconden denk ik voordat je op het strand staat dus heel veel staan ging niet helaas.
In Agnes Water zijn we ook naar een kangaroo sanctuary geweest. Daar worden gewonde kangaroos of baby kangaroos zonder ouders opgevangen om daarna weer terug naar het wild te gaan. Het werd gerund door een man en zijn vrouw en hij heeft ons heel veel verteld over kangeroos en hoe ze leven. Erg interessant. We hebben ze ook gevoerd met zoete aardappel en ze waren erg aaibaar, heel schattig. Er lagen ook een paar baby kangaroos te slapen in een soort zelfgemaakte buidels van lappen stof. Alle kangaroos hadden namen

en de meeste vertrekken weer als ze beter zijn, maar sommige blijven ook heel lang op de boerderij.
We zijn ook naar een zonsondergang gaan kijken in Town 1770, iets verderop. Eerst een stuk gewandeld om de beste plek te zoeken om te gaan kijken. Rotsen klimmen, van het gebaande pad af, alles voor dat mooie uitzicht. Een paar schrammen en krassen later uiteindelijk toch maar genoegen genomen met een plek vlakbij het water voor de zonsondergang. Het was vooral heel gezellig met Irma, want die zonsondergang hebben we niks van gezien omdat er echt heel veel wolken waren.

Na de zonsondergang hadden we 's ochtends heel vroeg met de bus naar Hervey Bay. Daar sliepen we echt in een heerlijk hostel. Niet zo groot, met kleine appartementen waar wij een slaapkamer voor onszelf hadden. Hele nette keuken en badkamer en een aardige oude meneer die ons veel wist te vertellen. Vanuit Hervey Bay ging onze tour naar Fraser Island. Met 4WD's gingen we het grootste zandeiland van de wereld verkennen. Ik heb zelf niet gereden en achteraf ben ik daar nog steeds heel blij mee. Het rijden door zand was echt heel zwaar, de auto was heel breed, de wegen heel smal en de bomen stonden vlak langs de weg. En met zo'n acht mensen in de auto wil ik echt niet achter het stuur. We zijn ook een keer van de weg geraakt en een paar keer bijna in de slip geraakt. Ik zat in de auto met Irma, Joy en Romy uit Nederland (zij kenden we al van vorige hostels), Tanja en Sandra uit Denemarken (idem) en Luke en Christine uit Engeland. Echt een súper leuke groep! We hebben echt ontzettend veel lol gehad in de auto en daarbuiten en heel veel liedjes meegezongen. Vooral Justin Bieber was favoriet bij ons haha. We sliepen op een kampeerterrein achter de duinen wat omheind was met een elektrisch hek tegen de dingo's. Deze verwilderde honden komen veel voor op Fraser Island en kunnen heel agressief en dodelijk zijn. Zo zien ze er niet uit, maar overal staan waarschuwingsborden en onze gids heeft ons verteld wat we moeten doen als we er zagen. Het kampeerterrein bestond verder uit wat tenten, tafels en planken om op te zitten, een klein keukentje met barbecue, geen stromend water en een dixi. We sliepen op een matje zonder kussen met z'n vieren in een tent. Heel krap, maar ook lekker warm 's nachts en iets te warm 's ochtends. De eerste nacht heb ik beroerd geslapen omdat ik door de harde ondergrond en geen kussen gewoon niet goed lag om in slaap te kunnen vallen. De tweede nacht was gelukkig beter, ik heb m'n daypack gebruikt als kussen en dat was prima. Tandenpoetsen moesten we op het strand doen en ook onze tandpasta mochten we niet in de tent bewaren. Het schijnt dat dingo's daar op af komen. Zo 's ochtends je tanden poetsen op een verlaten strand is echt een bijzondere ervaring, erg leuk. Voor we naar Fraser gingen hebben we met een groep avondeten gehaald. De hele groep heeft twee dagen hamburgers met brood en salade gegeten, want dat was het makkelijkste om te maken en het

goedkoopste. De tweede avond hebben we met een hele groep op het strand gestaan, om de zoveel tijd een dingocheck met de zaklamp, om naar de sterrenhemel te kijken. Echt, zoveel sterren heb ik nog nooit ergens gezien, zo mooi! Ik heb vier vallende sterren gezien, nu maar hopen dat m'n wens uitkomt! Ook daar hebben we weer met z'n allen liedjes staan zingen, zelfs kerstliedjes! Als enige Nederlander in die groep heb ik Oh Dennenboom ten gehore gebracht. Iedereen die mij ooit heeft horen zingen, weet dat dat prachtig moet zijn geweest ;') We hadden drie dagen op het eiland waar we met onze 4WD door het regenwoud en over het strand hebben gecrosst. We hebben verschillende meren bezocht, waaronder Lake Wabby op de eerste dag. De weg ernaartoe was een flinke wandeling, eerst door bos en daarna door hele mooie grote duinen naar beneden naar het meer. In het meer zaten van die kleine visjes die aan je voeten knabbelen, ik had gehoopt met mooie zachte voetjes het water uit te stappen maar helaas. Alleen maar lopen op flipflops (thongs in Australië genoemd) doet je voeten geen goed ;). Het was daar wel heel relaxt en mooi. De tweede dag hebben we heel veel dingen bezocht. De champagne pools, waar het water uit de zee tegen de rotsen omhoog klotst en daarna als een soort bruisend water in een bad terechtkomt. Helaas was het weer niet zo super mooi waardoor ik er niet ben gaan zwemmen. Ook zijn we naar Indian Head geweest, een grote rotspartij waar een heel verhaal aan vast hangt, maar dat kon ik niet zo goed volgen. Boven op de rotsen had je een heel mooi uitzicht over de stranden en de zee. Geprobeerd om dolfijnen te spotten maar helaas geen succes. Na wat crossen over stranden en door water (wat echt ontzettend hoog opspat en we hadden net niet op tijd onze raampjes dicht) kwamen we aan bij Eli Creek. Een ontzettend helder riviertje met stroming. De wandeling ernaartoe deed me denken aan een wildwaterbaan in een subtropisch zwembad. Het water was echt ontzéttend koud en het begon te regenen onderweg. Snel terug naar de auto! De volgende dag zijn we naar Lake McKenzie geweest. Echt prachtig daar. Super blauw water, ook weer zo'n mooi wit strand en het water was echt heel erg helder. Heel gaaf om daar te zwemmen. Helaas werden we op het strand gezandstraald omdat het best flink waaide, maar in het water was het heerlijk. Na het maken van foto's met z'n allen was het tijd om terug naar het vasteland te gaan.