Noordereiland Nieuw Zeeland

Op 29 januari ben ik met Mandy naar Nieuw Zeeland gevlogen. Toen we tegen een uur of twee snachts in ons hostel aankwamen bleek ik een tweepersoonskamer met tweepersoonsbed geboekt te hebben. Dat was een hele welkome verrassing dus Mandy en ik zijn vrijwel meteen het bed ingedoken om lekker te slapen. Mandy zou namelijk de volgende ochtend vroeg opgehaald worden door de Straybus voor haar rondreis door Nieuw Zeeland. Ik heb die dag wat boodschappen gedaan en een simkaart voor NZ gekocht en verder heb ik heerlijk genoten van m'n tweepersoonsbed. Blog geschreven, dingen

uitgezocht over Nieuw Zeeland, verschillende reismogelijkheden uitgezocht enz. Op zondag had ik afgesproken met Kevin, hem heb ik tijdens het surfen in Byron Bay ontmoet en we bleken dezelfde plannen voor NZ te hebben. Na heel veel zoeken op internet, praten met een travel agent, dingen vergelijken en heel veel twijfel hebben we uiteindelijk een campervan bij Wicked Campers geboekt om in tien dagen het Noordereiland rond te reizen.
Op maandag was Mandy weer terug in Auckland en hebben we gezellig samen de stad verkend. Er was een festival bij de haven bezig, Auckland Anniversary, en daar hebben we genoten van een gratis boottochtje in de haven. Het was iets anders dan we verwacht hadden, wij dachten naar de overkant te gaan waar de natuur is, maar in feite zaten we in een haven excursie. 's Avonds lekker met z'n tweeën gegeten, zalm uit blik op broodjes met salade, en na afscheid te hebben genomen van Mandy ben ik naar m'n eigen hostel gegaan omdat ik de volgende ochtend zou vertrekken met de camper.
Na het ophalen van onze afzichtelijke Wicked Camper en het ontmoeten van Djana en April die ons een tijd gaan vergezellen zijn we na het doen van boodschappen op weg gegaan naar de Bay of Islands in het Noorden. Djana kent iemand die daar met zijn gezin woont en we waren meer dan welkom om daar die avond te slapen. Tegen de avond waren we in Kerikeri en hebben we Todd, zijn vrouw Debby en de kinderen Casy en Cole ontmoet. Echt superlieve, gastvrije mensen die hun huis openstelden voor ons en ze hebben echt een heerlijk diner voor ons bereid. Lekker stukje vlees, gamba's (!) van de barbecue, garlic bread, heerlijke salade en gebakken aardappeltjes. Na het avondeten zijn we naar het oudste stenen huis van Nieuw Zeeland gereden nadat we ijsjes hadden gekocht in de supermarkt. Die avond hebben ze ons nog superveel geholpen met onze planning rond het Noordereiland en lieten Casy en Cole supertrots hun kamer aan ons zien. Na onze eerste nacht in de camper mochten we ook de volgende ochtend nog gebruik maken van

hun huis en de badkamer. Daarna snel op pad want we hadden een druk programma voor de boeg. We zijn die dag naar Waitangi en Paihia gereden om de Bay of Islands te zien en met de Ferry hebben we Russell Island bezocht. Onze eindbestemming die dag was Thames, in de Coromandel streek. Hier hebben we op een camperplaats bij twee hele lieve mensen geslapen en echt een overheerlijke zelfgemaakte spaghetti gegeten. De volgende dag was het tijd om de Coromandel te verkennen en zijn we naar Hot Water Beach geweest. Uiteindelijk door naar Matamata gereden en daar heeft iedereen z'n activiteit voor de volgende dag geboekt en zijn we doorgereden naar een gratis campsite in Rotorua. Helaas begon het te regenen en is het niet meer droog geweest die dag en nacht. Djana en Kevin zijn die ochtend in Rotorua gaan ziplinen, April ging naar Hobbiton en omdat ik pas tegen twaalf uur 's middags zou gaan raften had ik die ochtend het campertje voor mezelf. Even wat kleine boodschapjes gedaan en daarna heb ik een wandeling gemaakt bij de Okere Falls. En toen mocht ik eindelijk gaan raften! Het was zo ontzettend gaaf! Ik ben van de 7 meter hoge Kaituna waterval gegaan, de hoogst raftbare waterval in de wereld en heb onderweg echt ontzettend veel lol gehad met de mensen in de boot en van het raftbedrijf. De volgende dag regende het nog steeds waardoor we onze plannen een beetje moesten wijzigen. Hierdoor dus helaas geen Wai-O-Tapu, maar zijn we eind van de dag naar een hot water spring geweest bij Lake Taupo. Dat was echt heerlijk, eindelijk het warme bad waar ik zo hard naar verlangde na een paar natte, koude dagen.
Die avond zijn we doorgereden naar Tongariro National Park waar Djana en ik de volgende dag de Tongariro Crossing zouden gaan lopen. Dat is een hike van 19km door bergachtig gebied. We zijn uiteindelijk zo'n 1900 meter de hoogte ingeklommen, soms over smalle paadjes, maar vaak over stenen en rotsen of los zand. De Emerald Lakes vond ik echt prachtig om te zien, maar vooral alle verschillende uitzichten vanaf die hoogte is verbazingwekkend mooi. Ik heb ontzettend afgezien tijdens de hike, blaren op tenen, pijnlijke knie, overbelaste pees in m'n voet, maar het was het zo waard! Heel erg blij dat ik die hike gedaan heb. Maar of ik nog steeds de Rinjani vulkaan op Lombok ga beklimmen ben ik nu niet meer zo zeker van..
De dag erop hebben we afscheid genomen van Djana en April, zij gaan verder naar het zuidereiland waar wij onze camper weer in Auckland moeten inleveren.
In Waitomo zijn Kevin en ik naar de glowworm caves geweest. Hierbij ga je met een tour naar een grot toe, je wordt uitgerust met een bouwhelm en een hoofdlampje en wanneer je in de grot bent en alle lampen uit zijn is het pikkedonker en zie je langzaam maar zeker steeds meer gloeiwormen tevoorschijn komen. Ook hebben we een boottochtje in de grot gemaakt en daar waren echt duizenden gloeiwormen die met elkaar licht veroorzaakten. Echt heel mooi om te zien, dat een levend diertje gewoon licht kan produceren!
Onze laatste dag samen hebben we surfboards gehuurd en zijn we in Raglan gaan surfen, een zwartzand strand. Alsof je met je voeten in de tuingrond staat, erg apart. Surfen was weer heel leuk om te doen, maar ik vond de golven soms echt te ruig voor me. Ook had ik alleen een bikini aan en geen wetsuit, waardoor ik steeds moest controleren of m'n bikinibroekje niet op m'n knieën hing. Ik ga dus voortaan altijd een wetsuit huren ;')
De volgende dag hebben we alles ingepakt en de camper teruggebracht naar Auckland. Helaas zijn we wel ergens onderweg onze campingtafel vergeten mee te nemen waardoor we daarvoor nog moesten betalen. Daarna de bus terug naar de stad gepakt en toen gingen we ieder onze eigen weg naar een ander hostel. Ik vloog op vrijdagavond vanaf Auckland naar Christchurch om daar te beginnen aan mijn reis op het zuidereiland. Ik heb besloten dit met de Straybus te doen, dat is een hop-on/hop-off bus waar ik veel goede verhalen over heb gehoord.