Sam's family hot springs en spa's!
Dat was het doel. Geen idee wat we konden verwachten, maar in de folder trok het me aan.
Gelegen ten westen van Joshua Tree National Park.

We verkozen de route via de noordkant van het park, omdat ik gelezen had dat daar de meeste Joshua Trees zouden staan. We passeerden de ingang, maar besloten om er niet in te gaan. De temperatuur was gewoonweg te warm om ook maar iets te ondernemen. Bij Yosemite hadden we de garantie op beekjes en zwemwater; dat was in Joshua Tree National Park niet het geval.
De bomen, eigenlijk grote yucca's, zijn echter ook buiten het park te bewonderen en kunnen inderdaad erg groot worden. Hoewel de grootste en oudste bomen in het park staan, waren de bomen buiten het park, ook behoorlijk groot te noemen. Leuk om gezien te hebben.

De noordelijke route was duidelijk niet de favoriete weg van de toerist. Waar we voor de kruising noord/zuid nog auto's en campers tegenkwamen, zo was dat op de door ons verkozen weg nauwelijks het geval. We reden letterlijk als een eenling door de woestijn. In geen velden of wegen waren andere auto's te bespeuren. Heel af en toe passeerden we er eentje.

We bevonden ons in een immens landschap, als mieren kropen we in onze camper de lange, rechte weg af. Wijdse, uitgestrekte woestijnvelden passeerden we, begrensd door diverse bergketens met tot de verbeelding sprekende namen: "the Old Woman Mountains", "the Black Mountains" of "the Chocolate Mountains". Er was geen levende ziel in de woestijn te bekennen. Geen afgelegen woningen, geen RV in the middle of nowhere. Simpelweg niets. In dit soort woestenij vind je bijvoorbeeld wel militaire bases, zo ook hier.... Vast afzien voor de soldaten om hier te trainen.
De lange rechte weg die je mijlenver kon zien, kwam voor ons overeen met wat we van Amerika verwachtten en wat we in films hadden gezien. Dit is wat je met recht een 'roadtrip' noemt!
Je moet vooral geen pech krijgen op zo'n weg.....

We bereikten het dorpje Desert Hot Springs en draaiden de straat op waar het RV park aan zou moeten liggen. Vijf mijl verder hadden we eindelijk onze bestemming bereikt. En wat voor bestemming! In deze ietwat troosteloze, dorre omgeving, troffen wij een oase aan. Hoge, wuivende palmbomen wenkten ons naar binnen.

Bij de receptie vielen we in de volgende verbazing: we mochten zelf onze plek uitzoeken! Zo gezegd, zo gedaan. Vlakbij het toilethuis en op twee minuten lopen van het zwembad, zetten we ons kampement op. Hier twee nachten blijven zou geen straf blijken. Natuurlijk lagen we snel in het zwembad, wat we overigens deelden met een hele familie feestvierende Mexicanen. Niet lang daarna ontdekten we waar deze campground zijn naam aan te danken had: de hot springs.

Ze hadden vier putten geslagen op verschillende diepten, waarmee er schoon en warm bronwater van verschillende temperaturen naar boven werd gepompt. Iedere bron verwarmde een hot tub. Wat een weldaad. Jetstreams aan en lekker ontspannen in het bubbelbad. De sauna bleek een stap te ver in deze hitte.

's Avonds met z'n allen een koel biertje gedronken en afgesproken dat we de volgende dag helemaal niets zouden gaan doen. Bijkomen, chillen bij het zwembad en ons voorbereiden op het inleveren van de camper op maandag 8 augustus!