Op Reis

Anderhalve week op reis door Japan. Dat verdient een eigen hoofdstuk ;)

Al weken van te voren heb ik gevraagd aan mensen of ze zin hadden om mee te gaan. Helaas waren de meeste druk bezig met tentamens en afronden van PhD prgramma's.
Gelukkig hoefde ik uiteindelijk niet alleen te gaan en ben ik samen met Roy op reis geweest.

Er waren 2 redenen waarom ik per se die week wilde gaan:
* 23ste World Scout Jamboree in Yamaguchi
* 70ste Peace Memorial Ceremony in Hiroshima

Dat waren ook de 2 dingen die echt vast stonden. Met Maarten (van de MES) had ik afgesproken om 5 augustus daar op bezoek te komen (hij was daar als Nederlandse Troepstaf). En op 6 augustus was de vredesceremonie.
Dus we hadden in ieder geval hotelkamers in Iwakuni tot 7 augustus. Dat was een plaats tussen beide in en een van de weinige die nog plek had.

Verder wilde ik in ieder geval nog naar Osaka en Kyoto, maar daar had ik geen vaste planning voor.
In eerste instantie zouden we op maandag 3 augustus gaan. Dan konden we op 4 augustus op het gemak uitslapen en een beetje rondwandelen in Iwakuni.

Helaas dacht mijn lijf daar anders over. Al eerder had ik last van mijn buik/blaas en op zondag ook last van mijn rug. Dus eerst maandagmorgen naar de dokter op de campus. Zij kon me niet helpen, dus werd ik doorgestuurd naar de dokter. 's Middags zei de dokter dat ik blaasontsteking had en ondertussen zat het ook in mijn nieren. Heel apart om naar een dokter te moeten die bijna geen Engels spreekt. Maar gelukkig begreep ik wat ik moest doen met de antibiotica die ik kreeg.

En voordat ik weg mocht, kreeg ik eerst nog antibiotica via het infuus. Ik schrok me rot! Want dat gedeelte had ik in eerste instantie niet helemaal door. Maar jeetje, dat hielp goed! Ik mocht van de dokter op reis als ik in de ochtend geen koorts meer had. Maar al een paar uur later was de pijn in mijn rug behoorlijk afgenomen en voelde ik me al een stuk beter. Dus dan maar vroeg het bed in en hard duimen...

Gelukkig had ik de volgende ochtend geen koorst en zijn we vertrokken. Eerst met de trein naar Nagoya en daar overstappen op de Shinkansen, de hoge snelheidstrein in Japan. En ja, hij gaat echt snel! En is lekker luxe van binnen.

Een paar uurtjes en een overstap naar een gewone trein later kwamen we aan in Iwakuni. Het hotel lag op een paar honderd meter van het station, dus dat was fijn.
Tassen dumpen en eten! Een lekker restaurantje gevonden en daarna nog even rond gewandeld in Iwakuni en de speeltuin uit geprobeerd.

5 Augustus: World Scouts Jamboree

Vroeg opstaan!! Want ik wilde op tijd bij de WJ aankomen en daar de hele dag kunnen blijven en rondkijken.

Eerst een schattig ontbijtje gehaald en daarna met de lokale trein langs de kust naar Ajsu, Yamaguchi. Al vanaf het station zag je overal scouts. Maar het was nog een klein stukje wandelen naar het terrein.

Daar aangekomen werden we opgewacht door Maarten en Margot en kregen we een prive-rondleiding. Eerst lekker koffie drinken en stroopwafels eten in het Nederlands-cafe. En uiteindelijk ook een kijkje nemen op hun slaapterrein.

Na de lunch moest Maarten weer aan de slag met "zijn" kids en zijn wij langs de tenten van de landen gelopen. Het is erg leuk om zoveel scouts bij elkaar te zien! En nu kriebelt het alleen maar meer om de volgende Jamboree toch echt mee te doen. Want dat is toch heel anders dan een dagje op bezoek gaan.

In de avond zijn we eerst gaan eten (het was al laat) en de brug in Iwakuni gaan bekijken. Op internet had ik gelezen dat het een bijzondere brug zou moeten zijn. Dus die wilde we niet missen ;)
Het eten was heerlijk! En de brug in de buurt. De brug zelf viel een beetje tegen. Op zich een mooie brug met grote bogen, maar niet zo heel veel speciaals ;)
Maar we hebben ons rot gelachen omdat we de maan kwijt waren. Toen we hem gevonden dachten te hebben, bleek het een kasteel te zijn wat goed verlicht bovenop de heuvel stond :') De maan hebben we die avond niet meer gezien, maar gezellig was het wel.

De weg terug duurde nog wat langer. De laatste trein naar het hotel reed niet meer door een aanrijden. Gelukkig stonden er 2 Japanse meiden op het stationnetje. Dus we hebben een taxi met hun gedeeld. Heel blij dat hun er waren! Het was stiekem toch al laat (na 12 uur).

6 Augustus: Peace Memorial Ceremony Hiroshima

Weer vroeg opstaan. Want de cermonie begon om 8:00 en om 8:15 (het moment dat de bom daadwerkelijk af gegaan is) was daar een minuut stilte en daar wilde ik bij zijn.
Het was nog veel drukker dan ik had gedacht, maar ja, het was dan ook precies 70 jaar geleden, dus een speciale ceremonie. We waren er net op tijd. Om 8:15 stonden we precies voor de A-Dome.

Daarna nog verder gekeken naar de ceremonie. Deze was bijna volledig in het Japans, dus op een gegeven moment zijn we een beetje rond gaan wandelen en schaduw op gaan zoeken. De sfeer en rust die de plek uitstraalde was erg bijzonder. Overal stonden borden over wat er gebeurt was en kregen we verhalen te horen over de atoombomb en over WW2.

Bij het beeld voor de kinderen werden slingers van 1000 kraanvogels opgehangen. Dit was heel kleurrijk, maar het verhaal erachter is best triest. Een meisje heeft de aanslag net overleefd en heeft in het ziekenhuis 1000 kraanvogels gevouwen. Het vouwen van een kraanvogel zou namelijk geluk brengen. Het meisje heeft het inderdaad overleeft en sinsdien is het een traditie geworden om dat ieder jaar te herdenken.

Het was nog steeds vroeg (dat krijg je als je vroeg opstaat), dus zijn we ook nog naar Hiroshima Castle gaan kijken. Even binnen, want daar was het lekker koel (het was 35+ graden).

Daarna hebben we het Peace Museum bezocht. We weten nu veel meer wat de impact is geweest van de bomb en wat voor een verschikkelijke schade het gedaan heeft.

's Avonds werden lantaarns in het water gelaten, gevouwen en beschreven door de mensen. Roy en ik hebben ook ieder een lantaarn met wensen afgegeven om de reis te maken. De duizenden lantaarns werden tegen het donker in het water gelaten en een voor een de kaarsjes aangestoken. Erg mooi om te zien! Maar we hebben niet gewacht tot de laatste lantaarn het water in was, want het was al een lange dag geweest en we moesten nog een klein uurtje terug met de trein.

7 Augustus: Reizen naar Osaka

Eerst op het station in Hiroshina een klein souvernier gevonden en wat lekkers voor in de trein (overstap van de lokale trein naar de ShinKansen). En daarna op weg naar onze volgende plaats: Osaka.

Eenmaal aangekomen was de eerste taak een hotelkamer vinden. Aangezien dat online niet meer ging, hebben we erop gegokt om in de stad zelf te gaan zoeken. En we hadden geluk! Het eerste hotel dat we binnen liepen had nog kamers vrij voor een redelijke prijs :) En nu weten we ook waarom het niet ging: Heel Japan had die week vakantie.. Ja, die hebben maar 1 week zomervakantie :S

Met een korte zoektocht hadden we tijd over om Osaka te verkennen. Osaka is een hele andere plaats dan Toyohashi, veel toeristischer en drukker. En ze spreken er veel meer / vaker Engels.

Eerst naar het "Must-see" ding in Osaka: De Floating Garden. Een hele hoge toren die er ook van beneden erg mooi uit ziet. Bovenop heb je een mooi uitzicht over Osaka. En je kunt er blijkbaar zelfs trouwen.

Daarna gezellig rond wandelen, shoppen en ... eten in het Hard Rock Cafe! Want die ligt daar ook. Dus ik heb weer een t-shirt erbij voor mijn verzameling en Roy aangestoken met het "Hard Rock virus"

Na gezellig een tijdje in het Hard Rock te hebben gezeten, hebben we nog wat verder rond gewandeld door Osaka en een ritje gemaakt in het reuzenrad bovenop een gebouw.

8 Augustus: Universal Studios Osaka

We hadden besloten dat we Osaka eigenlijk wel gezien hadden op die dag en hadden ontdekt dat Universal Studios om de hoek lag. Dus hebben we er spontaan een dagje pretpark van gemaakt :D

En dat bleek een hele goede keuze te zijn!

Aan het einde van de dag hebben we naar de parade gekeken. Daarna wilde we weer richting het hotel reizen.

Maar niet voordat we een stop hadden gemaakt bij het Hard Rock Cafe! Nee, niet hetzelfde cafe, maar daadwerkelijk een andere vestiging die naast Universal Studio's ligt :P

En daar ook meteen mijn (gestarte) verzameling telefoonhangers uitgestald. Het zijn er uiteindelijk nog een aantal meer geworden op de andere dagen ;)

9 Augustus: Nara

Tijd om verder te gaan en wat meer cultuur en traditie te gaan bezichtigen. Dus op naar de volgende plaats: Nara. Nara staat bekent om het park met de vele herten. Ik dacht: "Ach, een paar herten, wat kan daar nou zo bijzonder aan zijn." Maar het waren er ontzettend veel, overal waar je keek! En erg tam, dus ook makkelijk te aaien en te voeren.

En natuurlijk de tempels in het park zelf hebben we ook bezichtigt. We hebben een redelijke wandeling gemaakt om daar overal langs te gaan. Poeh, meer dan ik van te voren had gedacht! Ik had niet mijn hakkenschoenen aan moeten doen...
Eerst kwamen we langs de Kōfuku-ji tempel met de pagode met 5 lagen. De meest indrukwekkende kwam daarna: de Big Buddha in de Todai-ji tempel. Die maakt zijn naam meer dan waard!

Uiteindelijk ook nog bij een kleinere shrine geweest die wat hoger op de berg lag en een kijkje gaan nemen bij de Kasuga-shrine. Helaas was die laatste al dicht toen we daar aan kwamen en hebben we alleen aan de buitenkant kunnen kijken.

En daarna waren mijn voeten echt op. Dus de bus terug gepakt naar het station en op weg gegaan naar Kyoto. Ook hier moesten we nog een hotel zoeken. Helaas ging dat niet zo makkelijk als in Osaka. Maar uiteindelijk hebben we wel een hotel kunnen vinden en konden we moe maar voldaan gaan slapen.

10 Augustus: Kyoto

De laatste stad die we bezocht hebben. Het station was erg mooi en heel modern. Daar hebben we 's morgens de tassen in een kluisje gegooid (we hadden het hotel maar voor 1 nacht) en een kopje koffie gedronken.
Dan weer verder met cultuur-snuiven! Eerst naar Sanjusangendo, de hal van de 1001 beelden. Helaas mag je daar binnen zelf geen foto's maken, maar indrukwekkend is het wel.

Het belangrijkste op deze dag was de Fushimi Inari Shrine. Beter bekend als de shrine met de rode poorten. Om boven op de berg te komen, loop je een route met heel erg veel rode poorten. Ik had besloten naar boven te willen lopen en Roy ging akkoord. Helaas hadden mijn schoenen daar andere gedachte over en hebben we ze onderweg moeten repareren. Uiteindelijk hebben we de top wel gehaald en zijn de schoenen in de prullenbak verdwenen.

Na deze tocht zijn we nog in Gion geweest, een traditionele winkelstraat en Yasaka shrine. Heerlijk een kopje goede cappucino gedronken en gegeten. We hadden ook nog naar de gouden tempel willen gaan, maar de tocht naar boven was zo vermoeiend (en warm!) en we hadden al zoveel gezien en gedaan die week, dat we besloten hebben die over te slaan en terug te keren naar Toyohashi.

Al met al een ontzettend leuke week waarin we veel hebben gezien en gedaan. Een reis om nooit meer te vergeten!

Maar ook meteen het besef gekregen dat ik nog lang niet genoeg van Japan heb gezien en dat ik zeker nog een keer terug moet keren om de andere kant van Japan te bekijken (onder andere Tokyo en Mount Fuiji).