Hanoi

Dag 15,
Vanochtend kwam ik rond 12.30 aan in Hanoi. Temperatuur is hier een stuk aangenamer, wel vochtig nog. Onderweg veel regen gehad, gelukkig is het droog als ik aan kom. En natuurlijk staan alle mannetjes al klaar om je naar je hotel te brengen. Ik stap in, bij een 'metered' taxi. Over het algemeen is dit wel ok en wordt je niet afgezet.... Over het algemeen ja, uiteindelijk mag ik maar liefst ruim 400.000 dong betalen, zo'n 15 euro voor een ritje van een kwartier. Absurd voor Vietnamese begrippen. Na ja, loslaten, ik ben bij m'n hotel. Heel eenvoudig, wel schoon en middenin het 'Old Quarter' - Backpackersdistrict.
Ik wil eerst een lekkere douche, daar ben ik wel aan toe. Daarna ga ik wel op zoek naar wat te eten.
Ik besluit om naar het andere hotel te gaan, waar ik 2 nachten slaap nadat ik terugkom van de 7 daagde trip in het Noorden. Ik wil namelijk 1 dag wisselen en dan nog 1 nacht naar Halong Bay. Ik vraag of dit mogelijk is en welke trip ze naar Halong aanbieden. Cat Ba eiland zit ook nog in mijn hoofd, alleen moet ik dan ter plaatse nog van alles regelen en eigenlijk heb ik daar niet zoveel zin meer in. Ik kies voor wat gemak en regel alles bij het hotel. Je betaalt dan wel iets meer, ook omdat je alleen reist, maar ik hoop dan maar dat het echt 1,5 dag genieten wordt op een jonk.
De rest van de middag doe ik rustig aan, loop naar het Hoan Kiem Lake, meer middenin Hanoi, koop op straat wat gesuikerd deeg en ga lekker op een bankje zitten. Je wil niet weten hoe snel je dan gezelschap krijgt. Natuurlijk eerst van allerlei lui die je wat willen verkopen. Alleen zodra ze door hebben dat je toch niets koopt, zijn ze of geïnteresseerd in waar je vandaan komt en hoe lang je in Hanoi

blijft, of ze vertrekken gelijk.
Vlak daarna wordt ik aangesproken door 3 Vietnamese meisjes, ik schat ze in op een jaar of 15. Ze spreken een beetje Engels en willen heel graag met mij praten, weten hoe ik leef, om hun Engels te verbeteren. Echt te lief en schattig. Ze vertellen me dat ze 18 zijn en in Hanoi naar school gaan. Hiervoor blijven ze de hele week in Hanoi en gaan pas in het weekend weer naar huis. Ze missen hun families heel erg.
Na een minuut of 20 zijn we uitgepraat, willen ze met me op de foto, knuffel gegeven en nemen we afscheid.
De streetfood tentjes zijn hier overal aanwezig, waar je voor een prikkie, heerlijk kan eten. Het is een goeie dag geweest, blij dat ik me weer goed voel. Nog 1 dag Hanoi verkennen en dan begint mijn nieuwe avontuur naar het Noorden van Vietnam.

Dag 16,
Vandaag wil ik een aantal bezienswaardigheden in Hanoi zien, zoals het Mausoleum van Ho Chi Minh, de Temple of Literature en als ik het red nog de Hai Lo Prison. Dan heb ik in ieder geval de belangrijkste dingen hier gezien. Mijn knie vindt het niet helemaal leuk meer en begint wat te protesteren eind van de dag. Dus vandaag maar de knieband om en eens kijken hoe dat gaat.
Ik loop naar het Mausoleum, zo'n minuutje of 20. Het is prima weer, niet te warm, bewolkt. Daar aangekomen wordt je vriendelijk verzocht je schouders te bedekken. Ik heb al een legging aan, dus dat is prima. Ook je rugzak mag je inleveren omdat dit niet mee naar binnen mag. We lopen allemaal in een lange rij achter elkaar aan. Dan wordt je verzocht om je foto- en videoapparatuur in te leveren. Sjonge jonge, alles is hier echt tot in de puntjes geregeld. Om de paar meter staan mannen in groene of witte uniformen te kijken of alles wel volgens de richtlijnen gast. Loop je net niet netjes in de rij, dan komt er gelijk iemand naar je toe en corrigeert je.
Stapje voor stapje komen we dichterbij het Mausoleum. Wat ongelofelijk indrukwekkend. Niet alleen het gebouw, ook vooral de statigheid en de serieusheid waarmee de Vietnamezen Ho Chi Minh 'behandelen'. Twee aan twee lopen we de trappen op en komen dan in de ruime waar Ho Chi Minh gebalsemd in een glazen kist ligt. Echt absurd om iemand nog zo te zien liggen. Zijn lichaam wordt om de paar jaar daar weg gehaald om opnieuw gebalsemd te worden, las ik. Om de kist heen, en op de balustrade waar wij lopen staan weer om de 3 meter, mannetjes in uniform die, zodra er ook maar iets gebeurt dat niet hoort, direct actie ondernemen. Bizar, maar wel echt gaaf dat ik hier ben.
Na het bekijken van het hele complex haal ik m'n spullen op en pak de kaart van Hanoi erbij.
Ik wordt aangesproken door een Vietnamees die Duits praat. Hij wil mij wel naar een aantal bezienswaardigheden brengen en eind vd dag bij mijn hotel afzetten. Das niet zo'n slecht idee denk ik. Dan hoef

ik niet alles te lopen, kan waarschijnlijk veel meer zien dan ik bedacht had en ben daarbij ook nog onderdeel van het verkeer wat ook wel geinig is hier in Hanoi. Ik doe het maar een veetje op gevoel, want het is niet echt uit te leggen waarom je bij de een wel achterop de motor stapt en bij de ander niet. Ik volg m'n gevoel en tot nu toe gaat dat prima!
Als eerste rijden we naar de Temple of Literature. Een mooie plek waar veel studenten zijn. Ze zijn misschien wel afgestudeerd want er wordt van iedereen foto's gemaakt en ze dragen allemaal mooie kleding. Ik wandel terug en tot mijn grote verbazing, zie ik daar het Amerikaanse stel lopen, met wie ik de trip naar de Mekong Delta heb gedaan. Wat een toeval en leuk om elkaar weer te zien. We staan een tijdje te kletsen over alles wat we beiden gedaan hebben. Zij vertrekken vanavond naar Cambodja, en vrijdag weer naar huis. De kans dat ik ze dus nog tegen kom is niet zo groot. We nemen afscheid en ik zoek Chen, mijn gids van vandaag weer op. We rijden naar de Quan Su Pagoda en daarna door naar de voormalige gevangenis. Indrukwekkend en triest om te zien en lezen hoe heftig het hier geweest is in de oorlog.

We lunchen bij een bekende van Chen, local streetfood. Soort bouillon waar vlees van de bbq in gedaan is. Zelf mag je groente en bami sliertjes hieraan toevoegen. Heerlijk! Dit had ik nog niet gegeten in Hanoi. Na de lunch rijden we naar een plek waar mensen schilderijen

maken. Ze doen alles met de hand, het proces van begin tot eind duurt afhankelijk van het weer ongeveer 3 maanden en ze maken echt de meest mooie dingen. Vind het wel leuk om iets mee naar huis te neme, dus koop daar eea.

Op naar de volgende Pagoda. Na deze ben ik er wel klaar mee, haha. Tuurlijk is elke Pagoda weer anders, alleen het doel en functionaliteit van alles is hetzelfde. Tegen half vier ben ik weer terug bij mijn hotel en schrijf ik in mijn dagboek en lees wat. Morgen word ik om half 9 opgehaald. Ik ben heel benieuwd en heb zin in het volgende avontuur. Ik vertrek naar Panhou Village (www.panhou-Village.com). Middenin de natuur, wel eerst een hele dag rijden.
Tot snel, liefs