Vol goede moed, de juiste kaartjes op zak, bezweet maar wat maakt het uit, komen we aan op het treinstation, ruim een uur voordat onze trein zal vertrekken. Het is 20.00u en een drukte van belang. Wel erg veel toeristen, moeten die allemaal in de nachttrein naar Chiang Mai? En in Bangkok zijn er ook al heel wat ingestapt, dat moet een flinke trein zijn. Af en toe wordt er iets belangrijks (denken we) omgeroepen in het Thai maar geen nood, wij weten precies hoe laat onze trein vertrekt: 21.06u.
Tegen half negen beginnen er mannetjes koortsachtig kaartjes te controleren en Chiang Mai te roepen en iedereen naar de juiste plek op het perron te dirigeren. Ook onze kaartjes worden gecheckt en alles is in orde. De trein komt binnenrijden, iedereen moet vlug vlug de trein in, we vinden het wat vroeg maar ja dit is Thailand, en als we in de juiste wagon zitten en op zoek zijn naar onze bedjes begint de trein al te rijden, een half uur voor de officiële vertrektijd. Pas als "onze" bedden al bezet blijken te zijn en "onze" wagon een women-only wagon is, slaat de paniek toe. WE ZITTEN IN DE VERKEERDE TREIN. De vroege nachttrein heeft een paar uur vertraging en blijkt dus nog maar slechts een half uur voor onze trein te zitten. Op het volgende station, 40 min verder, moeten we eruit, samen met twee meiden uit Costa Rica. We wachten een half uur op het station, tussen de zwervers en mafkezen, en stappen dan alsnog in de goede trein. Eind goed al goed. Lekkere bedjes in een vierpersoons coupe, met airco en frisse lakentjes. Boris en Tinka slapen geweldig, Sandra en Iwan lezen boeken en worden gek van het geschud en gerammel. 's Ochtends wordt het vooraf bestelde ontbijtje gebracht en werken we de gebakken eitjes en toast met jam naar binnen terwijl de trein door het groene landschap rammelt. Rond 9 uur komen we aan in Chiang Mai. Het is 800 m naar het hotel maar dat is te ver zonder trottoirs en met de bagage, dus nemen we een Song Taew, een soort mix van een pick-up truck en een tuk-tuk. Het rainforest boutique hotel ziet er charmant uit, alles van donker hout in "Lanna-style". Onze familiekamer (twee kamers met tussendeur) is na een uurtje klaar en dan kunnen we eindelijk douchen en bijkomen van de treinreis.