Hello Malaysia!

Disclaimer: even wennen hoor, zo'n 'officiële' reisblog. Nog nooit gedaan, dus ik moet nog even de juiste toon vinden. Er is zoveel te vertellen... Het is lastig om geen hele epistels te schrijven en het een beetje interessant te houden. Daarnaast is het nog even wennen om met deze app te werken. Hij doet niet altijd wat ik wil... Goed, without further ado, here we go!

Na een reis van 22(!) uur kwamen Niels en ik dinsdagavond ein-de-lijk aan in Kuala Lumpur. Gelukkig in de avond, dus we konden onze kadavers meteen het bed in slepen en een volle nacht slapen. Geen last van jetlag dus! De hitte sloeg ons uiteraard wel meteen om de oren. Warm + vochtigheid = zweet, heel veel zweet. Ik kan niet wachten tot ik een beetje gewend ben aan de hitte (±32°C) en luchtvochtigheid (±85%)...

Eerste indrukken van Kuala Lumpur: schoon, modern en niet zo groot. Of ja, 'niet zo groot', Niels en ik hebben alsnog zo'n 25 kilometer per dag gelopen. First stop: Petronas Towers. Eerst een kaartje gekocht om naar boven te gaan en toen in het Petronas Park ons tijdslot afgewacht. Ik denk dat ik in mijn

hele leven nog nooit zo'n stil, net park heb gezien. Niels en ik vroegen ons op een gegeven moment zelfs af of we iets gemist hadden; was er iets gebeurd in de stad? Waar is iedereen...? Enfin, na een tripje omhoog in de Towers was het tijd om de rest van de stad te verkennen.

Het centrum is een soort Zuidas, niet heel interessant. Overal McDonald's, Burger King, Starbucks... Niet echt wat ik zocht. Het hotel stond gelukkig aan de rand van Chinatown, wat met stip de leukste wijk van de stad is. Kleine straatjes, overal eetkraampjes en veel te zien, ruiken en beleven. Het uitstapje naar de Batu Caves, een hindoeïstische tempel in een grot vlak boven Kuala Lumpur, was echt geweldig. Zodra je de trein uit stapt en overal aapjes ziet, weet je zeker dat je in Azië bent. De tempel in de grot zelf was mooi, maar het mooist waren eigenlijk de gekleurde trappen naar de tempel toe en de enorme (even opgezocht: 42,7 meter), gouden boeddha voor

de ingang. Verder hebben we onder andere de Perdana Botanical Gardens (geweldig), KL Forest Eco Park (tourist trap) en een aantal tempels bezocht.

De mix van verschillende nationaliteiten hier in Maleisië is indrukwekkend. Malay, Indiërs, Chinezen, Europeanen, alles door elkaar. Op bordjes in restaurants staan de teksten niet alleen in het Maleisisch afgedrukt, maar dus ook in het Chinees en het Engels (en soms ook in het Indiaas en Arabisch). De mensen hier zijn geduldig en behulpzaam en maken graag een praatje. Het enige wat soms een uitdaging is, ondanks de fijne mix van culturen, is vegetarisch eten vinden. They sure love their meat and fish around here… Hoewel ik er tijdens mijn vorige reis eigenlijk niet heel veel moeite mee heb gehad, heb ik tot nu toe in heel veel restaurants alleen maar vlees, vis en schaal- en schelpdieren gezien. Voor Niels geen probleem, voor mij niet zo leuk. Vaak specialiseren restaurants zich in bepaalde gerechten, waardoor er zelfs geen vega opties zijn. Het meeste geluk hebben we tot nu toe gehad bij Indische restaurants, wat wel te verwachten is. Ik ben benieuwd hoe dit gaat in kleine stadjes en dorpjes. Leven op rijst en waterspinazie is, hoewel lekker, ook maar zo lang leuk.

Na drie volle dagen Kuala Lumpur zijn Niels en ik doorgereisd naar Malacca, een stad ten zuiden van Kuala Lumpur. Erg toeristisch, maar o-zo-knus en fotogeniek. Muurschilderingen op meer dan de helft van de gebouwen en daarnaast een interessante geschiedenis qua kolonialisme. Hoewel fijn, ook erg klein en daarom hebben we besloten om maar één volle dag in Malacca door te brengen. Deze tekst schrijf ik wachtende op de bus, die Niels en mij naar Kuantan, in het oosten, gaat brengen. Een rit van vijf uur, maar dat is het hopelijk waard. Kuantan ligt aan de zee, dus als de regen het toelaat, is het tijd voor zon-zee-strand! (Ja lieve thuisblijvers, rest assured, het regent hier meer en harder dan in Nederland. Om in Malacca bij het hostel te komen, hebben Niels en ik ongeveer tot onze knieën door de regen moeten waden. Gelukkig zijn de straten weer net zo snel droog als dat ze onderliepen.)