Vancouver

De laatste keer de boot op deze vakantie.

De ferryhaven richting Vancouver ligt op nog een dik halfuurtje rijden van Victoria en nu dat iedereen terug back to school is, kan er poteniteel wel wat file ontstaan dus moeten we tijdig vertrekken. We duwen alles de rugzak in (Kesley al iets georganiseerder als mij) en schuiven voor de laatste keer aan het diepvrieswafelontbijt aan. Ook al ben ik wel een zoetebek, deze ‘wafels’ mogen gerust op het eiland achterblijven. Niet veel later hebben we een blij weerzien met RAV (onze auto =)) en al snel komen de herinneringen aan onze tijd in de Rocky Mountains levendig terug. Zo uit een koffer leven middenin de natuur is toch een unieke belevenis, eentje die het leven in een stad nooit of te nimmer zal kunnen evenaren. De regelmatige muggenprik neem je er dan met plezier bij (not confirmed door Kesley). Aangezien er geen beren in Victoria aanwezig zijn, mag je naar believen afval in

de plaatselijke afvalcontainer deponeren. We maken de auto nog een 10-tal kilo lichter en begeven ons naar de ferry. Hoewel het verkeer redelijk vlot verloopt, missen we toch nipt ons check-in moment. Onze vaste plek is niet meer beschikbaar en we worden op Stand-by gezet. Gelukkig is de boot niet volledig vol en krijgen we nog een plekje toegewezen op de boord van het schip, welliswaar tussenin het wat grotere vrachtvervoer. Op het dek is het een gezellige drukte van mensen die het warme ontbijt appercieren of in de koude wind van het laatste uitzicht over Vancouver Island willen genieten. Wij vleien ons neer in 1 van de vele stoeltjes en leggen een laatste hand aan deze blog voordat we de finale 4 nachten in Vancouver inzetten.

Na de oversteek richting het vasteland, bevinden we ons in een nieuwe wereld. Niet alleen rijden we Vancouver binnen, ook de Queen is niet langer meer onder ons. Dit nieuws vernemen in Canada is toch net iets anders aangezien de Queen hier nog vol trots op de bankbiljetten blinkt. De radioreportages zijn hier volop aan toegewijd en voor de eerste keer klinkt God save the King doorheen de boxen.

Na een 2000-tal kilometer zit onze roadtrip erop. Hier scheiden onze wegen met RAV-4 en met een klein hartje leveren we de auto op de luchthaven in. We waren heel te vreden van onze travel buddy die onze zonder horten en stoten over de Rocky Mountains, via de Sky to Sea highway naar Vancouver heeft gebracht. Gelukkig geen gedoe, de all-in verzekering heeft ons dat dan toch opgeleverd. Eens zonder auto worden we er aan herinnerd hoeveel stuff we mee aan het sleuren zijn. De tocht richting Vancouver Downtown is dan ook eentje met vele kilo’s gewicht op plaatsten die normaal geen bagage aan het sleuren zijn. Na de tocht op de subway komen we aan in het hostel. Luid, warm en oudbollig is de combinatie die de prijs per nacht in Vancouver doet drukken. Géén aanrader als je de batterijen terug wil opladen, maar wij zijn hier om de laatste loodjes uit de benen te wandelen.

Vancouver is de stad van wolkenkrabbers, de vele fietspaden en groene parken. Maar ook van de homelessness, hard drugs in het openbaar en superoverpriced everything. Ooit verkozen tot de meest leefbare stad ter wereld, zie je nu het sterke contrast tussen de vele uitersten die hier aanwezig zijn. In de volgende dagen gaan we de toeristische toer op en proberen we alle nodige to do’s van het lijstje te schrappen. Hier volgt ons klein overzichtje (in willekeurige volgorde):

1) Bike tour around Vancouver & Stanley Park

Vancouver is groot, en soms ook plat, maar zeker niet altijd, dus de ideale manier om de stad te verkennen is op een tweewieler. Aan uitleendiensten geen gebrek want ook in brochures ‘things to do in Vancouver’ prijkt rondfietsen op nummer 1. We scharrelen ons twee fietsen op en gaan een halve dag op zwier. Het tempo is gemoedelijk, de wind zit soms in de rug. De ideale manier om alles van ver eens dichterbij te bezichtigen.

2) Sunset at the sunset beach

Mensen gaan op vakantie voor de zon, de zee en het strand en merkwaardig genoeg is dit laatste ook aanwezig in Vancouver. Niet te vergelijken met de Costa del Sol of het volgepakte Blankenberge, maar zand is er wel aanwezig. Het plaatselijke windje zorgt er wel voor dat we na zonsondergang snel terug de stad intrekken om ons op te warmen in één van de vele wijnbars.

3) Food @ the Grandville Island Market

Pal in het midden van Vancouver ligt op een klein eilandje een voormalige industriële site, die omgevormd is tot een kunstzinnige plek met snuistershopjes, koffiewinkeltjes en bookstores. Dé trekpleister hier is een grote overdekte markt, rijkelijk gevuld met ambachtelijke producten, groenten, fruit en allerhande lekkernijen. Een gezellige drukte dat wel! We zoeken wat verse zalm en plattelandse smeerkaas die de bagels voldoende doen beleggen.

4) Terug de natuur in aan de Lynn Canyon.

Om de drukte van de stad even te ontvluchten, besluiten we een daguitstapje richting de natuur te ondernemen. Voor 70 dollar kan je de Capilano hangbrug gaan ontdekken, maar dat is toch net iets teveel (dollartjes) van het goede. Wij besluiten naar het kleinere, net iets minder bekende, en volledig gratis broertje te trekken in de Lynn canyon. Eerst nemen we de lijnbus op het water om richting het Noorden van Vancouver te trekken, om vervolgens met een normale lijnbus aan het park toe te komen. Naast het park en de hangbrug zijn er wat kleine watervallen die gertig als springplank worden gebruikt door de locale Vancouvers. Indrukwekkend, dat wel, maar niet echt aan ons besteed. Een klein plonsje in het water zit er nog wel in en helpt ons toch een beetje af te koelen.

5) Asian culture opsnuiven op de Hamilton Night Market

Van China tot Nepal, van Myanmar tot Taiwan, zo goed als alle aziatische landen zijn hier in geuren en kleuren aanwezig. Van Sticky rice tot gefrituurde inktvis, van neon bubble tea tot verse lime juice, echt letterlijk alles (!) kan je vinden op de aziatische avondmarkt. Net buiten de stand, in de shaduw van de luchthaven, ligt iets dat eerder wegheeft van de Sinksenfoor in Antwerpen. Geen roller coasters maar wel live optredens van K-pop bands, en behendigheidsspelletjes waar je al snel 10-tallen dollars kan verliezen in de hoop die ene pluche Pokemon te bemachtingen.