Garden Route

Op zaterdag 24 maart begon ik samen met Demi aan de Garden Route; een route langs de kust tussen Port Elizabeth en Kaapstad. We kregen in Port Elizabeth een auto en hadden 12 dagen de tijd om terug te rijden naar Kaapstad.

Dag 1:
Om 13:15 vlogen we naar Port Elizabeth. We waren iets te vroeg op het vliegveld, dus hebben we hier nog even wat gegeten en gedronken. Heel erg gek om weer terug te zijn op de plek waar het avontuur 2 maanden geleden begon. We kregen gelukkig vooral het besef dat we er echt nog niet aan toe zijn om naar huis te zijn, we moesten er niet aan denken om in een vliegtuig richting Amsterdam te stappen. De vlucht was gelukkig maar een uurtje en eenmaal aangekomen in PE stonden er twee gasten van het autoverhuurbedrijf op ons te wachten. Nadat alles was getekend, waren we klaar om naar het hostel te rijden. Gelukkig had ik al een aantal keer gereden in de auto van stage, maar het blijft wennen om links te rijden. Nadat we onze spulletjes in het hostel hadden gelegd, zijn wij wat gaan eten. Op aanraden van een van de obers, zijn wij daarna naar donkin park, st. George's park en naar het strand gegaan. Helaas was het alle drie geen succes. De sfeer in PE was zo anders dan in Kaapstad en we voelden ons er ook helemaal niet veilig omdat het zo uitgestorven was. We besloten de avond door te brengen in het hostel en onze route verder te plannen, want die hadden we nog niet helemaal gepland.

Dag 2:
Rond half 9 zijn we in de auto gestapt naar Addo Elephant Park. Eenmaal hier realiseerden we ons al snel dat we in Afrika zijn waar alles op een lager tempo gaat. De pinapparaten lagen eruit en er werd helemaal geen moeite gedaan om dit op te lossen voor iedereen die wilde pinnen. Dit betekende dat we terug moesten rijden naar Addo, waar vervolgens alle ATM's werden geplunderd door iedereen die niet genoeg cash bij zich had. Dit resulteerde in dat ik 600 rand in briefjes van 20 kreeg. Eenmaal terug in het Park konden wij beginnen aan onze safari. We kregen een kaart van het park en mochten daar de hele dag rond rijden. We hebben ongeveer 5 uur in het park rondgereden en hebben echt de tofste dingen meegemaakt. Van olifanten die vlak langs de auto lopen tot zebra's die meelopen met de auto en van het kijken hoe de dieren in kuddes zijn tot het horen van een leeuw. We hadden niet gedacht dat we hier zo lang konden doorbrengen, maar er was zo veel te zien dat we wel konden blijven rond rijden. Het fijnste was dat we op een moment op zo'n 2 meter afstand keken hoe een aantal olifanten aan het eten waren. Met niemand om ons heen was het heel bijzonder om dit te zien en horen. Toen we het park uit waren, reden we door naar Jeffrey's Bay. Dit stadje staat bekend als 'surfers paradise' en toen we hier reden snapten we waarom. Zowel de golven als de sfeer die er hing waren super fijn. Ook het hostel was een paradijs. We sliepen in een houten huisje en als we de deur open deden keken we direct uit op het strand. De avond hebben we doorgebracht met een aantal mensen die we in het hostel hadden ontmoet.

Dag 3:
Na een heerlijk ontbijtje met uitzicht op het strand, hadden wij van 10 tot 12 een surfles. Omdat we de enige waren die een les hadden geboekt, was het een privéles. Dit was echt heel fijn, want in vergelijking met mijn eerste surfles (met zo'n 15 anderen) kreeg je natuurlijk veel meer aandacht. Na een intensieve 2 uur, hebben wij lekker gedoucht en geluncht bij het hostel. We hebben nog even in de zon gezeten en zijn toen in de auto gestapt naar Tsitsikamma National Park. 's Avonds hebben we hier gegeten bij Marilyn's 60's dinner. Hoewel het eten niet heel speciaal was, was het een hele sfeervolle plek om te eten. 's Avonds hebben we lekker uitgerust in het hostel en zijn we vroeg in slaap gevallen.

Dag 4:
Vandaag was eindelijk de dag waar ik al maanden naar uit keek. Ik ging bungee jumpen van de hoogste brug waar je van kan bungee jumpen ter wereld; 216 meter hoog. Eenmaal klaar om naar de brug te gaan, besloot Demi op het laatste moment om toch mee te gaan (maar niet te springen). Ze heeft snel betaald en toen gingen we met de groep naar de plek toe waar we zouden springen. Hiervoor moest je eerst over een andere brug lopen. Dit was een 'see through' brug. Heel vet om naar beneden te kunnen kijken terwijl je op zo' n hoogte loopt. Eenmaal aangekomen bij het platform waar er gesprongen wordt, was het totaal niet wat ik er van had verwacht. Er was een DJ aanwezig en de mensen die er werkten waren enorm blij en enthousiast. Ik was de 17e persoon die zou gaan springen, dus ik zag heel veel mensen voor me gaan. Heel leuk hoe iedereen reageert op de spanning en adrenaline die los komt in het uur dat je op het platform staat. Toen ik eindelijk mocht, voelde ik helemaal geen spanning, wat ik wel had verwacht, maar de seconde nadat ik was gesprongen voelde het toch wel alsof ik m'n dood tegemoet zag komen. Ik vergat spontaan dat ik vast zat aan een touw en kon geen spier meer bewegen. Toen ik een paar seconden later op het einde van de bungee kwam en weer terug bouncde wist ik gelukkig dat het goed zat en kon ik van het uitzicht genieten tot ik weer naar boven werd gehaald. Hoewel ik het achteraf veel spannender vond dat van tevoren, zou ik het zo weer doen :). Na de bungee jump hebben Demi en ik ontbeten (want zoals altijd hadden we 's ochtends haast) en daarna ging Demi ziplinen. Omdat ik helemaal gesloopt was van de adrenaline van die ochtend, heb ik uitgerust in het hostel tot Demi klaar was. Aan het eind van de middag zijn wij nog naar de suspension bridge gegaan in Tsitsikamma National Park. We hebben de dag afgesloten met een pizza en zijn moe maar voldaan ons bed in gedoken.

Dag 5:
We begonnen de dag met een hike in het national park; de waterfall trail. 1,5 uur naar de waterval toe en 1,5 uur weer terug. Niet de zwaarste hike die we hebben gedaan, maar zeker uitdagend aangezien het hebben van evenwicht toch wel een belangrijke factor was tijdens het springen, klimmen en klauteren van steen naar steen. Toen we klaar waren met de hike hebben we snel geluncht en zijn we door gegaan naar de volgende activiteit; kayakken. We gingen eerst een stukje over de oceaan om vervolgens onder de suspension bridge door Stormsriver in te varen. Halverwege moesten we wisselen van de kayak naar een lilo; een soort opblaasbaar luchtbedje. Hier moesten we op liggen om ons verder de rivier in te peddelen. Voordat we over de oceaan weer terug gingen, konden we ook nog van een rots af springen. Na het kayakken waren we wel weer toe aan eten dus zijn wij bij hetzelfde restaurant als vanmiddag neergeploft. We zouden door rijden naar Plettenberg Bay, maar omdat het al donker was en we ons niet veilig genoeg voelden om terug te rijden, het blijft tenslotte Zuid-Afrika, hebben we besloten nog een nacht in het hostel waar we al 2 nachten hadden geslapen door te brengen.

Dag 6:
Omdat we gisteren niet meer naar Plettenberg zijn gereden, stapten wij na een heerlijk ontbijtje vroeg de auto in. Omdat het vandaag regende wisten we niet zo goed wat we moesten doen. We hadden een hike in Robberg Nature Reserve op de planning staan en besloten deze toch maar te doen (route witsand en the gap). Helemaal doorweekt zijn wij gaan lunchen bij The Lookout Deck. Hier hebben we een tijdje gezeten omdat we toch wel klaar waren met het hiken en alles helemaal nat was. Hierna zijn we weer in de auto gestapt naar Knysna. Eenmaal hier ingecheckt bij ons hostel (lees: houten hutje zonder stopcontacten en zonder ruimte voor onze spullen), besloten we de supermarkt te plunderen. We zijn niet heel goed in inschatten hoeveel eten en drinken we nodig hebben, dus hebben we een aantal dagen gehad dat we geen ontbijt/lunch/avondeten hadden. Met veel te veel inkopen zijn we weer teruggekeerd naar het hostel. We hebben 's avonds lekker pizza gegeten en bij een riviertje gezeten.

Dag 7:
We begonnen met een boottocht over de Knysna lagoon naar de Knysna heads. We waren blijkbaar de enige mensen die dit hadden geboekt, dus hadden we een privéboottochtje. Na de boottocht zijn wij gaan lunchen bij Easthead Café, met uitzicht over de lagoon. We hebben hierna geprobeerd door Knysna Forest te rijden, maar omdat we graag de borg voor de auto nog terug willen hebben we na 20 minuten maar besloten om te keren en naar Wilderness te rijden, waar we het volgende hostel hadden geboekt. 's Avonds hebben we hier met wat andere studenten/backpackers gegeten bij het hostel.

Dag 8:
's Ochtends gingen wij kajakken met vier anderen die wij gisteravond hadden ontmoet. We hebben ongeveer een uur over een riviertje gekajakt en kwamen toen bij een punt waar we nog 3 kwartier naar een waterval hebben gelopen. Hier hebben wij lekker gezwommen en daarna zijn we weer terug gegaan naar de kajakken en zijn we weer terug gegaan naar het hostel. Eenmaal opgefrist en uitgecheckt reden we naar Map of Africa. We hoorden dit opeens van veel mensen en hadden eigenlijk geen idee wat het was. Uiteindelijk was het wel een oke uitzichtpunt, maar niet heel bijzonder. We zijn hier een paar minuutjes geweest en zijn toen doorgereden naar Oudtshoorn. Hier hebben we 's avonds op de bank gehangen en genoten van de wifi die we na dagen weer hadden.

Dag 9:
We begonnen de dag rustig met een paasontbijtje. Hierna zijn we naar de Cango Caves gegaan. Hoe toeristisch het ook was en hoe een hekel ik hier ook aan heb, vonden we dat we het toch gezien moesten hebben. Na deze Caves hebben wij geluncht en zijn we doorgereden naar de Cango Wildlife Ranch, een soort kleine dierentuin. 's Avonds zijn wij uiteten gegaan en wilden we nog naar een festival, maar dit was eerder afgelopen dan verwacht dus hebben we de dag afgesloten met een drankje bij het hostel.

Dag 10:
Omdat we eigenlijk gister naar een waterval toe wilden maar het hier al wat te laat voor was, begonnen we de dag bij de Rust en Vrede waterfall. Hierna wilden we naar de Tea Garden, maar omdat het hier door Pasen heel erg uitgestorven was hebben we maar in de supermarkt lunch gehaald en zijn we doorgereden naar de Highgate Ostrich show farm. Hier hebben we een rondleiding gehad en struisvogels gevoerd. Via route 62, een van de mooiste routes in dit land, zijn we naar Swellendam gereden. Eenmaal hier aangekomen sliepen we tussen de ezels en koeien. Weer eens wat anders dan een houten hutje aan het strand. 's Avonds hebben we (zo zeggen ze) de beste pizza van het land gegeten bij Woodpecker Deli. Ik denk dat we het allebei niet oneens kunnen zijn met deze uitspraak.

Dag 11:
Omdat we te laat waren voor het ontbijt (surprise) zijn we gaan ontbijten bij The Garden Shack. Dit werd uiteindelijk eerder een brunch of lunch aangezien ze pas naar de supermarkt gaan voor producten als je iets hebt besteld, het is tenslotte Afrika waar alles kan. Omdat het enige wat we in Swellendam konden doen hiken was en we hier helemaal klaar mee waren, besloten we hier niet langer door te brengen. We zijn in de auto gestapt richting onze laatste stop; Hermanus. Onderweg zijn we nog langs Cape Agulhas gereden, het zuidelijkste puntje van Afrika. In Hermanus zijn wij gelijk naar Dutchies gegaan om hier (eindelijk) bitterballen te eten. Helaas vielen ze wel tegen, maar het is natuurlijk ook geen Nederland.

Dag 12:
Een beetje depressief dat het onze laatste dag weg was, zijn wij gaan winkelen bij Village Square. Hierna hebben wij lekker geluncht en zijn wij in de auto gestapt terug naar Kaapstad. We namen route 44, een hele mooie route langs de kust en hebben even een pauze genomen in Betty's Bay. Rond 5 uur waren we weer thuis, hebben we onze spullen uitgepakt en eindelijk al onze vieze stink kleren gewassen waar we al veel te lang mee rond liepen. Samen met twee huisgenootjes hebben we gedaan wat we voordat we begonnen al hadden afgesproken; avondeten bij de mac donalds :)