The big trip

Op vrijdag 22 juni was het eindelijk zo ver; Demi en ik gingen beginnen aan onze reis. Om half 5 's ochtends verlieten we het bishop huis om vervolgens, na een lekker ontbijtje, om half 7 in het vliegtuig te stappen naar Johannesburg. Eenmaal hier aangekomen en alles geregeld te hebben voor de auto die wij hadden gehuurd, was het tijd om aan onze eerste lange autorit te beginnen in onze Chevrolet Spark; 4,5 uur naar ons verblijf in Komatipoort. Gelukkig leek de rit niet al te lang te duren en eenmaal aangekomen was de eigenaar super aardig en zag het verblijf er heel goed uit. Een goede uitvalsbasis dus waar vanuit de reis echt kon beginnen.

Kruger (23-06 t/m 27-06):
Onvoorbereid gingen wij de eerste dag kruger in. Om 4:30 stond onze wekker, om er verzekerd van te zijn dat we het park in konden. We hadden namelijk gehoord dat het niet zeker is dat je het park nog in kan als je na 6 uur 's ochtends (openingstijd) het park in wilt rijden. Na ruim anderhalf uur in de rij te hebben gestaan om naar binnen te mogen, waren we rond 7 uur eindelijk binnen. We hebben gelijk een kaart en verrekijker gekocht en zijn met een kop thee en koffie begonnen aan onze eerste safari. Op dag 2 hebben we een sunrise tour gedaan en op dag 3 een sunset tour. Verder hebben we uren achter elkaar, dagen lang in de auto gezeten. Het weer was zoals ik de winter in Afrika verwacht had; 27 graden met zon. Tijdens onze lunchpauze hebben we dus elke dag lekker wat zon mee kunnen pakken. In de 5 dagen dat we door het park hebben gereden hebben we de meest toffe en meest bijzondere dingen meegemaakt. Een aap die in een jeep sprong, een hyena op 1 meter afstand, een poging tot aanval van een olifant (ja grote paniek), een leeuw recht voor ons op de weg, een volledig leeg terras wanneer iemand 'leopard' roept, een invasie van apen, tientallen olifanten die de weg oversteken en ga zo maar door. Hoewel de dagen ontzettend lang waren waren al deze ervaringen het zo waard. Op dag 5 zijn we van Komatipoort naar Sabie gereden door het park.

Panorama route (28-06 & 29-06):
We startten de route in Sabie. We zijn langs de Sabie falls, de mac mac pools en de mac mac falls naar Graskop gereden om daar onze spullen af te zetten in ons volgende verblijf. We hebben onze spullen neergezet en hebben even geluncht en gingen toen weer verder met de route. Van God's window naar wonder view, door naar de Lisbon falls en de Berlin falls. De volgende dag zijn we verder gegaan waar we gebleven waren. We startten bij Bourke's luck potholes en reden

daarna door naar de Blyde River Canyon (de derde grootste canyon van de wereld) om een boottocht te doen. Na de boottocht hadden we nog tijd om de zonsondergang te bekijken bij de Three Rondavals. Om het af te sluiten gingen we gezellig uiteten.

Pretoria (30-06 & 01-07):
Na een uitgebreid ontbijtje bij Harrie's pancakes was het tijd om weer verder te gaan naar de volgende bestemming: Pretoria. We besloten een tussenstop te doen in Pilgrim's rest omdat we hier veel goede verhalen over hadden gehoord. Na even daar te hebben rondgelopen bleek er niet zo veel aan te zijn.. Misschien beter om in het hoogseizoen te bezoeken. Na een lange rit kwamen we aan in Pretoria. Omdat we na dagen weer in een stad waren besloten we het er van te nemen door uiteten te gaan en een leuk barretje te zoeken. Toen we aan het zoeken waren naar een leuke plek hebben we hele gezellige mensen ontmoet die ons uitnodigden om bij hun aan te sluiten. Uiteindelijk hebben we een hele gezellige avond met ze gehad en zijn we moe, maar voldaan ons bed in gedoken.
Met heel veel tips van de eigenaar van het guesthouse waar we slapen op zak, zijn wij de volgende ochtend in de auto gestapt en

rond gaan rijden. Eerste stop: het voortrekkermonument. Leuk om na dagen lang tussen de dieren rond te hebben gereden nu een stukje geschiedenis mee te pakken. Toen we het wel gezien hadden en verder wilden, kwamen we er achter dat er die dag een concert zou plaatsvinden niet ver van waar we waren. We besloten onze soort van planning los te laten en een kijkje te nemen bij het concert. Hoewel het meer leek op een mega picknick met live muziek was de sfeer heel leuk en hebben we in de zon kunnen genieten van alles wat er gebeurde. Na een uur of 2 besloten we toch nog wat bezienswaardigheden op te zoeken. We zijn naar het Union building gereden en hebben hier in een parkje even rondgelopen omdat we helaas niet naar binnen konden. Hierna zijn we doorgereden naar het Paul Kruger huis/museum. Heel indrukwekkend en bizar om in zijn huis rond te lopen en zo veel over deze man te leren.

02-07:
Het was tijd om naar onze volgende bestemming te gaan; Bloemfontein. Last minute kregen we nog de tip van de eigenaar van het guest house om niet rechtstreeks van Pretoria naar Bloemfontein te rijden (saaie, lange snelweg), maar om via Bethlehem en Ladybrand te rijden. Hierdoor hebben we onderweg non-stop een prachtig uitzicht gehad en zijn we langs de grens van Lesotho gereden. Na een lange rit van ruim 7 uur kwamen we eindelijk aan in Bloemfontein en zijn we weer (surprise surprise) vroeg ons bed in gedoken na een pizza te hebben gehaald :).

Bloemfontein (03-07):
Omdat we geen eten hadden moesten we erop uit om een ontbijtje te zoeken. We zijn bij de Mugg&Bean in de mimosa shopping mall gaan zitten. Na hier even gezeten te hebben kwamen we tot het besef dat we eigenlijk helemaal op waren na alle lange dagen in de auto en van plek naar plek verhuizen. We kwamen er via internet achter dat er niet al teveel te doen is in Bloemfontein en besloten het dus lekker rustig aan te doen. We reden langs de Fourth Raadsaal naar het Bloem hotel, waar we de beste massage ooit kregen. Hierna hebben we ons opgefrist en voor het eerst sinds 100 jaar weer make up opgedaan om daarna lekker luxe uiteten te gaan bij Avanti (beste lasagne ooit).

Drakensberg (04-07 & 05-07):
's Ochtends vroeg zijn we weer in de auto gestapt naar de volgende bestemming: Drakensberg. Eenmaal hier aangekomen rond half 3 besloten we niet toe te geven aan onze moeheid, maar er gelijk maar het beste van te maken door te gaan hiken. Niet de zwaarste en langste, maar eentje waardoor we alvast een beetje meer konden genieten van de schoonheid van deze bergen dan we al hadden gedaan tijdens onze autorit. De hike ging naar een klein watervalletje (sterkspruit falls) waar we even zijn gaan zitten om tot rust te komen. Hierna hebben we een knus restaurantje opgezocht om vervolgens once again oprijd naar bed te gaan. De volgende dag zijn we naar een ander beginpunt gereden om hier route Rainbow Gorge te doen. Hoewel het niet helemaal was wat we ervan hadden verwacht, was het wel ontzettend mooi. Wel sloeg de angst even heel erg toe toen we de weg terug niet meer konden vinden, met geen eten, weinig water en de naderende zonsondergang in zicht. Gelukkig is het allemaal goed gekomen en zijn we veilig en wel weer uit deze enorme bergen gekomen.

Swaziland (06-07 t/m 09-07):
6 juli zijn we once again vroeg in de auto gestapt om weer te beginnen aan een lange autorit (wat ondertussen wel onze neus uit kwam en de sfeer niet persé goed deed). We hadden eindelijk toestemming om met de huurauto Swaziland in te rijden. Na bij ons wat onduidelijkheid waren we vrij snel de grens over. Omdat de rit toch wat langer was dan we hadden verwacht, kwamen we aan toen het net donker was. We verbleven in Mlilwane wildlife sanctuary, wat betekende dat er overal wild zou kunnen zitten. Dat maakte het een beetje extra spannend om in het donker aan te komen. Na ons hutje te hebben gezien zijn wij neergeploft voor het dinerbuffet. Het was niet echt lekker, maar omdat we in de middle of nowhere zaten hadden we niet echt een andere keuze. Tijdens het diner hadden we contact gelegd met een jongen uit New York. Hiermee hebben we de rest van de avond doorgebracht. Om 8 uur was er een traditionele dans bij het kampvuur en daarna hebben we het WK voetbal gekeken. De volgende ochtend hebben we ontbeten op dezelfde plek als waar we gisteren hadden avondgegeten. Nu zagen we dat deze plek aan een heel groot meer zat, ook wel bekend als de Hippo Pool (helaas geen hippo's gezien). Die middag gingen we paardrijden door het natuurpark. Heel erg bijzonder om tussen het wild door te rijden. We waren overdag nog naar een pick n pay gereden, dus hebben die avond lekker goedkoop in ons hutje gegeten. 's Avonds was er weer de traditionele dans en hebben we ook weer bij het kampvuur gezeten, samen met de zwijntjes die daar elke avond liggen. Op zondag zijn we van Mlilwane naar Mbabane gereden, de hoofdstad van Swaziland. Ook hier was weer niet veel te beleven. We zijn naar Mantenga gereden (de zogenoemde cultural village) en hebben hier geluncht en bij een waterval gezeten. Omdat we in ons nieuwe verblijf eindelijk weer goede wifi hadden sinds we Pretoria hadden verlaten, hebben we die avond allebei lekker ons eigen ding gedaan en heb ik weer gezellig gefacetimed met Nederland.
09-07:
Na heel wat gedoe omdat mijn pinpas was ingeslikt in een pinautomaat, zijn we terug gereden naar Johannesburg. Om 17:00 uur vlogen we weer terug naar Kaapstad en zat onze reis er op. Hoewel het heel erg genieten was, was ik toch ook wel weer blij om weer een vaste verblijfplek te hebben voor de rest van de tijd dat ik nog in Kaapstad zou zitten. Na ruim 4000 kilometer gereden te hebben op de meest onlogische route ooit (thanks to het hebben van geen planning), komt helaas aan alle leuke dingen een eind.