Panda's en draken.

Chengdu
Na een helse treinreis komen wij om 5 uur ‘s ochtends aan in Chengdu. Niet echt een ideale tijd zeg maar. Het hostel dat we geboekt hebben blijkt ook nog ver van het station af te zitten, en de bussen rijden pas vanaf 6 uur. We zijn dan ook erg blij als we bij het hostel aankomen. Robi is ziek (lees racekak en buikkramp) en Yara gaat dus vast alleen even de stad verkennen. Tussen de middag eten we wat rijst aan de overkant van de straat, maar verder doen we deze dag niet zo veel. Even relaxen en bijkomen. Wel maken we vandaag een besluit over onze route de komende tijd. We willen van Chengdu met de trein naar Panzhihau, als tussenstop om vervolgens de bus naar Lijiang te pakken. Yara gaat in de middag tickets score op het station en dus nemen we over twee dagen weer de trein. In de avond eten we hotpot. Een typisch chinees gerecht. Je krijgt een pan op tafel met aan de ene kant kokend water en aan de andere kant hete olie die super pittig is. Je kunt zelf allemaal stokjes met groenten of vlees uitzoeken en die kook je dan gaar in je eigen hotpot! Leuke ervaring maar niet heel bijzonder qua smaak.

De volgende dag gaat onze wekker om 7 uur. We willen heel vroeg met de bus naar de research base of giant panda breeding. Dit is een park, net buiten Chengdu, waar ze panda’s houden. Het park is 100 hectare groot en heeft zowel “normale” panda’s als rode panda’s. De reden waarom we zo vroeg mogelijk gaan, is omdat de panda’s ‘s ochtends gevoerd worden en dan nog enigszins actief zijn.
Wat we alleen niet bedacht hadden was dat het maandag ochtend was en we dus midden in de ochtend spits belandde. Gelukkig kwamen we rond 9 uur alsnog aan op de juiste plek.
Het park ligt zoals we al zeiden buiten de stad en in een groene omgeving. Er zouden 400 verschillende bomen staan.
We rennen als eerst naar waar we eigenlijk voor komen: the moonlight nursery room, oftewel: baby panda’s! We zien twee inimini pandatjes in een box liggen. Wat zijn ze lief! Later zien we nog grote dikkerts, luilakken, stoeiende broers, nog meer baby panda’s en de schuwe rode panda’s.
Tegen een uur of 1 zijn we weer terug bij ons hostel. We eten wat noodles, lopen wat rond in de wijk en houden een kleine powernap. Om 5 uur gaan we de stad in met een groepje uit het hostel. Ze bieden vandaag een gratis stadswandeling aan. We gaan vooral door het grote winkel gedeelte en nog even langs een snackstreet. Niet heel bijzonder maar wel gezellig. We eten vanavond aardappeltjes op stok en een soort gefrituurde pannekoek.

Al weer de laatste dag in Chengdu is aangebroken.
We beginnen de dag met uitslapen en rustig aan onze spullen in pakken. Na een dumpling ontbijt (mini bapao broodjes!!) gaan we nog even naar tianfu square, een plein met een groot standbeeld van Mao. De rest van de dag lopen we winkels in en uit en halen we nog wat boodschapjes voor in de trein. Ook eten we een groene thee ijsje.

Rond 17 uur is het tijd om naar het treinstation te gaan. Dit betekend ook afscheid nemen van onze reismaatjes van de afgelopen twee weken. Merel en Thomas we vonden het erg gezellig met jullie!
Om 21 uur stappen we weer in de inmiddels vertrouwde chineze trein richting Panzhihua.

Panzhihau
Na een best wel oke nacht in de trein komen we aan in Panzhihua. We lazen op internet dat we bus 64 richting het long distance busstation moesten nemen. Dit zou vlak bij ons hotel zijn. Deze bus kunnen we gelijk pakken vanaf het station. Twee bussen later staan we verbaasd voor ons hotel. Dit ging zo makkelijk, terwijl we alleen een chinees adres hadden, dat wij bijna niet geloven dat dit het al is. Wel dus! Het hotel blijkt ook nog eens super relaxt te zijn voor maar 6 eu p.p.p.n.

Panzhihau is een stad die maar weinig toeristen bezoeken. Vele

nemen de nachttrein vanuit Chengdu, en gaan vanuit Panzhihua meteen ‘s ochtends door met de bus naar Lijiang.
Juist omdat er geen toeristen komen willen wij hier graag een kijkje nemen. En wat blijkt: een prima tussenstop voor 1 dag!
Het is hier super mooi. De Yangtze rivier loopt hier door de stad en het is hier omringt met prachtige bergen. Panzhihua is ook de enige stad in china vernoemd naar een bloem. Alles is hier ontzettend groen. Je merkt wel dat ze hier niet veel toeristen gewent zijn. Ze toeteren er op los of schreeuwen haaaalloo!!
‘S avonds gaan we bij een lokaal tentje in de straat van ons hotel eten. Alle werknemers zijn een beetje giechelig. Dan vraagt de eigenaar of we met iedereen op de foto willen. Natuuurlijk willen we dat als het lief gevraagd wordt.

De volgende ochtend gaat om half 7 alweer de wekker. Op naar het bus station om een bus te scoren. Dit gaat weer ontzettend makkelijk. Binnen 10 minuten zitten we in de bus naar Lijiang. De rit duurt ongeveer 7 uur en gaat bonkend en stotend door de bergen. Gelukkig drinken we al een aantal dagen gember-sinaasappelthee dat helpt tegen misselijkheid. Ook Yara’s reistabletjes komen goed van pas. Het uitzicht vanuit de bus is prachtig. Hoge bergen, rivieren en watervalletjes. Onderweg stoppen we maar een paar keer voor een plas/eet pauze. De wc is vaak een lange gleuf in de grond met wat lage muurtjes. Veel privacy heb je dus niet, maar dat zijn wij ondertussen gewend.

Lijiang
In Lijiang nemen we alvast een kijkje in the old town. Dit was vroeger een super schattig oud dorpje. Nu is het een uitgebuite toeristen trekpleister met overal souvenirshops. Als je daar echter door heen weet te kijken zijn de straatjes nog steeds super leuk.

De volgende dag lopen we eerst naar de zhongyi market. Weer een typisch lokale markt met groente, vlees, kruiden, noten en noem het maar op. We zien hier voor het eerst een stuk honden vlees (die we herkennen aan de honden poot), en een aantal honden die zeker niet als huisdier verkocht worden. Best raar om te zien..
‘S middags lopen we via de old town richting the black dragon pool. Een rustgevend park met een grote vijver en uitzicht op de besneeuwde toppen van de jade dragon snow mountain.
We chillen wat in het park en besluiten later de the elephant hill op te lopen voor een uitzicht op de stad. Dit blijkt rete zwaar met allemaal trap treden. Het uitzicht is gelukkig de moeite waard! ‘S avonds bekijken we ons plan voor de volgende dag. Alle treinen zitten vol dus we hopen morgen een bus naar Kunming te kunnen pakken. Wish us luck!